生物大滅絕

科學家們預告，現存的人類將經歷地球生物史上第六次大滅絕，近一半的動植物將因此消失殆盡。在所有的生物中，部分物種與其他物種相較起來，對於維繫生態系統運作上有著極大的重要性；科學家們鑒此踏遍世界各地的草原，最後發現具獨特基因的生物，正是最具價值物種所在。生態學助理教授卡汀那（Bradley Cardinale）與其研究團隊，目前正試圖確定哪些物種須立即受到保護。他們的跨國性研究計劃檢視了全球40份關於草原生態體系的報告，並透過植物基因結構比較法，重新建構這些報告中177種開花植物的演進歷程。卡汀那表示，「這份報告針對美國及歐亞大陸上所有知悉的植物進行研究，因此研究成果的可信度相當高。我們的研究結果顯示，基因多樣性將可辨別某一物種在維繫生態系統上的重要程度」。

英國科學家指出，在未來幾個世紀當中，上昇的氣溫有可能會造成全球一半以上的生物種類的滅絕。而如果氣溫升到預測值的上限，滅絕的物種數將高達95%。這些英國約克大學研究人員表示，他們的研究是第一個檢驗氣候狀況與長時間生物滅絕速度及生物多樣性變化的研究。這個研究成果24日發表在英國《皇家學會學報》（the Proceedings of the Royal Society）。研究者之一的生態學家梅修（Peter Mayhew）指出，氣候變遷是生物大規模滅絕的主要原因。這個研究分析了5億年來的化石紀錄及溫度的變化，並且發現這期間有4次大規模的大滅絕（即50%以上的生物種類消逝），而其中3次是發生在高溫時期。梅修表示：「基本上在所有高溫期都呈現這種關連性。當溫度上昇，滅絕的狀況就提高，生物多樣性就相對降低。」聯合國政府間氣候變遷小組（IPCC）預測說，這世紀結束時，全球平均氣溫將有可能上昇1.8至4℃（

根據聯合國在肯亞全球氣候變遷會議公布的一份最新報告顯示，如果對目前全球氣候暖化的趨勢不加以扭轉，肯亞河域和東非其它水庫將乾涸，非洲大陸五千種動植物物種在2085年以前，可能有25%-40%從此消失。非洲大陸受氣候變遷影響的程度遠比先前想像還嚴重，除了高山冰層融解之外，佔撒哈拉以南非洲國家國內生產毛額20%-30%、非洲大陸55%出口量的農業，隨著氣候變化的加劇，2080年代以前，非洲大陸的穀類作物產量將減少5%以上。這份報告警告，一旦海平線升高50公分，估計非洲大陸30%的沿海基礎建設面臨被摧毀的危險，坦尚尼亞2,000平方公里的面積會受到洪水侵襲。以聯合國環境計劃署、全球氣象組織和其它聯合國機構所提供數字做為基礎的這份報告同時警告，2100年以前，全球海平線將上升15-95公分，結果是，受海水侵襲的人數將從1990年的100萬人，增加到2080年的7,000萬人；氣候變遷也減少人類的漁獲

來自世界13個國家的生物多樣性科學家與政策專家19日警告「相當多數的物種與族群在本世紀將步向滅絕」，因此提議組成一個全球協調機制，以提供一個聯合又具權威的科學性諮議，並向政府通報全球性的決策。整個諮詢程序已開始作業，並且在接下來的18個月內成立一專責小組。

聯合國生物多樣性公約締約國大會20日至31日在巴西庫里奇巴召開。會議一開始，公約秘書處就公布一份報告指出，地球上的生物棲息地，從珊瑚礁到熱帶雨林等，皆面臨著節節升高的威脅，而人類必須為恐龍滅絕以來的生物滅絕現象負起責任。該報告指出，全球人口激增至65億，經由污染、城市擴張、森林砍伐、外來種引進，以及人為活動造成的全球暖化，不斷剝削動植物的生存環境；此外，現今生物滅絕的速度為過去的1000倍之高。因此，在各國國內、區域以及全球層次上，人類必須付出更多決心及努力，才能達成2010年以前減緩物種流失的目標。 根據世界自然保育聯盟（IUCN）公佈的「紅皮書」，過去500年內已有844種動植物消失在地球上。報告內容顯示，造成生物多樣化損失最直接的原因即為棲地的改變、過度開發、引進外來物種，以及氣候變遷等，並且完全不見減緩之勢。儘管傷害和威脅已釀成，報告書中仍積極倡導對各種棲地加以保護、並對水、木材等

與數千年前相比，目前地球上動物、鳥類和植物的滅絕速度已越來越快。為了儘可能保護生物免於走向滅亡，科學家與「零滅種聯盟」的52個保育團體成員共同合作後，標定出「在全世界只剩一處主要棲息地」的瀕臨絕種生物。他們認為，假設這些地點都能受到直接的保護，棲息在當地的生物將得以安全的存活下去。 科學家發現這類的瀕臨絕種生物有794種，包含哺乳動物、鳥類、爬蟲類、兩棲類、松柏科植物，這數目是1500年以來紀錄到已滅絕生物數目的3倍。這794種生物分布在594個棲息地，大多處於熱帶林、島嶼及山區環境中。 美國《國家科學院研究公報》（Prceedings of the National Academy of Sciences）在12日發行的期刊中，發表了這794種生物的分布地點，並稱之為「瀕臨滅絕的中心」(centers of imminent extinction)。

聯合國環境計畫的全球生物多樣性評估中心(United Nations Environment Program’s Global Biodiversity Assessment)近年來針對地球物種滅絕現況進行綜合監測，在2003年所發表的報告中提供許多量化的資料，使我們清楚瞭解，人類進駐地球不過短短的幾百萬年內，對地球生命已造成無從彌補的危害。以下是該報告中部分記錄：哺乳類動物•在過去的400年間，每16年才有一種哺乳類動物滅絕，如今的滅絕速率已增加50倍之多。•除了人類以外的靈長類(primates)是所有哺乳類動物中滅絕速率最快；約46%的靈長類族群，其生存已受到威脅。鳥類•全球約9,500種鳥類之中的12%，在未來的100年內將滅絕。另外有600~900種鳥類也將加入瀕危名單。

根據最近新聞指出：「長期被列為保育類動物的北美棕熊，即將脫離瀕危名單。自1975年起，美國黃石國家公園內的棕熊數量，每年以4~7％成長率增加，目前在園區內估計已達到600頭以上，棕熊可望於2006年脫離保育名單。」這則訊息，對世界各地致力於保育工作的人而言，是值得欣喜的！然而，反觀台灣的保育成果，從1980年代至今，似乎少有被挽回的瀕危物種（如：台灣黑熊、雲豹、梅花鹿等）。到底是什麼原因：台灣劃設的自然保護區不夠多？還是台灣的法令不夠嚴格？值得我們共同檢討與反省。 近年來，國人應時常聽到「生物多樣性」一詞；或許你曾仔細推敲過它的意涵，也或許你從未注意到它的存在。但是，國際上已有許多研究報告指出，「生物多樣性」的保育攸關人類族群世代的生存與延續，更決定著人類是否能夠持續成為優勢物種的關鍵因素。

生物多樣性公約簽署國共同承諾，要在2010年讓物種滅絕的速度大幅降低，這個承諾被稱為「2010年生物多樣性目標」(2010 Biodiversity Target)。目前距離此目標僅剩五年，但物種消逝的速度仍如脫韁野馬，無法遏制。物種消失速度 地球史上最快科學家估計目前約有100至300萬的物種，其中大部分仍未被發現或是未獲深入研究，物種滅絕的速度是每年5萬種，大多數消失物種集中於熱帶雨林，肇因於人類商業需求導致的棲地破壞。世界自然保育聯盟物種存續委員會(Species Survival Commission, SSC) 於第三屆世界保護區大會（2004年底）發表《全球物種評估報告─2004年瀕危物種紅皮書》，報告指出全球15,589種物種正瀕臨滅絕。今年一月，聯合國教科文組織召開生物多樣性國際會議提出警告，全球物種滅絕的速度，正比地球史的平均速率還要快上100倍。上述的15,589種物種

早期人類的活動因為受到使用工具的限制，活動範圍不大，地球還有很多土地與資源可供大部份生物生存。隨著使用工具（包括獵捕工具）的改良，人類可以遷移的距離更長，活動範圍擴大，對生物的傷害也逐漸加大。如「爆炸」般的工業革命在18世紀工業革命之前，物種因人類不當利用（不論是動物、植物或土地）的情形下，以1年1種的速度滅絕，也就是說每年會有1個物種永遠消失在地球上。工業革命後，人類發明了機器，獵捕工具也更為精良；為了居住，土地一大片一大片地開發；為了取得木材搭屋或做為燃料，森林一整片地開墾；為了取得更多的土地，湖泊整個被填平。生物的獵捕與取用，不再只是為了生存，而是人們飯後的餘興節目。工業革命產生了許許多多的機器，開發的腳步也跟著加快。以前伐木要一斧一斧地砍，1天可能只砍1棵樹，現在有電動馬達，1個小時就可以砍10棵。以前整土整地，要一鏟一鏟地挖，現在只需要柴油加挖土機，1個月可以鏟平1座山。

生物多樣性之父──威爾森，不只一次提到，人類的所作所為，正是「啟動」第六次大滅絕的機制。但是這樣的說法，似乎是太溫和了些，較適切的說法應該是：我們正在「引爆」第六次大滅絕。怎麼說呢？電影「明天過後（The Day after Tomorrow）」中的情節，正可以來比較這兩個動詞間的不同。片中的古氣象學家將地球每年產生污染的速度，套入大氣運作的模型中，預測地球將於百年後進入冰河時期，呼籲各國領袖加強管制對自然的破壞，以避免冰河的來臨。這個過程正是在宣告人們已經「啟動」了定時炸彈，人們在炸彈爆炸前，還有一些時間解除炸彈。但後來的監測卻發現，冰河時期提早來臨，物種相繼滅絕，就像「引爆」了炸彈的連鎖反應，已經無法停止了，且會迅速爆炸，人們所能做的，除了逃難，只有祈禱。由於人類對自然環境的破壞，許多生物已經滅絕或瀕臨絕種，有些物種甚至還沒被人們命名，就已永遠消失在這個地球上，近400年的生物多樣性大