辣椒

青椒台語叫青番薑仔、大粒番薑仔，而辣椒的台語叫番薑仔，由此可推測，過去農業社會應該知道青椒就是辣椒，只是果實比較巨大罷了。台灣的夜市有一種蔬菜，可滷、可炸、可烤──就是青椒。但是我想問大家，吃青椒會加辣嗎？您知道辣椒跟青椒是親兄弟嗎？在植物學上，青椒跟辣椒是同一個物種，所以我總是異想天開，認為在烤青椒上撒辣椒粉，應該比照親子丼，命名為兄弟串燒。辣椒是辣味的主要來源，世界各地都有愛這種刺激的饕客，吃什麼都要加辣，連水果也不例外。甚至在辣椒原產地拉丁美洲，當地人喝可可都加辣。不過，辣其實是一種痛覺刺激。雖然酸甜苦辣鹹被稱為五味，但事實上辣不是舌頭所能感受的味道，而這也是為什麼吃太辣會造成腸胃不舒服的原因。我自己不太敢吃辣，卻喜歡吃青椒。再加上辣椒種源在亞馬遜流域，所以我對這種奇特的植物充滿了好奇，也因此知道替辣椒傳播種子的鸚鵡，其實感覺不到辣。在植物學上，辣椒跟馬鈴薯、番茄同樣屬於茄科這個大家

糾纏將近一星期，巨爵颱風先是強颱橫掃太平洋和南海間，重創菲律賓。還好經過小小的轉身，面對台灣的她，扭捏慢步輕搖羅裙，從中颱、輕颱漸漸化為一片水氣氤氤的熱帶性低氣壓，輕輕地滋潤著台灣這座蕞爾小島。這對美濃農民來說，是高度值得慶幸的結果。一年之中，秋天的最後一個節氣，就是「霜降」。以中國節氣而言，此時暑氣慢慢消退，在夜晚和早晨，地面水蒸氣和冷空氣相遇會凝結成露珠，如果遇到更冷的空氣就會結霜。也因為如此，霜降是在寒露之後。這個時候的美濃，田野上的各種冬季裡作，正進入生長期的第一個階段。白玉蘿蔔和紅豆，種籽已經破土而出發芽冒出心葉，紫色茄花、黃色番茄花、辣椒白花，不是花苞正含就是花瓣乍綻，敏豆枝葉上架過半、南瓜壯梗鋪地而長。1-3紅豆：紅豆剛發芽，田裡一片青翠，不過農藥味有點濃。4-6蘿蔔：白玉蘿蔔發芽後，會先長出兩片心葉。兩片愛心面對面，非常可愛。7橙蜜香，8、9敏豆：上架過半的敏豆和橙蜜香。這

9月中，心血來潮，開車到美濃山腳下的聚落散戶遊走。自從老大出生後，這五年多以來，孩子和相機是出門的基本配備，簡單、隨興、不帶特定目的，常常過了個彎，就會遇上驚喜！我們母子三人，沿著福美路由東往西開，右邊是山巒起伏的美濃鄉愁地景*，左方是一塊塊方正平整但假農舍林立的特定農業區。田裡很熱鬧、聲景如蟬鳴，好似一隻領頭蟬才剛開口，整片平原就開始大鳴大放。廣大田區上，車尾後方噴著「大力士」三個大字的曳引機，轟隆隆地來回穿梭。頭戴斗笠面覆洋巾的婦女們，忙著除草也鋤出一畦一畦的土丘。男人們打著赤腳，穿上洗得不能再薄而且滿佈大小洞的汗衫，雙手緊握中耕機的兩個把手，紮紮實實開出一條條排水小溝。家家戶戶門前擺滿穴盤，假植著農民預備種下的各式小苗，辣椒、玉米、番茄、高麗菜。農村一年之中，最忙碌的一季就這樣揭開序幕。二期休耕結束，農民們忙著為下一季耕種預作準備，整地，是第一步。也因為大家都需要曳引機，所以這台俗稱

印度21,000頭野生大象和12億居民間的衝突越來越頻繁。每年有400名印度人死於和大象的衝突、近乎1百萬公頃的農地被破壞。同樣的，每年也有許多大象死於村民設下的陷阱或是被火車撞死。為防止動物吃掉作物和破壞農田，農民沿著動物遷徙路線種植辣椒。印度政府亦鼓勵農夫沿著野生大象的移動路線種植辣椒，以嚇阻大象吃掉農作物。根據最新估計，印度目前的象群數量為21000頭，居全亞洲最高。其中約有一半生活在阿薩姆邦、阿魯納恰爾邦和梅加拉亞邦等東北部省份。環境森林部為了解決人與動物之間的衝突，舉行腦力激盪會議，最後想出種辣椒這個另類做法。「我們認為種辣椒值得一試。專家和各省政府認為，改變作物也是避免農作物被破壞的辦法之一。」環境森林部官員SS Garbyal說。具體的作法是將辣椒與糞便混和後塞進籬笆中。這個作法已在非洲納米比亞證實有效。另一個驅趕方式是焚燒乾燥辣椒塊，產生嗆鼻的濃煙。印度官員希望動物能學會避

印尼辣椒價格在近幾個月翻了10倍。這個愛吃辣的國家，上至總統、下至家庭主婦都加入辣椒辯論。印尼罕見大雨造成農作損傷。辣椒是印尼最受歡迎的佐料，價格一度飆至每公斤10-11美元，牛肉還比不上。消費者荷包大失血。印尼2億3700萬人口中，許多人1個月賺不到200美元，但幾乎沒有人願意因此少吃一點辣椒。全球溫度上升加上天氣型態大幅改變，其他國家人民味覺也得有所犧牲。在印度，茶葉產量不僅下跌，栽種海拔也下降，沖泡風味因此些微改變，不甚受青睞。另外，對嗜酒的法國人來說，葡萄品質也受到天候影響。至於南韓，豪雨傷了大白菜，他們最愛的泡菜也因此「泡湯」。各國政府都擔心食物價格對通貨膨脹的影響，特別是開發中國家，因為食物支出佔民眾消費支出比例相當大。印尼消費者物價指數（CPI）在去年12月上升近7%，創下20個月以來新高，還比政府目標高了近1%，絕大部分是因為食物價格飆漲的結果，其中辣椒漲幅「首屈一指」。為

印度咖哩以辛辣出名，也具殺菌去毒效果，原因在於作料中有洋蔥、大蒜與辣椒。一些印度中學師生因而聯想並且綜合三者製作出農藥，據說成本低廉、殺蟲功效高過化學農藥。印度農業大省北方省（Uttar Pradesh） 首府勒克瑙（Lucknow）的 巴勒里（Bareilly）高級中學師生，最近在省政府選拔參加12月底在東北部那加蘭省（Na-galand）舉行的全國兒童科技大會時，提出了製作環保有機農藥「洋蔥＋大蒜＋辣椒」農藥的成果。據巴勒里學校五人學生研究小組組長、11年級（相當於台灣高中三年級）學生古普塔（Saheli Gupta）向媒體介紹表示，大蒜所含的蒜素、青辣椒的辣椒素、以及洋蔥裡的硫磺素，都具有強大的殺蟲效果，並且符合環保要求，不會破壞土地的生產力。據世界衛生組織和聯合國環境計劃署調查報告表示，化學農藥容易存在於土地、水源和空氣中，對土地、作物和人類都具有極大的傷害力，平均每年有300 萬

使火辣的紅辣椒能免於陷入困境實應歸功設於亞歷桑那州的植物園區（為第一個美國為保留農作物野生親源種之而設立的園區）。該區位於土孫（Tucson）南方50英里的科羅那多國家森林，佔地約4平方英里。上月開始正式專注於始祖辣椒chiltepine (註1)的保存工作。如豆子般大小的始祖辣椒生長在加勒比海、墨西哥、秘魯以及美國西南方等地已有超過八千年的歷史，但現在由於牲畜的放牧以及火舌的威脅使得位於最北方的chiltepines族群漸漸消失，而這些始祖辣椒族群為耐寒的品種，能夠忍受亞歷桑那州山區南端的嚴酷氣候，原生種子研究植物園區的計畫主持者 蘇珊 尼爾生說「生長於這些地區的始祖辣椒可能帶有抗病、抗蟲或耐乾旱、耐凍的基因」由於始祖辣椒從未能成功的以人工方式栽種3年以上，蘇珊 尼爾生認為保留始祖辣椒的生長環境是很重要的。始祖辣椒通常生長於牧豆樹（mesquite）、橡樹、扇形棕櫚樹（palmetto）