風箏

愛爾蘭狂風大作的西海岸，一群人正在放飛長形的超大風箏。他們專注的看著風箏飛行的軌跡，纜繩的另一頭則是發電機。這項尚未獲得太多人關注的新發電方式，正透過「空中風能」（airborne wind energy）為風力發電帶來一場革命。「溜溜球」般的動力試驗場距離愛爾蘭的海濱小鎮班戈（Bangor Erris）不遠，看起來像是《星際大戰》場景。這裡風勢強勁、氣候嚴酷，是測試風力系統極限的絕佳選擇，也是全球第一個專門用於空中風力發電的測試場。來自荷蘭新創公司「風箏動力」（Kitepower）的風箏在此處試飛。風箏外觀是長方形的滑翔翼，面積60平方公尺，以充氣結構搭配固定玻璃纖維骨架固定。「風箏動力」為風箏設定了固定路徑，他們透過風箏上的控制單元（Kite Control Unit）控制方向，地面也有工作人員監控。「風箏透過纜繩連接到機器上，就像溜溜球或釣魚捲線器那樣，重複放線及拉回的循環產生能量」

科學家認為，高空風力發電機或無人機能成為可靠的風力發電設備，甚至有機會掀起再生能源革命。西班牙馬德里大學的研究團隊將飛機的小型風力渦輪機裝在風箏衝浪（kitesurfing）使用的巨大充氣支架型風箏上。風箏的電纜繩索將產生的電力傳送到地面，同時將風箏保持在適當位置。與昂貴的傳統風力渦輪機相比，空中風能系統（airborne wind energy systems，AWES）的安裝和材料成本較低，還可以在超過500公尺的高空中運作，視覺衝擊較小，而且風力更強、更穩定。研究人員表示，這種風箏發電設備較容易運輸，適合用於偏遠和難以到達的地區，更容易為偏遠地區或災區提供臨時用電。除了風箏本體發電外，該團隊同時也在試驗繩索地面運動發電的可能性。西班牙馬德里卡洛斯三世大學（UC3M）商學院的研究員阿里亞加（Gonzalo Sánchez Arriaga）表示，他們最終的目標是產生乾淨能源。「空中發電系

德國最大的漁船本週將自荷蘭起航，藉由巨型風箏利用信風的拉動，船隻航向南美洲，將可節省多達3分之1的燃料。重達1萬5000公噸的「瑪特傑狄多拉」號（MaartjeTheadora），是第一艘使用天帆系統（SkySails）的漁船，船上有一面廣達160平方公尺、藍白色相間、形似滑翔翼的風箏，藉由長300公尺的繩索拉著漁船，協助主要引擎。漁業公司Parlevliet & Van der Plas負責人、也是操作這艘船的帕勒夫賴特（Diederik Parlevliet）說：「我們的挑戰是觀察天帆如何拖行漁船，因為船隻不是從一處移到另一處，而是在附近繞轉移動。」帕勒夫賴特說，天帆系統在航行計畫第一階段，可望節省「瑪特傑狄多拉」號約10%耗油量。歐洲聯盟（European Union）與德國投資78萬歐元支持這項計畫。部分貨船在2005年的開發階段已使用天帆系統，但這項系統更適合拖網漁船，因為這種漁