墨西哥灣漏油

4月20日，位於美國墨西哥灣沿岸的深水地平線鑽油平台爆炸，造成11名工人死亡，大量原油自海底的鑽井口源源不絕湧出，直到8月才成功封堵，成為美國史上最嚴重的漏油意外，亦是全球之最。據估計，約有490萬桶原油（約66萬噸）流入墨西哥灣。油污直接影響美國南方沿海各州，捕蝦業、觀光業均受到衝擊。生態保育人員在沿岸搶救遭油污污染的動物，並監控海岸環境，另有環保人士質疑用來分解油污的除油劑會危及生態。截至11月中，約有6104隻鳥類、609海龜、100隻海洋哺乳類（包括海豚）死亡。租用這座鑽油平台的英國石油公司（BP）遭到千夫所指，由環保模範生變成全民公敵，不但需負擔防堵漏油、處理油污與生態復原的費用，也面對大大小小的訴訟與索賠。漏油事件發生後，世人才驚覺海上鑽油的環境風險非常高，各石油大廠應有的防衛機制付之闕如，而政府的應變措施也不堪一擊。

美國政府已對英國石油公司（BP）等9家與墨西哥漏油事件有牽連的企業提出民事訴訟，要求這些公司對所有油污清理費用、油污造成的損失和對自然資源的破壞作出賠償，索賠要求不設上限。受到起訴的企業除了英國石油公司外，還有擁有這座鑽井平台的瑞士越洋鑽探公司和相關子公司，擁有漏油油井小部分權益的阿納科達石油公司與三井石油開發公司，以及為英國石油公司承保的勞合社。美國司法部長霍爾德指責這些企業違反了安全和操作規範，導致了鑽井台爆炸。霍爾德表示，民事訴訟標誌著索賠向前邁出關鍵一步，但這並非最後步驟。他說，美國政府的刑事和民事調查正在進行，以確保美國納稅人不會被迫承擔修複墨西哥灣地區的費用。英國石油公司發表聲明說，該公司將繼續與美國政府合作，履行清理墨西哥漏油的承諾，但美國提出訴訟的舉動並非顯示英國石油公司對有關司法調查或指控負有責任。

負責調查美國歷史上最嚴重的海上石油洩露事故的總統專家小組的共同主席賴利說，不能把這次災難的責任只歸咎於英國石油公司。賴利說，經營這個漏油油井的石油業巨頭BP是造成墨西哥灣漏油災難的3家公司之一。他說，另外兩家公司是發生爆炸的石油鑽井機的擁有者跨洋公司(TRANSOCEAN)以及在油井上負責水泥方面的工作的伯裏哈頓公司。

相關調查28日發現，在英國石油公司（BP）的墨西哥灣鑽油平台發生爆炸數週前，哈里伯頓石油服務公司（Halliburton）已知，用來封閉油井的水泥不穩固，但卻不加理會，繼續施工。在美國總統歐巴馬為調查這起歷來最嚴重的海上漏油事件而成立的委員會提出報告後，哈里伯頓在華爾街的股價暴跌15%以上。這起「深水地平線」（Deepwater Horizon）鑽油平台爆炸事件的調查報告發現，3次測試結果顯示，哈里伯頓為封閉油井而使用的泡沫混凝土不穩固。其中兩次測試是在2月、1次在4月進行，而第三次測試距油井4月20日爆炸僅數天。爆炸造成11名工人喪生，並導致數億加侖原油噴入墨西哥灣。但哈里伯頓在致命爆炸發生前不過幾個小時，仍繼續灌入這種水泥。灌漿的目的在保護油井外層，防止碳氫化合物進入，以免引起爆炸。

英國石油爆發墨西哥灣鑽油平台大火及漏油事故後，歐巴馬政府7月決定對深海石油和天然氣鑽探發出了禁令，但這項禁令在12日解除了，比預定的時間提早了6週。美國內政部長沙拉薩(Ken Salazar)說，解除深海石油與天然氣的鑽探禁令是「適宜的」，只要經營者保證遵守現有所有的規定和要求，包括最近才開始生效的部分，並且證明有足夠的資源與能力處理井噴事件。禁令的解除讓墨西哥灣33座受到影響的鑽油平台重新恢復作業。最新的安全規則包含所謂的「鑽井安全規範」(Drilling Safety Rule)，這份依照緊急規範制定程序，在9月30日公佈的規範，強化了對近海石油與天然氣作業的安全設備要求、油井控制系統，還有預防井噴的方法。沙拉薩說，「石油與天然氣業將會在更嚴格的規範、更有力的監督以及受監控的環境下運作，我們將保持活力，並繼續持守那些已經實施的改革措施。」

在墨西哥灣石油工業和其他工業的沉重壓力下，歐巴馬政府12日宣布，取消在英國石油公司（BP）鑽井發生漏油事故後發布的深海鑽油禁令。此一為期6個月的禁令，原定於11月30日失效。但內政部長沙拉薩12日表示，他之所以提前撤消禁令，是因為政府在漏油事件後，制訂了加強安全措施的新法規，降低了深海油井再度發生災難性井噴事故的風險。沙拉薩說：「我們今天要明白表達的政策立場是，我們對商業持開放態度。」聯邦政府一份報告說，這項禁令可能導致海灣地區暫時流失8000到1萬2000個工作機會。雖然深海鑽油禁令已經取消，深海鑽井作業卻至少要數周之後才能恢復。鑽井公司必須達到一系列新安全法規的要求，才能恢復鑽井作業，包括負責油井的公司執行長必須擔保該公司遵守所有法規。這意味著該公司負責人要為未來發生的事故承擔法律責任。

經過墨西哥灣漏油事件，伊朗的業內專家開始思考，他們的國家在發生類似事件的時後將如何因應。儘管經歷過戰亂的伊朗對陸上漏油處理經驗頗豐，但他們對近海漏油事件的處理能力則較為薄弱，若海上發生重大事故，將可能難以應付。由於墨西哥灣環境受到破壞的程度十分明顯，伊朗總統艾馬丹加(Mahmoud Ahmadinejad)與伊朗石油業幾位高級官員對抑止漏油事故提供了協助。由於美伊朗關係冷淡，華盛頓方面幾乎沒有認真的對待來自德黑蘭的建議，更不用提實質的協助了。因此，伊朗國內的一些媒體採取了不同的看法，建議官員們將焦點集中在國內，將美國的問題放下。這些論點其來有自，納夫特沙爾(Naftshahr)陸上油井大火發生之後──這場大火發生在5月下旬，緊急動員救援團隊花費了5周的時間才撲滅，還影響了一座因墨灣事故而提昇產量達60%的油井。

英國石油BP的工程師終於在17日以減壓井成功攔截墨西哥灣中破裂的深水地平線油井的漏油。這個減壓井自今年5月2日就開始鑽井動工。攔截漏油的工程措施，是由在墨西哥灣海底以下5.6公里處，也就是海面下7.2公里處，用水泥從破裂油井的底部灌注進去，以封住漏油的來源。於4月20日爆裂的深水地平線油井，這個名稱廣為大眾所知，但是在業界一般則稱之為馬康多(Macondo)井，因為深水地平線油井是在馬康多油田進行鑽油作業。國家緊急應變總指揮艾倫上將(Thad Allen)17日晚證實了攔截漏油的行動。他指出，「經由鑽油設備內嵌的感應器組合，以及精密儀器測量與油井套管距離的結果，BP的工程師以及聯邦政府的科學小組一致認為發展號三號減壓井已經攔截了馬康多油井。我們觀察到了鑽井液的減少，顯示了已經達成減壓井外的連結，在鑽頭靠近油井套管之前壓力升高，並且在馬康多油井的防爆器氣門的壓力增加。這些證據讓我們達成漏油攔

歐巴馬政府近日宣佈，將加強墨西哥灣石油和天然氣開採業的監管，向各大石油和天然氣公司下令封堵墨西哥灣海域4000多個廢棄的鑽井平臺及油井，試圖避免類似墨西哥灣石油泄漏等事件再次發生。同時，英國石油公司在墨西哥灣泄漏油井本週之內將完成封堵工作。根據這項法令，石油公司必須將所有過去5年沒有再使用過的所有油井完全封堵，棄用的鑽井平臺和輸油管道也必須拆除。鑽油設備遭棄用的時間越久，其漏油的可能性就越是增加，而在暴風季節，這些油井洩漏的可能進一步增加。不過，各大石油公司一直以來不認為拆除廢棄油井是個好主意，他們認為，雖然這些設備現在沒有使用，但可能將來有一天可以運用到附近鑽探的其他油井上。他們通常在租約過期後，才開始拆除設備。與此同時，英國石油公司在墨西哥灣漏油油井的封堵工作緊張進行。工作人員表示，預計他們將在本週末對漏油油井進行完全封堵，目前對減壓井還有20英尺的深度需要鑽探。負責監管此次漏油危機的

美國霍爾海洋科學研究所(Woods Hole Oceanographic Institution, WHOI)的科學家，最近在墨西哥灣超過海面下900公尺深的地方量測到一條超過35公里長的碳氫化合物污染柱，這條污染柱是BP深水地平線油井漏油的殘留物。海面上的油污沉下去以後，到底跑到哪裡去了？這條2公里寬、200公尺高的碳氫化合物污染柱，可以部份回答這個近來引起熱烈關切的的問題。「這些量測結果顯示，這條污染油柱必須列入漏油污染物的流向記錄。」霍爾海洋科學研究所的海洋地質化學專家、同時也是調查漏油的專家瑞迪(Christopher Reddy)表示。瑞迪與同事們發表的這篇污染油柱研究論文，8月19日刊登於學術界的權威期刊《科學》(Science)期刊中。

海洋學家19日報告，英國石油公司（BP）造成的漏油在墨西哥灣深海處留下1大塊碳氫化合物，並且這些化學物質可能會存在好一陣子。科學家在新聞簡報中表示，這塊油雲至少有35公里長、1.9公里寬、198公尺厚，研究人員是在6月底結束的科學考察中偵測到它，地點位於墨灣海面下1100公尺處。目前還無法得知油雲混合物是否對這塊地區的野生動物有害，不過伍茲赫爾海洋學院（Woods Hole Oceanographic Institution）生物學家表示，深海微生物分解油雲的速度相對緩慢，這代表油雲還會持續存在好一陣子。曾參與考察，任職於伍思赫爾海洋學院、同時也是報告共同作者的芮迪（Chris Reddy）表示，油雲存在這件事非常重要。他說：「我研究漏油已經15年，如果你問我，油污是否會出現在海面下，我的答案是否定的，因為油不是應該浮在水面上嗎？所以這是基礎科學世界非常重要的角度。」

美國負責應對墨西哥灣漏油事件的最高官員說，他不知道還需要多長時間才能永久封堵破損的油井。BP公司已經用泥漿和水泥封堵了破損油井的頂部。美國政府和BP公司擔心，使用同樣的方法封堵油井底部會導致壓力增加，迫使更多石油漏入墨西哥灣。