
一條重生的大河
美國的華盛頓州和奧瑞崗州間的界河是全美的第二大河,長約兩千公里的哥倫比亞河。在美國的眾多河川之間,哥倫比亞河是一條豐饒之河。河邊林木蒼鬱,也因為古代造山運動之賜,河水在許多處因為落差而蘊藏無窮無盡的水力。在河中,更是充滿了無限的生機,根據印第安人故老相傳,數百年前每當秋季鮭魚回游時,因為魚的數量極多,本來青翠的河水會「為之盡墨」。 這樣一條豐饒之河,很難想像在廿世紀初曾經是一條死亡之河。 原來,在廿世紀初,美國西北區也和許多地方一樣,遭到了工業文明和產業革命的入侵。因為哥倫比亞河河畔有用之不竭的水力,又有採之不盡的森林,是以一間一間的鋼鐵廠、造紙廠如雨後春筍般地出現在豐饒大河的河畔。 隨著工業的蓬勃發展,一開始也的確為西北區帶來了莫大的財富。但是,長年累月的廢水、廢料在河中囤積,這條豐饒之河卻逐漸出現死亡的跡象。據說,當時況狀最差的時候哥倫比亞河河水的含氧量是零,河水中完全沒有生物。一條活