北極

俄羅斯今天（5日）在聯合國提出申請，主張北極冰棚仍有120萬平方公里屬於俄國領土。這項舉動加劇北極區域的石油與礦物資源爭奪戰。法新社報導，俄羅斯在支持2001年向聯合國「大陸礁層界限委員會」（CLCS）提出的申請案中，表示研究結果顯示俄國對相當於南非大小的區域擁有主權。這個範圍將包含北極點，讓俄國得以開採蘊含的49億公噸油氣，這是根據各國估計。根據國際法，一國可主張對海岸延伸出200海浬（370公里）範圍內的大陸礁層有專屬經濟權。

美國海洋暨大氣總署（NOAA）科學家5日指出，北極海冰今年冬天創下有衛星資料以來的新低，和過去預測2040年進入夏日無冰期的推測相吻合。在北極氣候趨勢的媒體簡報會上，NOAA衛星資訊服務中心科學家Jeff Key說，今年北極冰量高點落在2月25日，此後冰雪開始融化，比預期的3月中早了兩週。這表示冰雪開始融化的時間比過去都要早。浮游生物體脂下降 影響食物鏈2007年至2012年是北極的低溫期，雪線撤退速度減緩，但是接下來北極將進入數十年的溫暖期，溫度越來越高，海冰融化也越來越快。NOAA阿拉斯加漁業科學中心科學家Ed Farley說，過去15年來的研究顯示，冰雪融化速度一年比一年快，導致浮游動物體內的脂肪含量驟減，而浮游動物是魚的主食，也是整個生態系統的基礎。魚以浮游動物為食，海豹以魚為食，北極熊以海豹為食。高熱量食物是這些動物熬過冬天的關鍵。在北極，浮游動物體內脂肪含量越高越好。一旦浮游動

過去科學家曾預測，北極永凍土將如「碳炸彈」爆炸般噴發出二氧化碳和甲烷。但美國地質調查局（USGS）的新研究顯示，北極永凍土雖不至發生如此戲劇化的情況，仍可能隨著全球暖化，碳炸彈緩慢釋放，惡化氣候變遷。北極加速升溫 千年土壤解凍北極苔原下的土壤儲藏了超過1兆噸的碳，是人類工業革命起排放量的兩倍。「我們整理相關研究結果，認為凍土層將緩慢地釋放二氧化碳，截至2100年的釋放速度，以對碳循環的效應而言，可能等同於目前熱帶雨林的砍伐速度。」USGS資深科學家A David McGuire回顧一系列凍土融化相關的研究後指出。人類活動造成的氣候變遷，讓北極空氣溫度上升速度變快，達到全世界平均的兩倍。過去30年上升了0.6℃，導致地底明顯升溫。1980年代起，凍土平均溫度增加了5.5℃。在部分地區，此效應讓溫度上升至超過凝固點，冰凍了數千年的土壤開始分解，釋出二氧化碳。科學家擔心這可能和氣候變遷形成惡性循

美國國家冰雪資料中心表示，北極海冬季冰層覆蓋面積創1979年開始有衛星觀測資料以來最低點，外界擔心因為全球溫暖化，冰層融化速度加快及海平面升高。 　　根據美國國家冰雪資料中心的報告，2月25日觀測時，海洋冰層最大面積為560萬平方英里(1450萬平方公里)，僅比加拿大的面積大一些。工作人員預計春季冰雪消融時，冰層面積還將縮小。 　　除了拉布拉多海和大衛斯海峽外，其他地方冰層觀測狀況都低於平均水準。海洋冰層比1981年到2010年的平均少42.5萬平方英里，相當於瑞典兩倍多的面積。環保人士表示，這份報告提供更多全球溫暖化加劇的證據，敦促各界採取行動減少燃燒化石燃料、排放溫室氣體。

截至2月20日，連日來的暴風雪和寒流，導致美國一半地區陷入北極冰凍低溫，在田納西州有10人死於寒冷天氣。目前，美國有30個州發出寒風警報，1.85億美國人受北極氣溫影響，就連南部四季溫暖的佛羅里達也未倖免。受強風影響，美國東部地區氣溫比正常低14至17℃，整個地區籠罩在冷冽的氣團中。美國氣象局表示，從北卡羅來納州到中大西洋岸地區，部份地區可能出現自1990年代中期以來最冷天氣，預期會出現眾多創記錄低溫。在東北部一些機場，飛機在降落時如履薄冰，給飛行員帶來不小的挑戰。

目前，環北極地區是全球最後僅剩的未開發淨土之一。然而，隨著鑽油技術的進步，氣候變遷導致海冰融化，北極也成為石油公司最想要開發的地方。各大石油公司對北極虎視眈眈多年。據估計，北極圈下藏有900億桶原油。石油公司北上 油藏開發意外困難眾多石油公司往北開疆闢土。荷蘭的皇家殼牌（Shell）進入阿拉斯加外海、挪威的國家石油進入挪威北極圈、埃克森美孚和俄羅斯石油也攜手北上俄羅斯北部。但開發北極油藏遠比想像中困難。殼牌就發生過多意外，例如未能及時獲得許可，鑽油船擱淺擦撞其蒐集漏油的水泥罩，使之在測試時「像個啤酒罐」般整個被壓扁。整起意外讓鑽油計畫延誤了好幾年。半國營的挪威石油公司，一直是外海和北極鑽油的第一人。不過看到殼牌的失敗經驗，挪威石油也關閉了其阿拉斯加海冰鑽油計畫。油價大跌 石油公司緊縮然而，2015年1月是北極大夢最黑暗的時刻。石油公司高層試圖找出因應油價大跌的方法──目前油價每桶$50US

美國地球物理聯盟17日提出最新「北極成績單」，發現北極仍以比緯度較低地區高出一倍以上的速率暖化，顯示北極放大效應還在持續進行。該聯盟指出，北極的氣溫高於過去30年的平均水準，這一點很重要，因為北極氣溫是各地區和全球大氣改變的指標和推動力。氣溫改變也影響北極熊的棲息地，海上浮冰減少使牠們生活困難。國家海洋暨大氣管理局說：「氣候變遷對北極衝擊特別大，過去30年北極草木愈來愈多、氣溫愈來愈暖，也愈來愈便利航運、漁業和開採能源。溫室效應氣體增加造成的變化，正形成重大挑戰。」

美國前副總統艾爾•高爾因在全球氣候變化和環境保護問題上的貢獻，獲得2007年諾貝爾和平獎，當年他曾預言因全球氣候變暖，北極冰蓋將在7年後的夏天完全消失，最新的衛星資料顯示，高爾所預言的2014年夏天，北極冰蓋不僅僅沒有消失，覆蓋面積達到2006年以來的最大值，冰蓋的厚度也有所增長。北極冰蓋監控的權威機構美國國家冰雪資料中心發佈的最新報告顯示，2014年北極冰蓋佔據了大約15%的北冰洋海域，覆蓋面積約為562萬平方千米，這是自2006年以來歷年同期的最高值，2012年至2014年間北極冰蓋的面積增長了43%。丹麥氣象局採用了不同的監控方式，確認北極冰蓋的覆蓋面積至少為北冰洋的30%。美國Illinois大學的衛星圖像顯示，北極冰蓋的面積增長，冰蓋厚度也增加，2013年北冰洋地區的夏季溫度偏低，保留下來更多的冰蓋，冰蓋的體質和品質都比往年狀況更好。高爾辦公室表示，儘管北極冰蓋的面積增長，這並不

環保團體綠色和平炮轟蜆殼石油公司（SHELL）試探北極石油期間影響北極生態，另一方面又與玩具公司樂高集團（LEGO）合作市場推廣，變相是向小朋友粉飾惡行。約十名成員昨（28日）早到灣仔動漫節LEGO攤位踩場，要求樂高中止與蜆殼合作的推廣計劃。樂高總公司聲明指，會繼續與蜆殼合作，並對品牌被利用為雙方糾紛的工具表示難過。該組織項目主任江卓珊指出，蜆殼於前年在北極試探石油期間，發生鑽井船起火及鑽油台擱淺等事故，影響北極生態。LEGO今年動漫節主題為「極地探秘」，希望帶出保護北極的訊息，但該公司長期替威脅北極生態的蜆殼造勢推廣是偽善行為，直言LEGO「根本唔值得為蜆殼破壞健康形象」。樂高香港有限公司總監馮憲偉表示，丹麥總公司已發出聲明，香港方面不多加評論。蜆殼回應指，會與LEGO維持合作關係，同時尊重個別團體意見。

當工業產生的沙塵飄散千英哩降落在冰層上，就會成為海平面上升的潛在推手之一。美國地質學家Ulyana Horodyskyj在尼泊爾與西藏的邊界，喜馬拉雅山海拔5,800公尺處，設立迷你氣象站向東邊觀察，發現珠穆朗瑪峰上，全世界最高的昆布（Khumbu）冰川竟也蒙上一層灰。世界最高、最長冰川都蒙塵細小的灰塵粒子被強風吹過來落在雪上，讓昆布冰川從本來的雪白變成灰色。附近的恩格宗帕（Ngozumpa）冰川情況更嚴重。恩格宗帕冰川是喜馬拉雅山山脈最長的冰川，順著世界第六高峰卓奧友峰（Cho Oyu）蜿蜒而下。Horodyskyj觀察到，恩格宗帕冰川上因為灰塵太多，導致反照率（即冰層反射陽光的能力）一個月內下降了20%。Horodyskyj表示，冰層蒙上灰塵難以反射陽光，導致溫度上升，加快了融雪的速度。「黑雪」廣布喜馬拉雅山至北極 海冰每年少了百億噸「黑雪」現象從喜馬拉雅山延伸到北極，越來越多來自裸露

氣候暖化融化北極海冰，打開了航運和石油天然氣開採的門戶。然而美國國家研究委員會（National Research Council）北極漏油應變小組23日提出警告，指出美國的人員、設備、運輸、通訊、導航和安全相關資源都尚未準備好，不足以因應北極漏油意外。23日，國家研究委員會發表的最新報告「美國北極海洋環境漏油意外因應能力研究」認為，美國沒有基礎設備可因應漏油事件，一旦北極發生大規模漏油，美國將背負「重大責任」。基礎資訊缺乏 意外發生難以應變北極的極端氣候、環境限制、有限的作業和通訊設備、廣闊幅員以及脆弱的物種、生態和文化，都讓漏油意外的應變難上加難。報告警告，「精密的海圖是北極航海和漏油應變不可或缺的資料。但是海岸線地形和水文數據幾乎都已過時，潮汐、洋流和海平面資料都很缺乏，很難得到精確的定位和標高資料。」「美國在北極沒有船隻交通管制系統，各種任務都難以執行，包括漏油應變，而且導致過度依

極地已經成為2014年世界政治的中心。各國都在爭取這個機會以及能源運輸和開採的戰略利益。美國加州大學專家勞倫斯•史密斯和斯科特•斯蒂芬森說，到2050年時，一般船隻應該能夠輕易在北海航道上航行。上海同濟大學極地與海洋國際問題研究中心副主任王傳興說：「中國經濟有50%依賴貿易，北海航道的發展對中國經濟有重要影響。」全世界最大的俄羅斯天然氣公司Gazprom上星期在韓國啟用了一艘運送天然氣的「冰級」巨型船隻，包含這艘船在內，共有4艘船都是為了航行於這個航道而製造。美國、加拿大、日本、韓國和英國的企業，都想要利用這個航道來進行區域間的採礦和運輸，芬蘭也提議設立鐵道，將其礦區連接到俄羅斯海岸。挪威和其他北歐國家也將極地發展列為重要政策，另外在目前設有極地大使的11個國家裡，還包括了波蘭和新加坡。