呼吸道疾病

戶外的空氣污染物，尤其是微小的粉塵，很容易被人們吸入肺中而危害健康。一項刊登在《美國流行病學學報》的瑞士研究指出，住在離繁忙街道愈近的人們，就愈容易罹患呼吸道疾病。該研究是由巴賽爾大學的拜爾─歐莉絲比（Lucy Bayer-Oglesby）博士所進行的，她在研究中分析空氣污染和肺部疾病的關係。調查共有兩個階段，第一個階段是在1991年隨機挑選9651名年齡在18到60歲的受試者進行研究，其中有8047名在2002年再度接受第二階段的檢視。研究發現，受試者的家如果在主要幹道的200公尺內，得到氣喘的機會則會比一般人多13%。而在沒有吸煙的族群裡，每遠離幹道100公尺，得到氣喘的機率就下降了12%。受試者的家如果離主要道路20公尺內，在呼吸道中的痰會比一般族群多，有氣喘等呼吸道疾病的機會也會比一般人大。 研究指出，空氣污染對健康影響的效應在男性及不吸菸的受試者中較為顯著。而且科學家也發現空氣污

美國俄亥俄哥倫布斯動物園的侏儒黑猩猩，集體感染呼吸道疾病，2個星期前出現咳嗽和流鼻涕的症，其中1頭15歲的猩猩23日死亡，獸醫解剖發現牠肺部嚴重感染。哥倫布斯動物園總共有13頭侏儒黑猩猩，其他12頭在服用抗生素之後，病情改善，精神和胃口都變好了。俄亥俄動物園的侏儒黑猩猩，都集中在一個玻璃帷幕隔起來的展示區，和他們接觸的工作人員，都會戴口罩，也嚴格遵守在與動物接觸前一定要洗手的規定，動物園最近沒有工作人員感冒，這些猩猩怎麼會被傳染，讓人相當困惑。

泰國污染管制局的一份報告指出，泰北清邁的空氣污染指數已經超過國際標準，同時因此接受治療的病人人數也成長了5倍，比例甚至比曼谷還高。清邁環保團體指出，從去年開始，具危險性的灰塵數量就不斷增加，而因此感染呼吸道疾病的居民也成長了兩倍，從2002年2%的感染率，到今年已經提高到4.6%。清邁市位於盆地內，因此容易聚集許多具有危險性的灰塵，根據全球標準，如果每立方公尺超過60毫克，就超過了標準，而清邁很明顯已經超過了污染標準，主因則在於交通擁擠、飛機起降以及在室外焚燒。而這些具危險性的灰塵，大多產生自工業用途、汽車排放的廢氣以及習慣性的焚燒物體，包括乾草、樹葉等，而清邁嚴重的空氣污染，也引起環保人士的擔憂，要求新上任的清邁府尹韋猜（Wichai Srikwan）必須拿出一套方法來解決；包括了對空氣污染的政策執行、嚴禁室外焚燒物料、宣布空氣清淨日等，並且提供友善的交通環境，禁止熱汽球以及施放煙火等。

美國13州18日控告聯邦環境保護署(EPA)在設立空氣品質標準上的無能，因此舉一年能拯救多達2萬4千條人命。根據同為訴訟案中一方的賓州環境保護部門(DEP)，也就是EPA的內部分析發現，降低可接受的煤灰含量標準至百萬分之13公克，每年即可防止2萬4千起因慢性呼吸道疾病和氣喘發作的死亡案例。這起訴訟案於聯邦上訴法院哥倫比亞特區巡迴法庭提出，指控EPA忽視內部科學家所提出的建議。那些科學家推薦，EPA應將可接受的空氣煤灰含量——即所謂的微粒物質——從18日開始生效的、每立方米空氣百萬分之15公克的標準，降至百萬分之13或14公克。 煤灰的來源包括汽車廢氣、工廠和發電廠的排放和木材的燃燒。「這是又一個聯邦政府在制定環境政策時忽視堅實科學，並在制定保護大眾的預防措施上放水的例子，」賓州DEP秘書麥克金緹(Kathleen McGinty)在聲明中說。

春季是沙塵天氣高發季節，如何減少因沙塵天氣帶來的健康問題？氣象和醫療專家提醒人們，尤其是患有呼吸系統疾病的兒童及老年體弱者儘量減少外出，避免沙塵天氣誘發疾病，影響健康。沙塵天氣可造成煙塵與粉塵攜帶細菌侵入人體呼吸道，危害人的身體健康。煙塵與粉塵具有一定的污染共性，他們都具有載體作用，可以在顆粒表面富集各種有毒有害物質，可以直接通過呼吸道沉積在人的肺部，引發呼吸道疾病，並可以被肺泡吸收進入血液迴圈，導致其他器官疾病。

據加州環境組織撰寫的「污染災害報告」指出，加州是全美50個州中，受煤煙污染最嚴重的一州，而緊鄰洛杉磯的聖伯納汀諾縣-安大略(Riverside-San Bernandino-Ontario)則是受全美煤煙污染最嚴重的中型都會區，該組織呼籲有關單位正視這個問題，並及早提出解決的辦法。報告中所指的煤煙一般來自石油燃燒，柴油車輛、船隻、重型機械排放的廢氣，以及使用燃煤做為原料的發電廠或工廠等。嚴重的煤煙污染導致不少孩童和老年人罹患氣喘及其他威脅健康的呼吸道疾病，因而呼籲有關單位正視這個問題，並及早提出解決的辦法。

日本環境省近日展開史上第一次的大規模調查，探討柴油車為主之汽車排氣對都市兒童支氣管疾病的影響，調查期間為5年，對象包括居住在關西兩條國道沿線地帶以及關東、名古屋市的四條國道沿線地帶的1萬6千名國小學童。環境省這次的長期調查計劃一反以往「汽車排氣與哮喘之間缺乏充分科學數據可證明有直接關聯」的立場，主動針對這個問題進行長期的觀測調查。關西方面的調查於去年秋天開始進行，首先測量道路沿線小學等地的氮氧化物與元素碳（EC）濃度，推算每個學童的汽車排氣暴露量，並調查遠離道路地區的兒童，以便作為對照比較。 為了掌握汽車排氣以外之因素，今年也將一併調查居家塵蟎密度、花粉抗體的抽血檢驗等，期望藉由詳細的調查，證明汽車排氣與呼吸器官疾病的因果關係。

中研院18日發表一項研究指出，國內桃園、高雄、石化工業區及都市，由於空氣污染嚴重，嬰兒死亡率及猝死率都偏高。學者建議，高空氣污染地區的民眾，儘量不要帶嬰兒外出。「第9屆國際環境流行病學學會年會」18日在中研院舉行，中研院生醫所研究員、臺大流行病學研究所教授陳建仁發表的研究是針對1990年至1995年，連續5年蒐集環保署在國內各地的空氣污染監測站資料，並對照國內死亡及出生檔案資料，分析空汙的健康效應。研究結果發現，高空氣污染地區的嬰兒死亡率（1歲內死亡者）平均是低污染地區的1.6倍，前者呼吸道疾病死亡率更是後者的3.7倍，嬰兒猝死率是3.3倍。陳建仁指出，國內的高污染區集中在石化工業區及其他都會區，其中工業區的空污物質主要是碳氫化合物及懸浮微粒，都會區大都是機動車排放的廢氣，污染物質以氮氧化物為主。這些污染物質會損害呼吸道及免疫功能，環保單位也有必要每天公佈空汙指數，供民眾參考。