南極

氣候變遷將使南極洲冰原成為未來數個世紀最嚴重的危機。即使融化一小部份也會造成海平面上升，影響紐約與北京等城市，或孟加拉、厙克群島等太平洋國家。科學家正嘗試設計進行高科技實驗，利用諸如衛星雷達、雷射、機器潛水艇或在冰層鑽3公里深的孔等，縮小理解該危機的鴻溝。聯合國「政府間氣候變遷問題小組」（Intergovernmental Panel on Climate Change）主席帕卓里（Rajendra Pachauri）提及海平面快速上升會導致的更惡劣情況，他說：「即使再升高幾米，都會改變地球的地貌。」帕卓里告訴路透：「格陵蘭島及南極洲是陸地上兩座巨大的冰體，對海平面有龐大影響。」1820年被發現的南極洲，鎖住的水可讓海平面升高57米。格陵蘭島則儲存了相當於升高7米的水量。

科學家於8月14日發出警告，南極洲一個巨大冰河消融的速度正在加速當中，並稱此情況「令人震驚。」南極洲西部的松島冰河（Pine Island Glacier）消融的速度為十年前的4倍。研究還顯示目前冰層消融的情況越來越深入內陸。按這速度科學家估計，主體冰河部分將會在短短100年中消失，比之前所認爲的速度快6倍。該研究的作者之一，英國里茲大學地球與環境系謝泊德（Andrew Shepherd）教授表示：「消融速度加劇的松島冰河也許意味著今天冰凍圈中一個最嚴重的不平衡現象。但如果沒有一系列衛星儀器的輔助，我們也不會對該現象有所瞭解。」松島冰河位於南極洲最偏遠的地區 - 距離最近的研究基地有1,000多公里（ 600英里）-- 因而多年一直被忽視。現在，科學家已經能夠藉著過去15年完整無間斷的衛星測量來追踪冰河的發展過程。即便科學家表示，將目前的趨勢歸結為全球暖化還言之過早，但卻相信，南極洲該部份

南極洲是地球上最寒冷的地方，約有98%的面積覆蓋了大約2100公尺的厚冰，這個厚冰層亦涵蓋了目前地球上最大的淡水儲存量。目前計有七個土壤氣候監測站在此設立，其中一組由美國農業部的自然資源保育署（USDA-NRCS）和其他組織所組成的研究人員，在最近發表的一項南極洲土壤氣候監測報告中，說明保育署是如何加入此項研究工作，並說明麥克默多乾河谷群（McMurdo Dry Valleys）和羅斯島無冰區的監測站資料。對於NRCS來說，更重要的是可以藉由該研究計畫收集長期且連續性的資料，以便有更多資訊來瞭解全球氣候變遷敏感地區。該項研究計畫之相關監測資料和特性分析內容可以透過國家土壤調查中心網頁瞭解(http://soils.usda.gov/survey/scan/、http://www.udel.edu/Geography/calm/、http://soils.usda.gov/survey/gl

3日公佈的中國與英國科學家研究結果發現，千萬年前南極洲險峻山谷有河川流經，地形貌似現今歐洲阿爾卑斯山（Alps）。英國「自然」（Nature）期刊公佈的研究指出，這些古老地貌隱藏在約3公里厚的冰層下，如今已被科學家的鏡頭捕捉。中國冰河學家費盡千辛萬苦，調查東南極洲高地下方這塊神秘地帶，才拍得這些照片，揭開這處全球最不為人知區域的面紗。2004年起，科學家拖著可深入地底的雷達，來到長寬各約30公里的冰穹阿爾戈斯（Dome Argus）。雷達探測發現，山脈地形圖相當類似歐洲阿爾卑斯山，顯示曾有河川流經山谷，之後這些河谷再被冰河掘深。研究指出：「這些地形大概在冰層下方保存了約1400萬年。」這些研究顯示，地球曾有段全球冷卻期，介於5200萬年前與3400萬年前的「始新世」（Eocene）。

最新研究分析指出，即使西南極洲冰原因全球暖化完全崩解，海平面也不會如之前預測上升6公尺，而是只上升3.3公尺。此一研究分析已刊載於最新一期「科學」期刊。但此一上升幅度仍危及重要濱海城市，例如紐約。另外科學家們預測，倘若西南極洲冰原崩解入海，海平面也不會平均上升，因為南極的龐大冰塊移動會稍微改變重力與地球自轉。該研究主撰稿人、大學冰河學中心教授邦默表示，估計海平面上升最多的地點，集中於北美洲東西兩岸北緯四十度左右處，此處的海平面的上升值會是其他地方的1.25倍。換句話說，倘若全球海平面平均上升1公尺，則位於該區的紐約市與舊金山附近的海平面高度將上升1.25公尺。全球共有格陵蘭、東南極洲與西南極洲三大冰原，西南極洲冰原崩解之說始於1970年代末期，當時估計倘若西南極洲冰原崩解，海平面會上升5公尺，現行的預估則是6公尺；但此估計是根據「非常基本的冰厚度資料」，邦默說，儘管新數據唾手可得，但卻無人

據日本共同社報導，日本水產廳13日公布消息稱，2008年度日本在南極海域開展的「調查捕鯨」共捕獲鯨魚680頭，為原計劃(約900頭)的75%左右。由於受到美國環保組織「海洋守護者協會」的阻撓，計劃歷時100天的調查捕鯨有16天被迫中斷。日本已連續2年因「海洋守護者協會」阻撓而未完成捕鯨計劃，07年度只完成了計劃的近六成。08年度共捕獲南極小須鯨679頭、長須鯨1頭。座頭鯨則沒有進行捕獲，為的是和反捕鯨國進行協商。「海洋守護者協會」的抗議船對捕鯨船做出了衝撞船身等阻撓行為。

據一份與英德科學家共同合作發表的美國地質調查局（USGS）報告指出，南極洲已有一座冰架完全融化，而另一座冰架已損失約羅德島州3倍大的冰體（約8500餘平方公里，略小於1/4台灣島面積）。美國地質調查局的研究集中在南極洲，該地區是地球最大的冰河區。該報告指出，南極洲的冰河因氣候變遷正以比先前所知更快的速度融解中。美國內政部長沙拉薩（Ken Salazar）說：「這項研究對南極洲沿岸和冰河變化範圍提供最直接的探討依據。當地冰河迅速消退，再一次證明我們的地球已深深地、且更迅速地經歷氣候變遷所帶來的效應。」「美國地質調查局的科學工作，正調查氣候變遷對全世界的影響，其中包括對冰河的檢測，這將是歐巴馬政府承諾對抗氣候變遷的關鍵基礎。」使用歷史資料和新拍攝的衛星圖像、空中攝影、其他數據， 和最新的製圖技術，美國地質調查局4月3日發布的研究，沿著南極洲的拉森（Larsen）和沃迪（Wordie）冰架描繪冰

世界上第一個針對非致命性的鯨魚研究國際工作坊於23日雪梨展開，以對抗由日本致命的鯨魚補殺研究，該研究每年在南洋和北太平洋捕殺數百隻的鯨魚。澳洲的環境部長賈瑞特表示澳洲會帶頭做起，用更好的方法管理南洋鯨群，並向世界展示鯨魚研究可以用非致命的方法來完成。「這是世界上最完整的鯨魚研究合作，合作伙伴對發展研究鯨魚的科學方法有一致的興趣，但是卻對為研究而宰殺鯨魚沒有興趣。」賈瑞特在開幕式上如此表示。賈瑞特展望新的南洋研究合作首先在區域研究合作上可以和緩國際捕鯨委員會上補鯨國和保育鯨魚國家間的衝突，這樣的衝突已經拖延了會議數年之久。「這個星期，對南洋有共同興趣的13個國家會與科學家和專家共同研商出一致的方法，帶領未來科學研究的焦點放在保育鯨魚之上，「這是我們所有人的一個機會，以檢驗現在南洋的研究工作、討論研究的優先順序、發現認知落差、同時著手安排如何在非致命的基礎上，建立科學研究的計畫。」賈瑞特這樣說

當海洋守護協會的史帝夫厄文號結束對抗日本捕鯨艦隊行動，2月20日從南極海抵達澳洲荷伯特時，澳洲聯邦警察隨即帶著搜查令上船搜索。 搜查令授權警方沒收「所有影像錄音的剪輯帶和母帶、照片、製片人的註解、訪問記錄、拍攝前後會議記錄、船隻航海日誌、全球定位系統記錄、雷達自動測繪設備、採購記錄和收據、財務收支明細、航行信息和航海圖。」海洋守護協會創辦人瓦特森船長表示，許多遭到查扣的資料都歸屬於探索頻道動物星球製片以及攝影師所有，他們為了第二季「鯨魚戰爭」的播映，拍攝記錄下史帝夫厄文號與日本捕鯨艦隊對抗的情況，此節目在2008年美國電視頻道收視相當不錯。 澳洲警方拒絕提供關於搜索行動的任何細節，僅表示是在日本當局要求下所進行。

海洋生物普查（COML）探索行動2月16日發表結果，包括灰鯨在內，至少有235種生物同時生存在相隔1萬3千公里的南北極海域。以往認為灰鯨受到數百年的獵捕後，應該僅存於北太平洋以及北美西岸。除了灰鯨，海洋生物普查的科學家發現南北極有許多相似的鳥類、蠕蟲、甲殼類以及類似蝸牛的翼足類（pteropods）動物。目前正在進行DNA分析，確認這些在南極的物種是否與北極的完全相同。這份報告是首次針對南極海洋生態進行廣泛調查，顯示南極大陸周圍的水域共棲息約7500種動物，其中有半數是此地獨有。在前往南極的航行旅途中，海洋生物普查的探索家共紀錄了5500個物種，而目前估計全球海洋生物有25萬種。

在終年冰天雪地的南北極，其實蘊藏豐富的海底生物。全球五百多位專家花費2年時間探勘發現，相差幾萬公里遠的南北極，竟然擁有兩百多種相同的生物，而且當中還有許多是世人前所未見的新物種。整年冰天雪地的南北極，除了大家所熟之的北極熊和企鵝外，海底下其實還蘊藏了豐富的生物。像是透明的螺種，因為頭頂上長著兩顆像豌豆的角，被稱做「蟠虎螺」；至於頭頂尖尖、睜著兩個圓圓大眼的可不是烏賊，而是全世界最耐寒的「獨角雪冰魚」；另外，在透明身軀裡長出一對對咖啡色像是肋骨的構造，沒有心臟構造卻能活得好好的生物，則是「紐蟲」。來自全球五百多位海洋學家，花了2年時間探索南極和北極的深海地區，發現相隔萬里遠的兩地竟然擁有235種相同物種，牠們多半是無脊椎動物，其中還有許多是首度在世人面前亮相的新物種。到底這些生物是如何跨越赤道而遍及兩極之地，其中原因可謂眾說紛紜。有人說牠們是隨著深海洋流移動，也有人說在20,000年前冰河時

倘若專家預測無誤，南極西部的冰層因全球暖化而溶解或崩塌， 最近這份研究指出，海平面上升幅度對美國許多地區的影響將「顯著超出」目前所模擬的狀況。科學家表示，全世界海平面上升幅度恐怕比預期更更嚴重，例如目前預測值為全球平均上升16、17英呎，但在華府地區，恐怕將增加到21英呎，屆時大半華府將會泡在水裡，東南沿海岸和佛羅里達南部將消失在浪花中。這份研究報告是奧瑞岡州立大學和多倫多大學的研究人員合作完成，發表在2月6日出刊的《科學》雜誌，標題是〈南極西部冰層崩解的海平面指紋〉。奧瑞岡州大的地球科學教授克拉克（Peter Clark）表示：「這份報告並不是宣告南極冰層即將崩解，只是大部分的冰層邊緣已經融出成為漂浮的冰棚，包括最大的羅斯冰棚（Ross Ice Shelf）和龍尼冰棚（Ronne Ice Shelf），這個現象不啻顯明潛在的不穩定性。」