化石

Nothing in biology makes sense, except in the light of evolution. 在生物學中，如果沒有賦予演化的意義，是說不出什麼道理的。 Theodosius Dobzhansky 費奧多西．杜布贊斯基對於「演化」這兩個字，我想大部份的人都不陌生。但「演化」到底是什麼，有怎樣的含義，又帶給我們怎樣的啓示，為什麼自從達爾文（Charles Darwin, 1809-1882）在1859年發表了物種起源（On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Structure for Life）後，不只是生物學的研究，幾乎在各個領域或是日常生活中，都免不了會聽到有人使用「演化」？

I beg your pardon for distrusting your friendship. The world has used me so unkindly, I fear it has made me suspicious of every one.Mary Anning我請求你可以原諒我對於我們這段友誼的不信任。這世界是如此無情地利用我，我擔心這已讓我無法信任任何一個人瑪麗．安寧一名古生物學家和一般只純粹對古生物有興趣的人差別在哪裡？是在於有沒有拿到相關學位或是發表化石的科學文章嗎？在先前的「發掘化石，從你身邊做起」裡有提到了兩名重要的古生物學家──台灣的陳春木和英國的瑪麗．安寧。雖然他們都沒有機會接受古生物學的訓練也沒有直接撰寫科學文章，但基於本身的興趣及好學，不論是在採集化石或對於化石的瞭解及解讀等方面，都是個真正專業的古生物學家。

人類對於稀有、未知的事物總是充滿了好奇心，這驅使我們一點一滴的建構出我們目前已知的知識。這樣的探索之旅在人類歷史中不僅不斷地增加我們對於這世界的瞭解，同時在追尋的過程中，也發生了許許多多的趣事、軼聞。龍涎香（Ambergris）其稀有、如謎般的形成原因、及日常生活中的應用性（如添加在食物中，或是一般為人所知的當香水固定劑），使得龍涎香在人類歷史中一直保有高昂的價格，但始終帶有濃濃的神祕性，即使到了今天，我們對於龍涎香的認識還是沒有很全面，也因此世界各地不時會有「寶物獵人」試著尋找龍涎香的蹤跡。漂浮黃金之謎那，龍涎香到底是什麼？在哪裡可以找到？又是在哪裡形成，怎麼形成的呢？龍涎香也被稱為漂浮的黃金（floating gold），因為其價格和黃金相比可說是毫不遜色。也因此Christopher Kemp於2012年的時候寫了一本他自己尋找龍涎香的故事《漂浮的黃金Floating Gold》，目

台灣鯨魚？是指生活在台灣周圍海域的鯨魚嗎？不是的，其實，是真有一種鯨魚化石命名為「台灣鯨魚」。不見廬山真面目？1965年時，黃敦友（1929～2010年，1965當年為日本東北大學的碩士班研究生，亦為台灣地質、古生物學家，曾擔任過中央地質調查所所長。）根據一個新竹竹東地區中油公司在進行探勘時所發現的鯨魚化石耳骨，發表了一篇刊於日本古生物學會期刊（Transactions and Proceedings of the Palaeontological Society of Japan）的文章，並進一步的根據這鯨魚化石耳骨命名了一種新的鯨魚──Balaenoptera taiwanica，即台灣鯨魚。「台灣鯨魚」出沒在台灣周圍海域的時間至少是在2百多萬年前，很可惜的是，我們現在已經無法在大海裡看到他們的蹤跡。雖然看不到「台灣鯨魚」的廬山真面目，但我們可能會想說去博物館裡一窺他們不為人所知的一面

科學，不應該是只有科學家才從事的工作。只要有好奇心，每個人都可以替科學的進展有所貢獻。古生物學研究和許多其他自然科學研究的屬性不太一樣，古生物學帶有濃濃的歷史研究味道，並且極度的依賴有實體的化石標本進行研究（如何去解讀那發現的化石標本就端看個人的想像力了，當然是在有一定的背景知識的支持下及合理的邏輯推論）。有趣的是，常常會有不同的研究團隊對於同一件標本進行迥異的解讀，進而說出不一樣的故事。在上個月（2014年五月）21日，Google首頁出現了一個女生似乎在牆上塗鴉。但仔細一看她身邊的工具，應該是在挖掘什麼東西。她是Mary Anning（1799～1847，Google當天紀念她215歲的生日），在古生物學裡第一個發現魚龍（Ichthyosauria）及第一件近乎完整的蛇頸龍（Plesiosauria）的標本。可以說是替近代的古生物學開了一扇新的窗戶。

從化石講故事不是只有國外或是國家地理頻道及Discovery頻道裡才有，今日透過【鯨彩一生】單元，我們可以一起來發掘台灣鯨魚化石留下的蛛絲馬跡所帶給我們的驚喜。灰鯨（Eschrichtius robustus）隸屬於鬚鯨亞目（Mysticeti）中的灰鯨科（Eschrichtiidae）。值得一提的是，現生的灰鯨科裡就只有灰鯨這麼一屬一種，足以顯見其獨特的重要性。灰鯨一度曾經廣泛分佈在北半球，但目前的資料指出在17世紀末18世紀初那時期，最後幾隻遨遊在大西洋的灰鯨在捕鯨的壓力下走向了滅絕一路。因此目前的灰鯨族群基本上只有在太平洋。灰色悲歌而太平洋的灰鯨族群也難以避免的面臨到捕鯨的壓力，但太平洋東西兩岸的灰鯨命運大不相同！太平洋東西岸的灰鯨都約莫在1840年代開始被獵捕，並持續到20世紀。太平洋東岸（美國西岸）的灰鯨族群捕了100年後，從1946年開始了全面性的禁捕（除了原住民少量的需求外）

※編按：分子生物技術崛起之後，幾乎各物種都能藉由DNA的鑑定快速又準確的推斷其與另一物種在演化上的親緣關係；但我們卻無法藉由分子技術得知這些千百萬年的演化結果在外觀上到底有哪些差異。因此，化石標本的保存在自然史或生物學等研究上依然占有舉足輕重的地位，我們藉由化石的拼湊讓物種歷史更臻完美。【鯨彩一生】單元，將藉由比人類還早出現於地球上，且為海洋中重要的哺乳動物──鯨魚，來探討生物的精彩演化之旅，日後，我們也將更進一步介紹鮮為人知的鯨類給讀者認識，敬請期待。每當和朋友聊到我研究的主題時，他們的第一個反應往往是「什麼，鯨魚也有化石？」。似乎對很多人來說，「化石」的聯想已經等於是恐龍。生命演化的重要依據「化石」簡單來說，其實就是以前「生命」所留下的證據，不管是很硬郎的骨骼或牙齒都能保存，連這些生物所走過的「痕跡」（所謂的生痕化石）也都可能留存下來，可謂名副其實的凡走過必留下痕跡。而我主要研究的化石

巴西聖保羅南方海灘出現的1800年藍鯨化石，這可能有助於阻止藍鯨滅絕──這種鯨魚已歷經一世紀的商業捕捉。2012年8月，巴西最大城市聖保羅南方100英里外的Iguape鎮，一位當地居民在海灘上發現部分鯨魚頭骨。Ewerton Miranda de Souza在發現這些骨頭後，聯繫了巴西古生物學會，尋求聖保羅州立大學（UNESP）地層古生物實驗室協助評定及搬運。最近，其中一塊骨頭樣本的年份鑑定由美國實驗室用碳14確認，該實驗室估計這個化石的年份約為1800~1900年。地層古生物實驗室的Francisco Buchmann教授解釋，「我們發現脊椎骨及等同於耳朵的鼓室，這有助我們來確認該物種。」他辨識出這份鯨魚骨架是藍鯨的。他強調，「我不僅認為牠可能是藍鯨，我非常確認牠就是藍鯨。」在世界自然保育聯盟（IUCN）的瀕危物種紅皮書中，藍鯨列為「瀕危」的物種，並估計全球族群量約剩1~2.5萬頭，約為

9日延慶縣政府宣布，新近在千家店鎮延慶矽化木國家地質公園核心區內發現大批珍貴的、距今約1.4億至1.5億年前晚侏羅世的恐龍足跡化石，這是北京地區首次發現恐龍存活過的證據，也是世界上首都圈唯一的恐龍記錄。2011年7月，延慶縣人民政府聘請中國地質大學地質公園（地質遺跡）調查評價研究中心對延慶境內的地質遺跡分佈和特點進行深入調查，為申報中國延慶世界地質公園進行學術準備。科考期間，以中國地質大學（北京）張建平教授為首的科學考察隊在延慶矽化木國家地質公園內發現了大批恐龍足跡化石，其中還發現了罕見的、每秒達7米高速奔跑的獸腳類恐龍足跡，這是世界上所發現的第二塊該類恐龍足印，它也揭示了肉食性恐龍獨特古行為學。張建平介紹，延慶的這批恐龍足跡化石可歸屬於晚侏羅世覆盾甲龍類、獸腳類、鳥腳類及可能的蜥腳類恐龍足跡。其中較多的覆盾甲龍類足跡表明，早在侏羅—白堊紀之交，京北、冀北—遼西地區就活動著覆盾甲龍類，這是

家住花蓮縣光復鄉東富村的鄭松長於民國93年4月間，在花蓮溪支流羅莫溪床整理玉米田時，把撿獲的漂流木集中燃燒，大批木頭燒了1天後都化為灰燼，但其中卻有1根「漂流木」燒不起來。鄭松長表示，當時覺得很奇怪，挖出來後發現這根「漂流木」長約3公尺、重約50公斤，因為燒不掉，所以乾脆就扛回家，洗乾淨後看起來有一點像是骨頭，村民聽聞後前往觀看，不過也說不出個所以然，直到日前南瑪都颱風過後，鄭松長整理倉庫時，把這根「漂流木」搬出來曬太陽，越看越覺得像是動物的骨頭化石，最後找來當地的獸醫協助，經中華鯨豚協會研判，懷疑可能是鯨下顎骨。 鄭松長指出，這根「漂流木」可能是從山區被大水土石沖刷下來，被半埋在溪床中，因外觀與一般漂流木非常類似而未被認出，如果這根「漂流木」真的是鯨骨化石，應該值得專家學者調查研究，幫忙解開謎團。

地球在過去5億4千萬年間發生過5次物種大滅絕，這些滅絕一次次將地球生物推向絕境。據2日發表在最新一期「自然」期刊的一份研究報告，人類可能已引發了地球第6次物種大滅絕。不同於以往五次大滅絕主要肇因於天然事件，這份報告指出，這場新威脅是由棲息地減少、過度獵捕、過度捕魚、細菌與病毒及外來物種的散播，以及化石溫室氣體等人為因素造成。化石證據顯示，在過去5次大滅絕中，至少70%的動物物種消失殆盡。加州大學柏克萊分校的古生物學家以全球的哺乳類動物為衡量指標，檢視當前的生物多樣性狀態。在距今約5百年的人類大擴張之前，哺乳類物種滅絕的情況很少發生，平均1百萬年只有兩個物種絕種，但過去5世紀以來，5570種哺乳類中，已有80種從地球消失，為生物多樣性受到危害提供明顯警訊。世界自然保育聯盟（ＩＵＣＮ）瀕危物種紅皮書對於「極度瀕危」及「正受威脅」的哺乳類未來展望，也支持了前述看法。巴諾斯基指出，假設在這些物種完

2010年在美國猶他州聯邦公共土地，破紀錄地發現到8種新種恐龍，而這8個新紀錄種，也都各自代表生物學分類上新的「屬」。12月15日，猶他州土地管理局在綠河附近的公有土地所發現第7種新恐龍，於由土地管理局、猶他州地質調查局、坦波大學共同宣布命名為Geminiraptor suarezarum，為小型恐龍，是北美最古老的「猛禽般的」傷齒龍科恐龍，存活在1.25億年前──在北美發現的傷齒龍，大部份都是存活在7200至7500年前。緊接著，國家公園管理局又命名了一種新的長頸恐龍，使得猶他州在2010年破紀錄地共發現到8種新種恐龍。目前全球大約有700種已命名的恐龍，前述紀錄代表著，在2010年猶他州一地所發現的恐龍就占了1%。這類「猛禽般的」的傷齒龍科恐龍，如Geminiraptor suarezarum，與整體恐龍相比，他們的頭顱容量比較大，因此常被認為智能發展較為超前。