澳洲

根據一項新的研究，以無尾熊和袋鼠做為科學研究主題的數量，比澳洲齧齒動物和蝙蝠要多，顯示「醜」的動物吸引到的研究和經費較少。法新社報導，這項本週將發表在「哺乳動物評論」（Mammal Review）的研究說，偏愛較具吸引力的動物，意味儘管長相「醜陋」的動物占澳洲土生動物的45%，牠們卻很少成為熱門科學研究的題材。他說：「我們對牠們所知甚少，我們很容易完全忽略牠們，但每個人都知道無尾熊和袋鼠的模樣。」 西澳梅鐸大學（Murdoch University）野生動物生物學家佛萊明說，這種偏見對保育構成潛在衝擊，對於那些通常為小型夜間動物的重要性認識不全，使牠們更容易受到傷害。

澳洲世界動物基金會表示，自昆省開荒管制放鬆以來，昆省有逾4萬公頃的無尾熊棲息地消失。據澳新社消息，基金會告誡稱，如果當局不儘快強加管制，這種脆弱的生物將持續減少。基金會科學家泰勒（Martin Taylor）表示，他為無尾熊棲息地丟失繪製的圖表描繪了這場對無尾熊的「殘酷打擊」。泰勒說，他的分析顯示，在紐曼政府於2012和2014年間放鬆開荒管制時，有逾4萬零312隻無尾熊消失。兩年內消失的無尾熊棲息地相當於近1百萬棟房屋的土地。也就是每天有相當於逾1300棟房屋地塊的無尾熊棲息地被推平。泰勒還說，在樹木砍伐管制放鬆之後，有21萬1820公頃的約200種瀕危動物及植物的棲息地消失，其中包括兔耳袋狸及北澳袋鼬。

澳洲驚傳可能造成牡蠣養殖業重大損失的「太平洋牡蠣死亡症候群」（POMS，Pacific Oysters Mortality Syndrome）疫情，東南部塔斯馬尼亞省已經有250萬顆牡蠣死亡。當地衛生單位表示，這類病毒只會感染牡蠣，並不會危及人類健康。當地衛生單位已經介入調查協助。澳洲最早是在2010年發現POMS疫情，當時就對牡蠣養殖業造成重大打擊。

澳洲塔斯馬尼亞世界遺產森林發生大火，千年老樹和泥炭地被燒得焦黑。塔斯馬尼亞大學環境變遷生物學教授David Bowman指出，這種種氣候事件過去都發生過，但是非常罕見，可能千年才發生一次。空拍澳洲塔斯馬尼亞島上的原始森林。圖片來源：Greens MPs（CC BY-NC-ND 2.0）古森林無法重生 懷疑與氣候變遷有關岡瓦納古大陸塊上僅剩的比爾王松和鉛筆松生態，以及澳洲唯一的冬季落葉喬木南山毛櫸皆被破壞殆盡。不同於澳洲的桉樹林，這些植物並未演化出浴火重生的能耐，一旦燃燒就會死亡，因此他們生長在潮溼難以起火的澳洲中部高原。但是一次異常乾燥的春天和夏天卻讓最潮溼的雨林和和高緯度沼澤也變成火種，上週一場反常的乾燥雷暴則成了災難的導火線。這波森林大火前，剛好同時發生印度洋偶極震盪和太平洋聖嬰現象，惡化了火勢。印度洋偶極震盪的冷卻效應讓塔斯馬尼亞原本多雨的春季異常乾燥，聖嬰現象則延長了乾熱的夏天。這

熔岩洞外的產業乾坤──澳洲 Undara Experience 度假村的合縱連橫。圖片來源：賴鵬智的野FUN特區遼闊的稀樹草原與火成岩地景  澳洲昆士蘭州東北部的安達拉（Undara）位於凱恩斯市（Cairns）西南，距離約300公里，地處占澳洲陸地面積將近1/4的熱帶稀樹草原（Tropical Savannah）帶，號稱「最容易到達的澳洲內陸」，海拔700公尺，氣候終年乾燥炎熱，旱季與濕季明顯，只有稀疏的喬木或灌木可以適應，地面則多為草本植物。旱季極為乾燥，常常引發草原火災。但野火也是自然生態自我調節的方式之一，有一些植物要靠野火來「剷除異己」，甚至有的植物要靠火來觸發開花繁衍機制。而有的國家公園管理單位甚至還故意放火，維持棲地現狀，讓野生動物各有棲息環境並保有可獵捕的物種。 

西澳省森林陷入一片火海，已夷平7萬1000公頃的土地，是南半球夏季以來所傳出的山林大火之一。澳洲野火近期已造成8死。位在西澳省的雅魯（Yarloop）也遭林火蹂躪，有2具屍體在遭燒毀的住宅中被尋獲。雅魯是一座歷史性的磨坊城鎮，位在伯斯南方大約110公里處，這次的大火為近年來該區最嚴重的野火之一。西澳省警方告訴法新社，被發現的屍體據信是先前失蹤的2名73歲和77歲男性。消防與急難服務部（Department of Fire andEmergency Services）表示，這次的野火據報是由閃電所引發，已延燒5天，目前已毀壞雅魯的143處地產，包含128戶住宅。

一輛滿載硫酸的貨運列車27日在澳洲昆士蘭省出軌翻覆，載運的硫酸高達81萬9000公升，目前已外洩3萬餘公升，當局擔心繼續外洩。列車在茱莉亞溪（Julia Creek）鎮以東約20公里翻覆，昆士蘭當局29日將列車載運的硫酸量上修到原本估計的4倍，從原本估計只載20萬公升，上修到81萬9000公升，約為一個奧運游泳池水量的1/3。事發地點位於伊薩山（Mount Isa）東方約300公里，當地目前因洪水為患難以進入。當局27日宣布當地進入緊急狀態，並封鎖事故現場周邊地區，持續時間至少48小時。警方表示，初步檢測顯示，鄰近的馬溪（Horse Creek）水道未受硫酸外洩影響，但清理殘局可能要花上數週時間。

據外媒報導，聖誕節當天，森林大火吞噬了澳洲南部。最新消息顯示，燒毀的房屋增加到103棟。據報導，懷河市有85棟房屋被毀，分隔溪有18棟房屋被毀。維多利亞州州長證實了遭到毀壞的情況。數百名消防人員參與滅火，但大風妨礙滅火工作。已經請求通常在這個時間前往維多利亞海岸衝浪的遊客避開火災地區。2009年2月澳洲發生森林大火，被稱為「黑色星期六大火」，大火造成173人死亡，是澳洲南部最慘重的森林大火之一。當時被燒毀的房屋超過2000棟，7500人無家可歸。

澳洲22日放行備受爭議的港口擴建計畫以配合煤炭出口，但港口擴建挖掘出來的淤泥，估計達110萬立方公尺，將傾倒在被列為世界遺產大堡礁附近水域，將嚴重威脅大堡礁生態。由印度阿達尼集團（Adani Enterprises）耗資165億澳元，於大堡礁所在地加利利盆地（Galilee Basin）打造的卡麥可煤礦（Carmichael）開採計畫。這項計畫所開採的化石燃料必須透過艾伯特角煤炭轉運站的深水港出口，而這個港口如今已負荷滿載。澳洲政府兩個月前才給由印度撐腰、同樣在昆士蘭省境內打造的世界數一數二煤礦開發案開了綠燈，如今又放行港口擴建工程。擴建完成後的港口，每年煤炭吞吐量將高達1.2億噸。

澳洲南部數州近日遭遇熱浪襲擊，多個城市19日氣溫飆升至攝氏42度，上百名民眾中暑入院。南澳首府阿得雷德（Adelaide）14日開始連5日高溫，當局不得不宣佈取消19日一場路跑活動，阿得雷德20日溫度一度降至攝氏20度以下，但當地氣象局預報聖誕節氣溫恐超過攝氏30度。澳州南部過去3天已有100多人因天氣過熱入院，維多利亞州也有大約200人因中暑、與炎熱有關的呼吸系統或心臟疾病而入院治療。

澳洲政府25日開始派出無人機，來追蹤澳洲海域的鯊魚行蹤。澳洲當局坦言，要保護泳客和衝浪者「沒有捷徑」。法新社報導，試驗從新南威爾斯省中北海岸的科夫斯港（Coffs Harbour）展開，該地區今年迄今已發生13起鯊魚攻擊事件。新南威爾斯省初級產業廳廳長布萊爾（Niall Blair）聲明表示：「降低泳客和衝浪者的風險沒有捷徑。」無人機預期會傳輸即時影像給操作人員，像是全球衛星定位系統（GPS）協調者，以更利於警告與保護民眾免於鯊魚攻擊。

西澳埃斯佩蘭斯（Esperance）地區近期爆發的山火，已造成至少兩男兩女死亡。目前這股熱浪已向東部移動。據澳洲新聞網報導，距離珀斯東南部約750公里的埃斯佩蘭斯地區自上週末開始發生山火，已有兩男兩女在逃離山火時死亡。警方證實這四人均死在他們的汽車內。當地一所小學和一些住宅被毀。山火由雷暴雨夾雜著無數的閃電引起，導致50萬公頃的土地被燒燬。高氣壓系統帶來的災難性天氣襲擊西澳後，正在緩慢向全澳蔓延，澳洲東南部居民接到極端天氣警告和山火預警。18日，氣象局已向較遠的紐省內陸地區瑞福利納北部（Northern Riverina）發出嚴重火災危險警報。該地區在18日氣溫升至40攝氏度，濕度僅10％，並伴隨著30小時/公里的風力。這些都是山火爆發的極佳條件。