新的研究對自閉症是遺傳的傳統說法提出質疑。專家認為，還必須考慮兒童的生長環境。科學家們對這種疾病的原因，還無從知曉。但是除了遺傳因素之外，他們目前重點研究的是環境因素，或者這兩種因素的合併影響。加州大學戴維斯分校兒童環境衛生中心主任埃薩克·佩薩醫生說，商用化學物質，大約有8萬種之多，可能影響兒童正在發育的腦部組織。美國環保署官員保羅·阿納斯塔斯指出，自閉症診斷技術的改進，不能被當作世界範圍自閉症病例大幅增加的原因。他說：「我們經常討論這到底是環境因素，還是遺傳因素。但是有越來越多的資訊顯示，這不是一種因素造成的。我們的遺傳因子不可能改變得這麼快，以至於導致自閉症病例大幅增加。我們現在考慮的是，這可能是環境因素和遺傳影響的交互作用。」辛辛納提兒童醫院醫學中心的布魯士·蘭菲爾醫生說：「證據顯示，有很多新的環境化學物質都可以在在孕婦和孩子體內發現，例如雙酚A、阻燃劑、殺蟲劑，以及空氣中的污染物等

灰塵可能不僅僅是讓人討厭。大氣層中的灰塵反射陽光及溫度，影響氣候，影響了全球的氣溫和降雨量。現在，新的研究顯示，農業活動導致灰塵大量增加。世界最大的灰塵來源是撒哈拉沙漠以及西非的薩赫勒地區。德國柏林大學海洋地質學家斯特凡·莫利查說，西非地區的塵土對環境造成的影響之大，令人驚訝:「這可能和雲的形成有交互影響，人們認為這影響到降雨量，影響到颶風活動，最後，也影響到我們呼吸的空氣品質。」在《自然》期刊發表的一項新研究中，莫利查和他的同事在塞內加爾及毛里塔尼亞的海岸研究海洋沉積物，他們建立了關於西非塵土過去3000多年的記錄檔案。莫利查說，過去200年裏，塵土大幅增加，確實非常驚人。而塵土的增長在時間上與薩赫勒地區一個重大的經濟變化相吻合。薩赫勒的農民砍伐森林，以便種植花生和其他經濟作物。莫利查說，這破壞了沙質土壤，導致薩赫勒地區的塵土量激增。那些塵土可能是導致該地區過去幾個世紀氣候乾燥的原因，雖

美國高層救援官員14日表示，在國際與巴基斯坦救援團體採取緊急措施後，他有信心遭洪水侵襲的巴基斯坦可以避免嚴重霍亂爆發。美國國際發展署（USAID）外國災害救助辦公室代理主任沃德（Mark Ward）說，13日已確定至少1起霍亂病例、多起疑似病例。受到世紀洪災影響的巴基斯坦人口超過1400萬。沃德說：「好消息是，由於疾病預警系統，我們知道病例發生在何處，並且可以找出源頭提供協助。」這套系統是由世界衛生組織（WHO）設立，能快速偵測到在水患中常見的任何霍亂或其他傳染病例。沃德補充說：「遇上這種超大水患和眾多災民，通常很難避免（霍亂）發生。」他也是USAID在巴基斯坦協調救援工作的負責人。「我認為我們可以控制這個情況。」

世界氣象組織（WMO）根據2010年上半年在全球各地記錄的高溫指出，今年可能是19世紀開始測量氣溫以來最熱的一年。5月26日，巴基斯坦創下攝氏53.5度的高溫紀錄。冰天雪地的俄羅斯，也遭到前所未有的熱浪侵襲，7月11日記錄到攝氏44度的高溫，引發森林大火，穀物生產受威脅，約25%的收成受影響。除了環境損失外，極端氣溫也影響民眾健康。高溫不退熱死人情形嚴重，使得俄羅斯的殯儀館陷入癱瘓。據莫斯科市衛生局指出，每年夏天一到，平均每天有360至380人死亡，但今年的人數高達700人，幾乎增加1倍。位於南半球、目前時值冬天的巴西，雖未記錄到高溫現象，但乾旱氣候仍影響北部和中西部地區。從本週開始，北部阿克里州（Acre）即因森林火災的緣故，環境亮起紅燈。12日，巴西國家太空署（Inpe）的衛星在全巴西記錄到1萬3823處火災，旱季和空氣濕度低是引發火災的主因。氣象學家指出，自然災害都是氣候變遷和地球暖

研究人員沙勒（Anya Salih）14日說，澳洲科學家發現了1叢亮麗的淺海珊瑚，可能有助於研發抗癌藥物和了解全球暖化問題。任職澳洲西雪梨大學（University of WesternSydney）的沙勒表示，這叢光鮮耀眼的珊瑚是在澳洲主島以東600公里的羅德豪島（Lord Howe Island）外海發現，其中某些鮮紅色的珊瑚平時不易尋找，為癌細胞研究所亟須。科學家將產生紅、綠、藍或黃等特定色素的基因附著在健康細胞與癌細胞的分子上，然後以對螢光敏感的雷射顯微鏡來追蹤細胞成長與變化。沙勒現正與美國加州大學的科學家一同研究，癌細胞與正常細胞有何不同，以及抗癌藥物的效果如何。她表示，珊瑚的紅色素特別有價值，因其使研究人員可看到細胞組織較深之處。她並說：「羅德豪島珊瑚礁今年稍早因海水暖化而突然大批白化，這顯示，全球暖化已開始威脅到珊瑚生存，即連澳洲最南端的珊瑚礁也不例外。」

市長陳菊整治後勁溪河岸有成，但河面經常蓄積油污、惡臭難聞的問題未獲解決，是沿岸居民的最痛，懷疑禍首是仁大工業區等上游的工廠，居民呼籲環保單位展現魄力查緝。高市環保局解釋，5個月前接獲檢舉後勘查，確實有薄油花及黃色廢水，已請環保署南區稽查大隊及高縣環保局查緝，但尚無所獲，除持續監控外，將於南區環保會報中，建議到可疑工廠共同勘查。楠梓區國昌里長王瑞章強調，污染現象已存在多年，最明顯的時間是下大雨過後，以及傍晚6點到7點之間，多蓄積在右昌大橋到制水閘門間的河面，懷疑是仁大工業區等上游的工廠所造成。釣客說，1個月週休8天，至少有4天看到油污，最嚴重是油污佈滿整個河面，昨天上午就有部分油污蓄積在岸邊水草，後來被水流沖掉。

台灣永續聯盟14日在雲嘉海域進行中華白海豚族群調查，發現內陸築堰與廢棄魚網，已威脅到這群稀有動物；部分成豚背鰭受傷，或因食物來源短缺而營養不良。台灣永續聯盟秘書長張恒嘉表示，讓人擔憂的是，部分成豚背鰭發現刈傷痕跡，應是被棄置海中的破魚網纏住所造成，部分則是背部因營養不良明顯下陷，原因應是河口生態遭人為築堰改變，導致白海豚食物來源短缺。國光石化還未開發、中科四期尚未排放污水，白海豚的景況已是如此，張恒嘉認為，萬一國光石化定案施工開發，重機具低音頻噪音將傳到水裡，干擾白海豚聲納辨識方向準確度，甚至可能擱淺致命。

台東縣卑南溪池上段等溪流近年來陸續封溪護魚，今年暑假長濱鄉掃別溪、大德溪也宣布封溪，僅有部分河段可以捕魚。縣府農業處自然保育科表示，封溪護魚已有成效，生態已經逐漸回復。今年加入封溪護魚的長濱鄉，掃別溪從比扼子到達地幽段開放1.2公里，大德溪從卡西哩岸到達牙段開放0.9公里，其餘河段一律封溪護魚，為期2年。農業處指出，目前台東縣宣布封溪護魚的範圍，包括卑南溪池上段、富山禁漁區、長濱鄉大德、掃別兩溪主要河段及綠島周邊海域，蘭嶼近海則禁止大型漁船捕撈。一旦違法捕撈，都會依違反漁業法裁罰，至少開罰3萬元。

撒奇萊雅族撒固兒部落14日傍晚在祭祀廣場舉行青少年文化體驗營結業式，會中除了考驗青少年傳統部落生活技藝外，並重現「長者賜福祭」，文化傳承意味濃厚。參與撒奇萊雅族青少年文化體驗營的青少年包含撒固兒、達固湖灣兩大部落，一周的課程內容包含：傳統歷史課、獵人技藝訓練、豐年祭舞訓練、肢體戲劇課、原民童玩科學課等，豐富多元。14日的結業式中，出現傳統「授雞」儀式，由青少年代表將雞獻給頭目黃德勇，並由青少年會所領袖進行禮儀訓勉後，開始訓練課程驗收活動。體驗營結業式男女分開，以闖關方式進行，男生第一關是「獵人考驗」，必須製作傳統捕鳥器；第二關是「柴薪搬運」，參與青少年必須將柴薪綑綁後，搬運至指定處放置，才算完成；第三關「薪火相傳」則必須現場學會生火，考驗才算完成。女生關卡則為「編織技藝」、「野菜採集」、「搗米」等課程，以女性的家事技藝加入現代的健康飲食概念，並現場觀摩成年婦女製作的風味餐，傳承意味濃厚。

廚餘讓人噁心，環保署最新統計顯示，全台平均每天回收廚餘量將近2000公噸。大量的廚餘處理讓人傷腦筋。不過，全台廚餘回收率只有35%至50%，其他五到六成的廚餘，仍因民眾飲食習慣、垃圾分類未落實、都會區外食人口多等因素，而混雜在垃圾中排出。部分縣市也開始展開廚餘大作戰。環保署官員指出，以台北市來說，市府規畫設置脫水前處理及有機廢棄物高溫蒸煮設施，讓又濕又臭的廚餘變成乾爽的堆肥。台中市則與農會合作，利用廚餘做成有機肥料產品「就是肥」。每次推出一批，總是馬上被民眾索取一空。花蓮縣近年推動「 無毒農業」，更大舉利用廚餘製作天然的有機堆肥，降低種植成本。遠在外島的連江縣，廚餘回收率是全國第一；澎湖縣也推動離島自主性堆肥，每年減少垃圾轉運至高雄焚化的費用就超過1000萬元。

對於有學者專家擔心國光石化開發案的用水及地層下陷問題難解，經濟部水利署14日指出，水利署將規劃大度堰供應國光石化用水，不影響民生、農業用水及增加地層下陷情形。針對彰化新興產業用水需求，水利署副署長吳約西指出，水利署已整體衡酌彰化地區水資源情勢，在不影響農業及民生用水權益、且不增抽地下水的前提下，規劃大度堰供應工業用水。國光石化開發案並未增加地下水抽用量，也沒有增加地層下陷的疑慮。吳約西進一步指出，近年來，經過防治及努力，包括高鐵沿線 3公里內公井封移、地層下陷防治執行方案的推動，地下水超抽情形已沒那麼嚴重，彰化大城地區近年監測下陷速率每年都在3公分以內，地層下陷情形已趨緩。吳約西表示，全台灣地下水年取用量不到60億噸，彰雲地區年抽取量也僅12億噸，並非如媒體引述報導彰、雲、嘉3縣年抽取地下水達60億噸。

六輕連續大火，已讓國光石化（俗稱八輕）能否過關充滿變數。曾任台灣省水利處長、台北縣副縣長的台大土木系教授李鴻源斷言，光從地層下陷、用水問題來看，「國光石化根本蓋不起來。」具有聯合國水利專家身分的李鴻源指出，彰化、雲林、嘉義三個縣一年要抽60億噸水，但地下水量只有40億噸，所以一年超抽20億噸，結果就是地層嚴重下陷。除了地層下陷，國光石化一天用水量超過整個彰化縣，「請問水要從哪裡來？」8月11日環保署舉行國光石化「水源供給專家會議」結論，即要求國光石化的用水計畫應以海水淡化做為「水源替代方案」。但國光石化董事長陳寶郎表示，海水淡化成本高又消耗能源，要再評估。他並強調，國光預計民國104年投產每天就要用水10萬噸，但大度攔河堰要到民國106年才完成，因此才會想到「調用農業用水、在濁水溪攔水」。外界最大的疑問則是：如果地層下陷、用水問題無解，國光石化還會有明天嗎？