基因突變

研究人員發現，幾十年來的象牙盜獵，導致象群演化出無牙象，顯示人類正在「改變野生動物的生理結構」。根據一份發表在《科學（Science）》期刊上的研究，經過長時間的象牙盜獵、許多有象牙的象被殺死後，在部分非洲象群中，過去導致沒有象牙的基因突變，從罕見變得相當普遍。象牙盜獵影響象群基因的演化研究人員探討為什麼莫三比克的戈龍戈薩國家公園內，母象出生時經常沒有象牙，發現大規模象牙盜獵活動將象群做基因篩選了。

發生核災20多年後，國外媒體曾報導少了人為干擾後的車諾比成了野生動物天堂、新興觀光勝地。但長年在車諾比及福島核災現場研究的美國生物學家提摩西・莫梭（Timothy Mousseau）卻直指——車諾比不是動物天堂。提摩西・莫梭表示，車諾比災區動物在數量跟多樣性都大幅減少，鳥類身上更發現腫瘤、白內障等病變，生殖能力也大受影響。而在日本福島的研究，也發現鳥類數量大幅減少，災區迎來「寂靜的夏天」。「我們對輻射的影響所知還很少！」莫梭感慨，輻射研究需時較長，目前做的還不夠。鳥類出現腫瘤、白內障等病變 車諾比不是天堂  美國南卡羅萊納大學生物科學教授莫梭與國際團隊2000年起在車諾比核災現場展開長期研究，探討長期暴露輻射對生態的衝擊。2011年福島核災後，團隊也前往日本福島研究。至今發表相關論文超過80篇，證實輻射確實導致基因病變，並對生物產生重大影響。

台灣特有種植物玉山假沙梨，一般學界及大眾認知的最大特徵就是會結出鮮紅色的果實；最近玉山國家公園研究團隊確認長在塔塔加遊憩區的一株玉山假沙梨，卻結出鮮黃色的果實。玉管處研究團隊發現後，針對變色葉植物名錄及分布現況普查，確認研究區域只有這棵黃果玉山假沙梨，而最近這棵玉山假沙梨再次結果仍是黃色，再度確認這棵玉山假沙梨確實是結黃色果實的特殊變異植株。此外，經遍查文獻及調查後，發現超過10萬公頃的玉山國家公園也是僅此一株。玉管處研究團隊說，以塔塔加遊憩區近90公頃範圍，只長出一株玉山假沙梨已經非常特殊，再比對玉山國家公園10萬5000多公頃的範圍，近年來均未發現有玉山假沙梨黃色果實的調查報告，這棵黃果玉山假沙梨堪稱塔塔加甚至玉山國家公園的一「寶」。

您看過五隻腳的蟾蜍嗎？美國密蘇里州匹茲堡市一名男子日前就在家附近，發現一隻有五隻腳的蟾蜍。由於當地是廢棄的鉛礦場，蟾蜍是不是因為鉛汙染導致基因突變，還有待進一步調查。不過蟾蜍主人丹尼一直有個疑問，那就是為什麼這裡會出現五隻腳的蟾蜍，丹尼斯表示，「我住在這裡11年，據說這裡有廢棄的鉛礦場，誰知道地底下埋了什麼？」，丹尼斯懷疑可能是鉛礦廠汙染，才會出現畸形的蟾蜍。不過當地的保育機構認為，蟾蜍有五隻腳未必代表當地就有污染，也有可能是其他因素造成基因突變，實際的原因還有待進一步的調查。雖然蟾蜍有5五隻腳得確有些奇怪，但對丹尼斯來說，最重要的還是要給這隻蟾蜍適當的環境，所以他決定把蟾蜍送到當地學校，讓學生好好的照顧牠，或許學生們也可以從蟾蜍身上，學到不同的生物知識。

嘉義市社區大學志工守護蘭潭白頷樹蛙的生命孕育過程，最近志工們發現400多隻蝌蚪都是全身烏黑發亮，卻有1隻蝌蚪大約有4公分長，全身泛白，只有2個小眼睛是褐色，一度懷疑蝌蚪生病了，後來翻閱相關資料，推測是基因突變產生「白化症」。嘉義大學生物資源系助理教授許富雄表示，蝌蚪全身發白有2種可能，其一是不健康的蝌蚪，其二是白化症，白化症的機率極低，大約只有數百萬分之一，不過，從照片研判，這2隻蝌蚪是同屬於白頷樹蛙，泛白應是「白化症」現象，和人類的白化症一樣，是基因突變造成體內黑色素缺乏，導致全身白色，甚至眼睛瞳孔也較淡色，而且畏光。