冰河期

台灣國立自然科學博物館與台灣大學研究團隊合作，透過分析古菱齒象（Palaeoloxodon）牙齒，首次揭開台灣十多萬年前、更新世的生態圈，是一個以草原與河流為主的乾暖稀樹草原。這項研究11月5日發表在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊，成為理解東亞古生態、多樣性演化與地區性物種分化的關鍵里程碑。從古菱齒象牙 發現台灣海峽過去為草原十多萬年前的冰河時期，台灣與亞洲大陸相連，其生態樣貌一直是古生物學界亟欲探索的謎題。台灣科技媒體中心（SMC）5日刊登「重建台灣更新世古菱齒象食性與古環境」專家意見，國立陽明交通大學生命科學系暨基因體科學研究所副教授可文亞認為，研究團隊透過三具不同年齡古菱齒象牙齒琺瑯質的取樣，運用穩定碳、氧同位素分析，首度揭示台灣更新世巨象的生態樣貌。

這張圖片當中左邊的雞尾酒杯和右邊的雞尾酒杯有什麼不同呢？其實左、右兩邊分別代表現代的海洋以及大約19,000年前最後一次冰河期的海洋。自從科學家首次確定冰河時期的大氣中二氧化碳遠低於暖期以來，他們一直在尋找對這項觀點理論的各項原因和證據，並認為其可能和海洋環流、海冰、含鐵塵埃或溫度有關。但是，一直都沒有一個電腦模型能夠依據現有證據的計算，來解釋為什麼在冰河時代穩定下來後，二氧化碳的含量會降低多達1/3。6月間發表在《科學進展》（Science Advances）期刊的一項新研究解決上述問題，提供了令人信服的證據──將海水溫度變化與南半球各大陸塵埃中鐵的變動相互組合。奧勒岡州立大學（Oregon State University）科學家安德雷亞斯‧斯密特納（Andreas Schmittner）表示，「過去許多分析海洋溫度的研究都假設海洋溫度在整個地球上以相同的速度降溫，大約為攝氏2.5度。

冰核中的氣泡記錄著地球數萬年前的大氣狀態。澳洲氣候科學博士艾瑟瑞吉（David Etheridge）說：「地球所打的每一個嗝，都會被羅穹記錄下來。」羅穹（Law Dome）是南極東部一個特殊的地點，科學家在此鑽開永凍土，挖出冰核進行研究。冰核切片可清楚看到不少氣泡封存其中。圖片來源：CSIRO Australian Antarctic Division澳洲、英國和義大利科學家分析小冰河期冰封的氣泡發現，地球每升溫1°C，地表由植物與土壤形成的陸地生物圈，就會釋放20ppm的二氧化碳進入大氣。因此，大氣中的二氧化碳含量持續升高。小冰河期（Little Ice Age，LIA）約始於西元1500年，歷時約250年。這段期間，全球溫度低約0.5°C，大氣中二氧化碳含量也較少，不過科學家並不清楚其原因。有一個理論認為，當時流行病肆虐美洲和歐洲，使農業活動減少，植物重新長出，吸收了較多的二氧化碳。但

據科學家表示，地球上的人類能夠逃過冰河時期浩劫，是因為當時的人類避居在一小塊稱為「伊甸園」的土地上。英國「每日郵報」（Daily Mail）引述科學家報導稱，這一小塊土地位於非洲南岸，位於開普敦東方約240英里，是在毀滅性的冰河時期，地球上唯一適宜人類居住地區。約在19萬5000年前，由於氣溫突變，導致地球上其他地區的眾多生物滅絕。報導說，研究人員相信，這或許可以說明一項事實，即比起其他生物，人類較少基因多樣性。若干科學家甚至相信，當時人類的人口，可能只剩下少數幾百人，這些人都躲在同一個地方倖存。據報導，美國亞利桑那州立大學（(Arizona StateUniversity）人類起源研究所教授馬雷恩（CurtisMarean），在南非南岸一個叫做尖峰（Pinnacle Point）的狹長地區，在附近一些孤立的洞窟裡，發現遠古人類的文物。馬雷恩說：「在演化出智人 (現代人學名）後不久，嚴酷氣

冰河期每隔10萬年左右出現一次，大氣中二氧化碳的濃度變化會影響冰河期的形成。但英國南部南安普敦大學的研究人員表示，燃燒煤、石油等礦物燃料會使大氣中二氧化碳的濃度越來越高，促使全球氣候變暖，這可能會延後地球下一個冰河期的到來，最多可能延後50 萬年。 研究小組指出，地球上的海洋正在吸收大氣中的二氧化碳，但這麼做會增加海水的酸性。海水酸性增加會破壞珊瑚礁和貝殼等海洋生物的產物，促使碳酸鈣溶解，令海水含有更多碳。結果是二氧化碳在大氣中停留的時間會遠遠超出此前的預期。 據聯合國政府間氣候變化問題研究小組估計，二氧化碳被海水吸收前一般會在大氣中停留5年到200年時間。但研究人員認為，目前排放的二氧化碳有1/10會在大氣中停留10萬年甚至更長時間。 即使停止燃燒礦物燃料，大氣中的二氧化碳濃度也無法恢復到工業時代前的水平。如果前提是我們會用完所有已知的礦物燃料，那麼不管用得快還是慢，結果都是一樣的。都會