潛伏於化石之間 忍者海豚現身
古生物學研究之中，最有樂趣的部份之一，就是發現並命名一個全新的物種。在過往生命歷史中，有許多我們不知道的生物存在，因此相對於現在還活蹦亂跳的生物而言，古生物並明相對容易而機會也大得多。而大部分的分類及命名等，都是從在我們眼前還活生生的生命開始。每年眾多新命名的化石物種之中，今年（2016年）的這一個新名字或許會讓人特別覺得興趣盎然：忍者海豚！木村（T. Kimura）和巴恩斯（L. G. Barnes）今年在日本群馬縣立自然史博物館研究報告（Bulletin of Gunma Museum of Natural History）的一篇文章中命名了三種新的海豚，而其中一個新屬新種的名字就被叫為：氏原忍者海豚（學名為Ninjadelphis ujiharai）。挖掘古生物化石 命名新物種如同其他被命名的化石物種一樣，氏原忍者海豚目前也就僅有這麼一件化石標本[1]，是由氏原溫（Ujihara A
演化開了個玩笑：利牙森森 不像鯨魚的乳齒鯨
圖一：鯨魚？海豚？兇猛的爬蟲類？ 最不像鯨魚的鯨魚：杭德簡賈克鯨（Janjucetus hunderi）的頭骨。蔡政修攝於澳洲維多利亞博物館（Museum Victoria）。想到鯨魚大家腦中大概都會浮現「典型」的鯨魚影像，但現生的鯨魚基本上有四大類，即分類學上分為的四個科；鯨魚有時指分類學中「鯨目 Cetacea」裡的所有成員，涵蓋了鯨魚和海豚等等。這篇文章中，我們談的鯨魚為鯨目中的「鬚鯨亞目 Mysticeti」，也就是一般會說的「鬚鯨類」：除了他們巨大的體型外（當中最小的小露脊鯨也可達到六公尺的長度，大概是兩層樓的高度！），最主要的特徵就是他們「無齒」，並且從他們口中的上顎有著垂下來的鯨鬚（baleen 或是 whalebone）。從鯨魚的歷史（也就是演化）來看，這些「無齒」的鯨魚「一定」是從有牙齒的早期鯨魚演化而來的（不相信演化的人，就不在這裡進行論辯了。我們在「演化史秘辛！從彼得
演化開了個玩笑：鯨豚家族的海象咖？
或許就好像人生的歷程一樣，大部分的時間都是試著享受所謂平淡的生活，但是在三不五時突發的狀況，卻可能將本來在腦中規劃好的人生完全翻轉。同樣地，在演化的路上，生物可能在一時的環境狀況下，被某些因素所影響（像是為了尋找食物來源、逃離惡劣的環境或是躲避天敵之類的），而走上了一條意想不到的道路，進而演化出讓我們驚嘆連連的生物多樣性。先前談過的海中獨角獸：一角鯨或許可以說是鯨豚演化史中，形態多樣化的一個代表性物種。但是，我們第一眼看到一角鯨的時候，基本上都還是會認為他們隸屬於鯨豚家族裡的一員。而有趣的是，在化石紀錄裡，有一種和一角鯨有點類似的鯨豚，同樣會從嘴巴裡長出長長的「角」，但是我們第一眼看到他們的時候，卻通常不會想說他們是鯨豚，反而會認為他們是海象！細齒海象鯨（Odobenocetops leptodon）的想像復原圖。圖片取自：Christian de Muizon 2009 Odobenoc
寒帶精靈現身熱帶海域 海中獨角獸為何轉性了？
現生的鯨豚之中，一角鯨科（Monodontidae）的「唯二」現生成員可都是明星物種──海中獨角獸的一角鯨（Monodon monoceros）和海中金絲雀的小白鯨（Delphinapterus leucas）。他們都生活在高緯度的地方，讀者平常並不容易觀察到或是認知到他們的存在，不自覺的增添了幾分的神秘感。因此，也就不需要太訝異屏東海生館的小白鯨會有這麼高的人氣了。小白鯨聰明可愛，在海生館擁有高人氣。圖片取自：Wilson, D. E. and Mittermeier, R. A. eds. 2014. Handbook of the Mammals of the World. Vol. 4. Sea Mammals. Lynx Edicions, Barcelona.足不出戶的寒帶精靈小白鯨和一角鯨雖然都生活在高緯度的區域，不過主要的生活區域還是有些差異。小白鯨一般來說，最南邊的生活區
抹香鯨前世今生 坎坷的認祖歸宗路
不知道有多少人記得，2004年擱淺後運送到成大的過程中，在台南金華路上那隻「爆炸」的抹香鯨？而2015年10月，又有一隻大抹香鯨上岸到台灣。抹香鯨在人類捕鯨史中，長期為主要捕鯨對象。所以1851年的梅爾維爾【白鯨記】是以抹香鯨為主角也就不會太讓人感到意外，除了這點讓他們在人類歷史中的貢獻外，像是龍涎香等有高度經濟價值的產物都是從抹香鯨身上產出的，所以幾乎每個人對於聽到抹香鯨這個名詞都不陌生。而現生的抹香鯨在齒鯨類群（生物分類上的齒鯨亞目 Odontoceti）中只有一科一屬一種，而且是體型最大的齒鯨類，身長可達18公尺。抹香鯨。圖片取自：Wilson, D. E. and Mittermeier, R. A. eds. 2014. Handbook of the Mammals of the World. Vol. 4. Sea Mammals. Lynx Edicions, Barcel
尋找化石：科學研究還是商業活動？
I have the pleasure to announce that Sue will spend her next birthday...at the renowned Field Museum of Natural History.我很榮幸的在此宣佈，「蘇」將在著名的菲爾德自然史博物館度過她下一次的生日...理查．格雷 Richard Gray「這是什麼？」、「有多古老？」、「這個很貴嗎，要多少錢啊？」這三個問題幾乎是每個古生物學家或是對化石有興趣者周遭親友會問的。尤其第三個關於化石價值的問題，若公開拍賣後創世界紀錄，對古生物學界所引起的爭論及人們如何看待「化石」會造成很深遠的影響。天價化石 恐波及化石學術研究
鯨生鯨逝：台灣的捕鯨歷史
Now, from the South and West the Pequod was drawing nigh to Formosa and the Bashee Isles...現在，俾桂德號要從西南方往福爾摩沙（台灣）和巴斯群島（菲律賓）的方向靠近...。《白鯨記 Moby Dick》 梅爾維爾 H. Melville, 1851先前初步介紹國外的捕鯨文化後（19世紀前及20世紀的捕鯨文化），或許大家對於捕鯨的歷史背景已有些了解及概念。本篇將介紹台灣在捕鯨歷史中的角色，或是在這「大捕鯨時代」中撈了多少油水？台灣的原住民在台灣這塊島上已經至少有上千年的歷史，但可惜的是，我們現階段都還不知道當時在台灣島上的住民和鯨豚有怎麼樣的互動。
鯨生鯨逝：20世紀的捕鯨文化
Wherefore, for all these things, we account the whale immortal in his species, however perishable in his individuality.也因此，雖然鯨魚個體會被我們獵捕殺害，但我們認為鯨魚是無窮無盡、不會滅絕的。《白鯨記 Moby Dick》 梅爾維爾 H. Melville, 1851梅爾維爾在19世紀中期寫的白鯨記，於第105章節〈 鯨魚的數量會降低嗎？鯨魚會永遠的消失嗎？〉（Does the whale's magnitude diminish? – Will he perish?）中描述了他們是如何看待鯨魚的數量。當時的捕鯨人認為，他們在一個地區捕鯨了一陣子後，這個地方的鯨魚數量會降低，那是因為這些鯨魚從海底偷偷地逃跑到世界的另一個盡頭去了！
海中獨角獸：一角鯨
在故事裡或是神話想像中，常常有一個大家不陌生的角色──獨角獸，像馬一樣的動物，但是頭上卻長著一隻仰天長嘯的角。而在海中，這樣不可思議的生物卻是真實的存在著！1758年，創立了現今生物分類學基礎的林奈（Carl Linnaeus 1707～1778）給了這海中獨角獸一個貼切的名字：Monodon monoceros。mono 是「一個」的意思，odon則為「牙齒」，而ceros有「角」的含義；這3個詞都是希臘文，拼法為monos、odous和keras。因此看名字大概就可以知道這個海中獨角獸的外觀為有著一隻長長的「角」，這個角其實是「牙齒」，這個牙齒和鹿、犀牛或是大家也不陌生的三角龍的「角」不一樣。目前中文普遍稱呼這個海中獨角獸為：一角鯨。一角鯨都有這麼「一隻角」嗎？一般來說，一角鯨的長角只有在雄鯨才看得到，所以在一定程度上可以幫助我們在野外辨識雌雄個體。但是，也如生物世界裡美妙的「多樣性」
鯨生鯨逝：19世紀前的捕鯨文化
Though the only spout in sight was that of a Fin-Back, belonging to the species of uncapturable whales, because of its incredible power of swimming.眼前所見的是長鬚鯨，由於他們那無與倫比的游泳能力，長鬚鯨是屬於那種無法捕捉的鯨魚。《白鯨記 Moby Dick》 梅爾維爾 H. Melville, 1851到底全世界現存的鯨魚有幾隻？至今沒有確切數字。但R.C. Rocha等人在去年（2014）於海洋漁業回顧（Marine Fisheries Review）統計了全球於20世紀年間獵捕了多少大型鯨魚，結果發現數量將近300萬隻！
藍鯨祖先初登場：烏瑪鯨的發現
藍鯨（學名為Balaenoptera musculus），目前生活在世上最龐大的動物。目前最大隻藍鯨的正式紀錄為S. Risting（瑞斯丁）於1922年在捕鯨歷史（Av Hvalfangstens Historie，原文為挪威文）一書中所記載的30公尺，約10層樓的高度！因為他們如此巨大的體型，也因此讓人想要去瞭解他們到底是什麼時候開始住在大人國（Brobdingnagian，格列佛遊記Gulliver’s Travel裡的大人國）的世界裡，也試著瞭解他們到底是具備了什麼神奇魔力可以讓他們變得如此巨大。鬚鯨如何鯨吞？鬚鯨（Mysticeti），他們和齒鯨（Odontoceti）不一樣的地方就是他們長大後沒有牙齒，而是利用鯨鬚片（baleen）當作他們獵取食物的工具。現生的鬚鯨大致上有3種不同的攝食方式。有了這3種主要攝食方式的區別後（值得注意的是，這不是絕對的，在不同的狀況下，鯨魚也是可
魔鏡魔鏡 誰是世上最長壽的鯨魚？
How high does the sycamore grow? If you cut it down then you'll never know. 梧桐樹可以長多高？如果人們早早就將他們砍下，我們永遠不會知道。Pocahontas, 1995 風中奇緣, 1995「死亡」，在自然界中是一件再稀鬆平常不過的事情，但是，當死亡是降臨在自己或是親朋好友身上，卻讓人很難以平常心看待，也因此，自古以來，總是有人致力於尋找長生不老的秘方。難以察覺的歲月痕跡「長命百歲」以人類來說，如果可以健康地活到100歲，我們就會覺得這已經算是很長壽了。但弓頭鯨（學名為Balaena mysticetus）卻可以活到200歲？！基本上，要確定野生動物的年齡是一大挑戰。對於不同類群的生物，生物學家會在不同的生物中，利用不同的構造去判斷他們大概的年齡。例如大家熟知的樹的年輪。或如我們在「水族缸裡的白鯨記」有提到這些有