
保留嘉義舊監獄的意義
今年四月七日正值鄭南榕前輩逝世13週年的紀念日,筆者與嘉義市的一群愛好文化的朋友,前往嘉義舊監獄擔任義工,起初並無任何追懷紀念之意;然而,當踏入這座已有83年歷史的舊監獄之舍房(監牢)後,看到那狹窄的空間(1.1坪)要監禁2-3人,聽到退休老員工描述往昔犯人於牢房裡那難耐、被剝削自由的故事,我們終於體悟到『被剝奪自由是最嚴厲的懲罰』,我們也終能知道鄭南榕前輩為何會為言論自由而奮鬥的精神了!!在舊監獄裡所感受到是一個時代社會對自由與法治的觀念轉換;十九世紀前,人民犯錯或伸訴,是會受到鞭打等肉體折磨;但在十九世紀初,自由意識開始升漲,剝奪自由成了最嚴重的靈魂懲罰。從嘉義舊監獄可以獲知一個日治時期高牆內的小社會體系,從中可見台灣獄政進步史及監獄建築史:當時引進統治、管理最先進的西方監獄系統---放射型監獄建築與管理制度、模式(用最少人力控管監獄,有作業工廠、農場、廚房等工作編制把監禁轉換勞力);