北極熊

布希政府5月14日勉強地發表聲明將北極熊列為生存受到威脅的物種，並表示北極海的冰層融失已經對這種標竿物種的未來造成危害。但是布希政府也採取行動來確保這項決策將不需要增加遏止全球暖化的新作為，也不會對北極熊棲地的石油及天然氣發展增加新的限制。這項聲明終止了一個3年的法律爭議，這項爭議主要訴求是北極熊棲地在全球暖化衝擊下，北極熊是否應該列為「瀕危物種法案（Endangered Species Act）」中的生存受威脅物種。三個環保團體首先在2005年提出此項北極熊列冊保護的請願書。美國漁業暨野生動物局（U.S. Fish and Wildlife Service）錯失在2008年1月份作出決議的截止日期，然而在法院命令下，仍必須在5月15日作出決議。

美國政府將在本周公布，是否把北極熊列入瀕危動物名單。加拿大保育人士和能源業者正密切注意相關發展，因為這項裁定影響深遠，不只是加國北部偏遠地區經濟，甚至連加國生產的能源產品能否銷往美國，都可能受到衝擊。美國內政部魚類暨野生物管理局（USFWS）今年元月宣布，北極熊是否列入「瀕危物種法」中的「受威脅」等級，該局迄無定論，並決定延後再議。數個美國環境保育團體不耐這項延宕，一狀告上法院，法官已下令魚類暨野生物管理局必須在15日之前做出裁決。在加拿大北部的努納戊特特區，專程遠赴北極狩獵的美國獵客，每獵一頭北極熊，就得付給印紐特原住民的嚮導最高可達3萬加元（約新台幣91萬6千元）的權利金。但如果北極熊被列入美國瀕危動物，獵客的「戰利品」就無法再運回美國，預料這類高獲利的獵熊活動將大幅減少。 努納戊特特區還因此遊說美國魚類暨野生物管理局，勿把北極熊列入瀕危名單。世界野生生物基金會的艾文斯指出，這項裁定也

德國紐倫堡動物園、小北極熊雪花要滿4個月大的時候，正式安排牠和民眾見面，雖然不是假日，紐倫堡動物園的北極熊區外，還是擠滿許多想要一睹小雪花風采的遊客。 德國電視台甚至還到動物園連線，現場直播雪花首次亮相的畫面，雪花所屬的紐倫堡動物園，早在雪花亮相前，就已經準備好各式各樣的雪花商品，想要進攻遊客的荷包，就連動物園公車站牌的廣告，也換成幫雪花打知名度的廣告， 但保育團體對園方把動物商品化很不以為然。柏林動物園的努特，2年前掀起北極熊旋風後，為柏林動物園賺進500萬歐元，即使很多人認為長大後的努特，已經不再像小時候那麼可愛，但珍藏努特成長過程的紀錄片，還是有一大群遊客排隊等著看。

除了全球暖化導致北極融冰以外，北極熊現在又多了1項威脅，挪威的科學家發現，人類廢棄物中的毒素開始在北極圈累積，科學家擔心，如果再不採取措施，北極熊的未來可以說是一片黑暗。 一望無際的孤單雪白世界，這裡是挪威北部的斯瓦爾巴，也是地球最後的處女地之一，不過就是連這裡都已經遭到人類污染。 雖然這裡距離繁華的大城市有數千公里，但是人類排放的廢棄物最後還是隨著洋流、季風，以及候鳥來到這個北極熊的故鄉，透過食物鏈的方式，各種毒物最後進入了北極熊的身體。 北極研究所科學家蓋布歐森說：「實驗室的器材、電腦、電視、汽車，這些東西都含有多溴二苯醚。」 多溴二苯醚是人類日常生活中無所不在的化學毒物，它是添加在塑膠裡頭的防火物質，不但會導致內分泌失調，甚至可能致癌。科學家表示，多溴二苯醚在北極的濃度，10年內就增加了5至10倍，研究人員為北極熊定期抽血，追蹤體內的毒物濃度，所幸目前多溴二苯醚對北極熊還不夠成威脅。

在挪威北極圈的斯匹茲卑爾根島上，平靜的小鎮，竟然連續發生三起北極熊攻擊事件，造成兩個人死亡，研究之後發現，對聲音極為敏感的北極熊，因為受不了附近科學研究站長期發出的噪音，加上生活環境遭到人類污染，改變了牠們的習性，才會兇性大發。 狗兒像發了瘋似的狂叫，正當大家還來不及看清楚是怎麼回事，一個巨大的白色身影，用力一揮，已經把狗給擊倒在地，北極熊突然闖進科學工作站，為了自保，研究人員只好拿起槍，殺死這隻年輕的小北極熊，而這已經是當地第三起的北極熊攻擊事件，就在不久前，才有兩位北極女研究員，和兩名登山客，同樣遭到熊掌攻擊，造成兩死兩重傷。　　 到底是什麼原因，造成平常看起來溫馴的北極熊，突然發狂攻擊人？研究人員發現，在挪威的北極圈，越來越多的研究站設立在那兒，為了研究北極圈的天氣和地理狀況，還有飛機場和工業區，但其實北極熊對這些聲音的敏感度，遠超過人類的想像。　　 人類聽不見的低音波，北極熊

剛上小學的小姪女聽說我在譯北極的故事，從學校借了北極地動物的書回來和我一起看，她指著環頸海豹的照片說：「我最喜歡這個，好可愛。大姑姑的書裡有沒有？」我說：「有啊！那是北極熊的食物。」小姪女睜大眼睛又急又氣：「不可以！不可以吃！」我彷彿看見剛上小學的自己。那年姨丈從雲林帶了隻火雞到姥姥家過年，我們幾個小孩從沒見過火雞，在天井裡和牠一起玩，好開心。沒想到之後我們的朋友會出現在晚餐桌上。那頓晚飯小孩全都一把鼻涕一把淚，沒人去動盤子裡的雞。平常我們也吃雞，並不介意。有甚麼差別？認得與不認得、有感情與沒感情、見過牠活著的樣子或沒見過，就是差別。朋友不是食物，所以我們不吃寵物。後來我一直不愛看動物影片。

正當大家的焦點，放在紐倫堡動物園小雪花的可愛模樣，1年前的超人氣小北極熊努特，卻已被人淡忘。在柏林的動物園，現在1歲多的努特長大了，已是隻大熊，看起來髒髒的，和牠小時候白白的樣子，完全不同，原本吸引全球的目光，但現在人氣大減，來看牠的遊客也愈來愈少。習慣人類掌聲的努特，成為動物學家眼中的問題熊，出現不穩定的行為。本周德國動物學家彼得．亞拉斯已經用「精神異常」（psychopath）字眼來稱呼牠。亞拉斯說：「牠是一隻問題熊，將來絕對不會交配，而且牠已經沉溺於人類的相伴及掌聲。如果沒有人看牠表演，牠會嚎哭（從動物園入口處就可聽到哭聲），只要有觀眾出現，牠就會平靜下來，開始表演，就像在馬戲團。」這股努特現象已經掀起有關豢養動物權益的辯論。下個月，另一隻小北極熊「雪花」將在250英里外的紐倫堡動物園與遊客見面，並可能成為「努特現象」的翻版。

在美國聯邦保育官員決定北極熊是否列入《瀕危物種法》保護名單之前，重要的北極熊棲應該先限制開採石油或是天然氣。美國眾議院能源獨立暨全球暖化委員會主席17日如此表示。「順序是很重要的」委員會主席馬凱（Ed Markey），同時也是麻州的民主黨議員表示，「你不會先穿鞋再穿襪，就像我們不應該先賣出這些重要北極熊棲地的開採權，再來決定要怎麼保護他們。」 馬凱召集了一個公聽會，針對美國魚類及野生物管理局（USFWS）在1月7日所宣布的消息：關於北極熊是否列入《瀕危物種法》「受威脅」等級，該局尚無定論，延後再議──這樣的延宕，很可能會拖到美國礦業管理局出售阿拉斯加處克其海（Chukchi Sea）的石油和天然氣租賃權之後，這個地區共有約2,000隻北極熊居住在此。

科學家發現，北極冰原的面積正以8%的速度逐年消失！ 2040年，北極的夏天將會是不見冰影的汪洋！ 全球暖化日益嚴重，僅剩2萬多隻北極熊將無家可歸！讓《企鵝寶貝》（March of the Penguins）與《不願面對的真相》（An Inconvenient Truth）連續2年榮獲奧斯卡獎的國家地理影業公司與派拉蒙影業公司攜手合作，推出全新的北極冒險故事：《極地熊寶貝――拿努的歷險》（Arctic Tale）。耗時15年拍攝，由800多個小時的紀實影像中，創造出82分鐘的感人電影，用最貼近的方式，呈現了北極世界中可愛的動物，以及令人驚豔的大自然奇景。《極地熊寶貝》透過北極熊的觀點詮釋母愛的偉大，並見證日益嚴重的生態浩劫。

德國紐倫堡動物園日前因為放任讓母北極熊把親生兒吃掉，遭受極大的與論壓力，現在紐倫堡動物園決定，將僅剩的一隻北極熊寶寶以人工方式飼養，園方觀察後發現這隻小北極熊應該是女生，預計一切順利的話，4月就可以公開亮相。這隻北極熊，才4個多星期大，因此紐倫堡動物園單位，還不能確定牠的性別，目前傾向於女生，一開始園方是打算讓北極熊媽媽薇拉自行扶養，但是薇拉似乎對小寶寶不知所措，再加上另外一隻北極熊威爾瑪，更把生下來的2隻熊寶寶吃掉；在各界的壓力下，園方決定人工扶養這隻北極熊寶寶，一旦確定性別之後，就會開放大眾來幫忙命名。至於會不會引起當初在柏林動物園的努特旋風，紐倫堡動物園的發言人認為，北極熊熱潮，恐怕只會流行一次，現在只想把這隻小可愛健康的帶大，其他就別想那麼多了。

根據日前新聞的報導，台灣第一座極地海洋館的「宜蘭海洋生態科技遊樂館」即將在五結鄉誕生，業者首開台灣先例，要從大陸瀋陽引進二隻北極熊來，宜蘭縣長呂國華允諾會協助向中央專案申請。 動物學家宣稱北極熊為最難照料的動物，過往的例子可以清晰突顯這些經驗。1986年加拿大贈送二隻北極熊給台北市立動物園，牠們離開遙遠的極地故鄉來到介於熱帶、亞熱帶氣候，自然環境與故鄉完全迥異的台灣。不幸地，幾年後卻開始生病，原本擁有一身雪白毛皮的北極熊開始渾身潰爛、脫毛最後竟然死亡（如上圖）。就上述徹底失敗的例子所顯示的最大問題為，無論園方如何努力醫治，最後結局並不是美好的，動物最後仍淪為被人類犧牲的死亡悲劇。簡而言之，台灣的人工圈養環境再如何努力模擬成寒冷極地，依然無法比上北極熊真正的家園。

地球暖化越來越嚴重，現在雖然已經進入12月，但天氣依舊暖和，更具體地凸顯出溫室效應的嚴重性。地球暖化改變了全世界各地的自然生態，連北極熊的生活圈也因為北極圈的融冰而大受影響，綠色和平組織成員喬吉費登表示：「科學家預估在2030年之前，北極的夏天不會有更多的冰，冰層是北極熊棲息之地，當冰層消失，北極熊將會餓死。」為了呼籲大家重視這個問題，即將在2008年1月上映的電影【極地熊寶貝─拿努的歷險】也打算讓小朋友一邊看看可愛的北極熊的成長冒險故事，也同時了解全球暖化所造成的危機。 全球暖化讓北極冰層融化的夏天來得一年比一年早，而冰層回復的秋天卻一年比一年晚，完全打亂了北極的生命週期。夏天的冰層比50年前少了30%，溫度也上升3至5度，冰山崩裂，海平面上昇。沒有冰的夏天越長，就表示北極熊抓不到海豹的時間也越長。溫室效應的嚴重性，除了直接影響到北極熊的存亡，未來更將影響你我的生活。