「鼠」字大不同
過不久，農曆新年便將到來，今年是鼠年，大家都免不了把「鼠」字掛在嘴邊；「鼠」來寶、「鼠」年錢黏…無非就是希望討個吉祥好兆頭。位居十二生肖之首的老鼠，在生物分類學上屬於囓齒目(Rodentia)、鼠科(Muridae)，全世界大約有將近600多種的老鼠遍佈各地。但是，並非所有名號裡有個「鼠」字輩的動物，都是真的老鼠喔！牠們有些是老鼠的近親，有些卻無論在外觀或者生態習性上，都和老鼠有著明顯的差異，在迎接鼠年到來的同時，不妨就讓我們一起來認識一下牠們吧！嫌疑犯No.1 錢鼠【學名】Suncus murinus 【分類】食蟲目(Insectivora)、尖鼠科(Soricidae) 俗稱錢鼠的臭鼩，體長約11-15公分，灰黑色的小身軀搭配著尖長的吻部，和一條長長的尾巴，加上又經常出沒在人類的居家週遭，像是陰濕的角落或者排水溝，因此常被誤認為是老鼠。和老鼠很不一樣的是，臭鼩的牙齒並不會不斷地生長，而
小兵立大功─小小鼠兒，大貢獻
自古以來，人鼠之間便糾葛著複雜的愛恨情仇。由於老鼠會偷吃人類食物的習性，再加上是許多疾病的傳染媒介，因此老鼠常被視為不受歡迎的骯髒害蟲，正所謂「過街老鼠」，人人喊打。然而，老鼠嬌小可愛的外表，卻也激發了人類的憐愛之心；風靡全球的卡通人物米老鼠，陪伴著無數的孩子度過充滿想像力的童年，而有著一雙又圓又黑大眼睛的各類鼠兒，更是大受歡迎的寵物。但是，除此之外，您可知道，小小的鼠兒，其實對於人類社會有莫大的貢獻嗎？科學研究的幕後功臣老鼠的繁殖力強，能夠在短時間內產生大量的後代，以小白鼠而言，大約出生一個月後就已經性成熟，一胎平均可產下10隻左右的子代，加上生命週期短的特質，對於需要大量樣本數，以及分秒必爭獲得實驗結果的科學研究而言，無疑是最為適合的實驗材料。因此，老鼠是科學研究中最常被使用的實驗動物，根據資料(*1)顯示，英國每年使用將近145萬隻的實驗老鼠，佔所有實驗用脊椎動物的49%，而美國雖然
我們不願面對的事實：從混獲談海洋資源危機
海鮮一直廣是受大眾喜愛的美味；油質肥厚的鮪魚肉片，是日本料理店裡最受歡迎的生魚片料理，而從海裡撈起的成千上萬噸蝦子，在經過加工冷凍後運送到各地市場，更是日常餐桌上不可獲缺的食材。但，您可知道我們在大啖這些美味時，其實背後付出了多大的代價？混獲，威脅海洋多樣性的隱形殺手科技的發達讓漁業邁向了新的里程，捕魚不再是駕著三兩小船在近海域作業，而是配備著精密導航系統的動力船隊，在汪洋大海裡展開系統式的圍捕；綿延數海浬的延繩垂掛著餌料引誘著肉質鮮美的鮪魚上鈎，但卻也往往吸引海鳥和鯊魚前來誤入陷阱；而捕蝦漁船在海裡灑下天羅地網，除了蝦子以外，也不具選擇性地將其他物種一網打盡，並且造成誤闖漁網的海龜與海豚溺斃死亡。這種在從事特定漁種的捕撈作業中，而意外捕捉其他物種的現象又稱為「混獲（bycatch）」。
解放或束縛？談人獸雜交胚胎對於幹細胞研究發展的影響
今年九月，英國政府機構「人類受精與胚胎研究管理局 (HFEA)」正式宣布核准科學家創造人與動物的雜交胚胎以進行胚胎幹細胞的相關研究，此一消息傳出後，立刻引起一場軒然大波。有人認為這為胚胎幹細胞的研究突破了重要的瓶頸，將有助於加速未來的發展，但也有人認為HFEA的這項決策跨越了人與動物間的界線，將引領人類走上失控的不歸路。人獸雜交胚胎的需求胚胎幹細胞的研究已被公認為是未來最具發展潛力的科學領域，有可能為修復人體器官，例如重生糖尿病患者胰臟中所缺乏的胰島素生成細胞，以及遺傳性疾病與癌症的治癒帶來一線曙光。然而，通往胚胎幹細胞所架構出的美好願景，是一場障礙重重的漫長道路；科學家們必須克服的第一道難題，便是人類卵子的取得。在醫療導向的幹細胞研究裡，胚胎幹細胞的取得通常是將病人體細胞的細胞核導入另一個已去掉細胞核的人類卵子裡，然後加以刺激發育成胚胎進行後續的病理研究，這也是所謂的體細胞核轉移技術(S