蔣鎮宇

芒草為泛亞洲到太平洋分布的禾本科植物，以生長快速著稱，在破壞地中會快速地佔領棲地，發育成優勢植物。由於其生長快速，注重環境保護的歐盟國家也因而注意到它豐富的生產量，將之列入重點開發的能源作物，尤其是1997年12月在日本京都，由「聯合國氣候變化框架公約參加國三次會議」制定的「京都議定書」（BOX 1），將目標定在「將大氣中的溫室氣體含量穩定在一個適當的水平，進而防止劇烈的氣候改變對人類造成傷害」。 其中二氧化碳的排放量更是最重要的一環，因此，歐洲科學家加速進行芒草的改良，將中國芒（Miscanthus sinensis）和蔗芒（Miscanthus sacchariflorus）雜交，形成三倍體的巨芒（M. x giganteus），其快速生長的特性，使之成為一種新興農作物，生物量高達每英畝14噸，可作為纖維、火力發電廠燃料，並達成二氧化碳固定的目的。然而，此類植物的原生地區，包括亞洲到太

現今人類餐桌上所食用的糧食，無一不是野外植物馴化的結果；小麥與大麥的馴化約發生在距今10,000年前的肥沃月灣（兩河流域）；玉米的馴化則發生在現今的墨西哥，距今約9,000年前。相對而言，作物在亞洲的馴化時間較晚（距今約7000年前），但似乎也較為多元，馴化的種類包括水稻（Londo et al. 2006）、大豆、蔥、茶葉、香蕉以及奇異果（後來在紐西蘭的馴化）。綠色革命與糧食危機馬爾薩斯（ Thomas R. Malthus ,1766-1834）的人口論引發了達爾文「物競天擇」的學說（亦即天擇是生物演化的機制）。但在廿世紀中葉的第一次綠色革命，因為人類大量使用化學肥料並善用水利灌溉，使得穀類與糧食的產量大為增加，更因而改變了農業生物學者對作物生產量及品質的看法。