
觀察日誌二: 日全蝕發電靠天然氣救 電網穩定是關鍵
對許多美國人而言,8月21日星期一,是個比7月4日國慶日更重要的日子。因為這天有暌違將近百年(上次發生於1918年)、可視範圍橫跨14州的「日全蝕」(Solar eclipse)天文奇觀,不少人特地請了假、戴上太陽眼鏡,千里迢迢地跑到可以看見日全蝕的地方。可是,對太陽能與電力相關業者來說,日全蝕就沒那麼浪漫了,甚至是戒慎恐懼的成分遠多過歡欣雀躍。因這次日全蝕雖然不到兩分鐘,覆蓋過程卻超過兩小時,對這一行的人來說,其影響程度卻可比電腦業的「千禧蟲」(Y2K)危機,瞬間波動的發電量曲線,猶如老天爺給太陽能產業的壓力測試考題。加州、北卡都過關,日全蝕幸未斷電相關單位事前預估,這次日全蝕將影響近2,000座,機組容量合計超過9,000MW(百萬瓦)的太陽能電廠。而綜觀全美50州,加州無疑是最具指標意義的檢視對象,因當地建置的太陽能機組容量占全國近四成。當天上午9點開始,管理該州8成電網的「加州獨立
