演化

正當繁殖季節的弓頭鯨，在北極沒完沒了的冬季黑夜，都怎麼打發時間？當然是唱歌囉！根據4日發表的一篇研究，每年從深秋到初春，大約200頭因獵捕而瀕臨滅絕的弓頭鯨，在格陵蘭島東海岸聚集，為彼此演唱小夜曲，彷彿編制龐大的多重奏。「弓頭鯨從11月到4月每天不停大聲唱著不同的歌。」研究第一作者、西雅圖華盛頓大學應用物理實驗室海洋學家史塔福（Kate Stafford），錄下了這場海底音樂會。史塔福和三位同事統計出，三年間共出現了184種不同旋律，這可能讓弓頭鯨成為動物王國中成為最多產的作曲家之一。「根據本研究的紀錄，弓頭鯨歌曲的多樣性和每年的變化，只有少數幾種鳴禽能與之相媲美。」研究中寫道。弓頭鯨學唱歌  還很會即興創作與求偶的鳴叫聲不同，弓頭鯨的歌聲是複雜的短樂句，並非受基因控制，而是學習來的。只有少數哺乳動物，像一些蝙蝠和長臂猿，以類似鳥類的方式發聲，而且重複性相當高。另一種能唱細膩歌曲的鯨是座頭

地球上最像外星生物的動物非章魚莫屬。滑溜的身體和數量遠多於人類的四肢（每個還都有各自的「大腦」），象徵著海洋神秘的黑暗和深深的恐懼。科學家最近發現，俗稱「暗黑章魚」（gloomy octopus）的雪梨章魚（英名Sydney octopus；學名Octopus tetricus）竟在海底打造自己的城市，顛覆過去章魚獨行俠的形象。海洋生物學家在澳洲雪梨南部傑維斯灣海底，觀察到章魚聚集、一起生活、彼此溝通、追逐甚至互相驅趕的行為。科學家將這個地點取名為「Octlantis」（暫譯：章魚海底城）。計畫主持人、阿拉斯加太平洋大學薛爾（David Scheel）教授在他的新研究中將這個章魚社群與人類社群做比較：「這些行為是天擇的產物，可能與脊椎動物複雜的社會行為非常相似。」科學家指出，Octlantis有許多沙堆和貝殼形成的章魚巢穴，住著多達15隻章魚，深度大約10~15公尺，範圍大約18x4公尺。

《科學》期刊上近期刊登的論文指出，全球暖化之劇烈，已經改變了地球上動植物的基因和各個生態系統，必要時科學家可能得「人工協助演化」。研究人員回顧相關文獻發現，全球82%的陸地與海洋的自然生態過程已經受影響數十年。1880年代人類大量燃燒化石燃料排放溫室氣體起，全球平均溫度上升了1°C。研究者表示，這已經廣泛影響生態系統到了相當值得擔憂的地步，而且有累積的效應。「盡可能控制住氣候變遷對主要生態過程的影響，應是所有國家氣候政策的核心。」生存競爭更激烈 或演化適應 或成氣候難民氣候變遷的一大威脅在於影響糧食生產，尤其是容易發生洪災和乾旱的地區，導致大規模饑荒和氣候難民。氣候變暖使許多物種往北或是往高海拔移動。海洋物種以每十年72公里的速度往較冷的地方遷移，陸地物種則是每十年六公里。

發生核災20多年後，國外媒體曾報導少了人為干擾後的車諾比成了野生動物天堂、新興觀光勝地。但長年在車諾比及福島核災現場研究的美國生物學家提摩西・莫梭（Timothy Mousseau）卻直指——車諾比不是動物天堂。提摩西・莫梭表示，車諾比災區動物在數量跟多樣性都大幅減少，鳥類身上更發現腫瘤、白內障等病變，生殖能力也大受影響。而在日本福島的研究，也發現鳥類數量大幅減少，災區迎來「寂靜的夏天」。「我們對輻射的影響所知還很少！」莫梭感慨，輻射研究需時較長，目前做的還不夠。鳥類出現腫瘤、白內障等病變 車諾比不是天堂  美國南卡羅萊納大學生物科學教授莫梭與國際團隊2000年起在車諾比核災現場展開長期研究，探討長期暴露輻射對生態的衝擊。2011年福島核災後，團隊也前往日本福島研究。至今發表相關論文超過80篇，證實輻射確實導致基因病變，並對生物產生重大影響。

35億年前，地球的生命開始後，現今地球上的各種生物皆從其他生物演化而來。許多年來，學術界陸續發表了數以萬計物種的數位資源，成為地球「生命之樹」的分枝，有的分枝甚至包含10萬種以上的物種。而科學家首次將這些分枝整合成一棵完整的生命之樹，開放給所有人下載、使用。涵蓋230萬筆物種資料的生命之樹。圖片來源：英國杜克大學（Duke University）。生命之樹初具雛形 開放資料供全民下載生命之樹的數位資源18日發表於國家科學院院刊，現在已經放上網路，開放所有人使用與共同編輯，就像是演化的維基百科。目前的版本以及其中的資料和程式碼，民眾都可以點選網址https://tree.opentreeoflife.org瀏覽和下載。

科學家在加勒比海伊斯帕尼奧拉島水底洞穴，發現130萬年前的猴子骨骸化石。科學家懷疑，該種猴子的滅絕可能與歐洲人登陸開墾有關。伊斯帕尼奧拉猴小如貓 疑因人類開墾滅絕洞穴潛水員在多明尼加共和國最東邊省份的Padre Nuestro洞穴，發現滅絕獼猴伊斯帕尼奧拉猴（Antillothrix bernensis）的脛骨化石。「伊斯帕尼奧拉猴是伊斯帕尼奧拉島兩種已經滅絕的靈長類之一。過去發現的靈長類化石年份都在1萬年內。這次新化石的形態跟過去的發現相符，但是年份卻在130萬年前。」Tallman說。伊斯帕尼奧拉猴和小貓差不多大小，住在樹上，以水果和樹葉為食。一位參與探索計畫的科學家認為，人類佔領伊斯帕尼奧拉島時，這些小猴子很可能還在島上。過去認為，伊斯帕尼奧拉猴滅絕於16世紀。詳細滅絕時間和原因不明，但科學家認為和1492年哥倫布發現伊斯帕尼奧拉島後，歐洲人登陸開墾有關。Tallman表示，從19世

章魚的八隻觸手、大頭、大眼外型，讓人聯想起外星生物，而事實上，科學家近日解碼章魚的基因組後驚訝發現，這些「外星生物」並非浪得虛名，甚至可稱為「地球上第一個智慧生物」。科學家解碼章魚的基因組，發現章魚其實是非常聰明的動物。圖片來源：Morten Brekkevold（CC BY-NC-SA 2.0）章魚超大腦部 比脊椎動物還早「開竅」沒錯，章魚的演化比哺乳類動物還早了2億3000萬年。根據英國獨立報報導，科學家成功定序出章魚的基因碼，發現比起許多「高等」脊椎動物，章魚更早演化出智慧，而其中的演化秘密，就藏在其27億個「字母」的基因組當中。「章魚是地球上第一個智慧生物。」章魚基因組計畫發起人，諾貝爾獎得主、劍橋大學獸醫Sydney Brenner說。在所有頭足綱的掠食性軟體動物（如魷魚、墨魚和鸚鵡螺等）中，章魚是第一個被基因定序的動物。Brenner認為，研究頭足綱共同的基因組，可有助瞭解頭足

Though the only spout in sight was that of a Fin-Back, belonging to the species of uncapturable whales, because of its incredible power of swimming.眼前所見的是長鬚鯨，由於他們那無與倫比的游泳能力，長鬚鯨是屬於那種無法捕捉的鯨魚。《白鯨記 Moby Dick》 梅爾維爾 H. Melville, 1851到底全世界現存的鯨魚有幾隻？至今沒有確切數字。但R.C. Rocha等人在去年（2014）於海洋漁業回顧（Marine Fisheries Review）統計了全球於20世紀年間獵捕了多少大型鯨魚，結果發現數量將近300萬隻！

Nothing in biology makes sense, except in the light of evolution. 在生物學中，如果沒有賦予演化的意義，是說不出什麼道理的。 Theodosius Dobzhansky 費奧多西．杜布贊斯基對於「演化」這兩個字，我想大部份的人都不陌生。但「演化」到底是什麼，有怎樣的含義，又帶給我們怎樣的啓示，為什麼自從達爾文（Charles Darwin, 1809-1882）在1859年發表了物種起源（On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Structure for Life）後，不只是生物學的研究，幾乎在各個領域或是日常生活中，都免不了會聽到有人使用「演化」？

外型不討喜的蟑螂，雖然可能是全球最討人厭的生物，但研究昆蟲行為的學者發現，蟑螂並不是一大群同質性超高的動物，每隻蟑螂其實有其不同的獨特性格。這個發現雖然無法扭轉牠們的害蟲形象，卻有助解釋蟑螂演化成功的祕密。如何尋找藏匿處 透露出個性透過觀察蟑螂進入開放空間後尋找藏匿處的行為，比利時布魯塞爾自由大學的科學家試圖觀察蟑螂的特質。如果每隻蟑螂的性格都一樣，牠們在開放空間的行為模式會一模一樣，但觀察結果並非如此。有些蟑螂被歸類為害羞型，會盡可能躲藏並尋找隱匿處，而最愛冒險的蟑螂則會大剌剌的行動。研究作者之一Isaac Planas Sitjà說：「我們歸類觀察到的性格特質，分為『害羞或謹慎型』和『大膽冒險型』。」「害羞的蟑螂花最多時間躲藏，最少探索開放空間或周遭環境。相反的，大膽的蟑螂花最多時間探索環境，較少時間躲藏。」學者在研究結論中寫道：「透過研究蟑螂尋找藏匿處的行為模式，我們發現蟑螂個體間的

新的研究提供經驗證據顯示，島嶼生物多樣性確實與大陸地區有所差異。這些新發現不只讓我們知道這些島嶼地區演化和自然天擇是如何運行，也讓我們知道怎樣的保育行動最能保護這些地方。島嶼 VS.大陸 誰的生態更豐富？達爾文和華勒斯在許多情況下注意到島嶼的獨特性。舉例來說，達爾文回英國後，在分析加拉巴哥群島的鳥類標本時，發現許多鄰近小島都有自己的雀鳥品種。儘管如此，島嶼生態地理學理論直到1960年代才出現。當時，生態學家羅伯麥克阿瑟和愛德華威爾森開始研究島嶼的生物多樣性，企圖預測一個剛形成的島嶼能承載多少種生物。在他們的預測中，認為距離大陸板塊越近的島嶼，生物多樣性會相對較低，而脫離大陸板塊最久的島嶼則會是生物多樣性最高的區域。島嶼與大陸生態和演化上的差異與其隔離性有關，向來沒有人對這樣的論點持有異議。直到2005年，一群國際生態學家在自然期刊上發表了一篇研究，表示大陸地區例如亞馬遜河盆地和非洲中部雨林

專家指出，虎鯨（殺手鯨）和人類一樣有更年期。虎鯨是少數在停止繁殖後還能活很長一段時間的物種，全世界只有虎鯨、領航鯨和人類三種動物有更年期，而據科學家推測，虎鯨的更年期可能是為了增加下一代的生存機會而演化來的。虎鯨又稱殺手鯨，英名Killer Whale，是其他鯨類與海豹等海洋哺乳的殺手，常錯譯為殺人鯨，但事實上虎鯨並不會主動攻擊人，也很少有傷害人的紀錄。目前科學家正在研究虎鯨如何演化出更年期這個特殊生理現象。「我們想知道虎鯨如何演化出更年期。母虎鯨大約在30至40歲停止繁殖，但牠們能活到90歲。」研究主持人埃克塞特大學Darren Croft博士說。英國埃克塞特大學和約克大學的學者以涵蓋30年、共550隻虎鯨資料的追蹤資料庫進行分析。此資料庫由美國鯨魚研究中心建立，包含兩個虎鯨群體中每隻個體的出生日期、死亡日期、基因和社交關係。研究人員認為虎鯨的更年期和其特殊的社會結構有關。「我們將探討虎