洋流

台灣，一個蕞耳小島，生物多樣性堪稱世界之最，從熱帶、亞熱帶、溫帶到寒帶的生態系，兼容並蓄存在島嶼內。溫度，決定生態的界線，也關鍵性的決定我們生存的地球。在全球暖化的趨勢下，台灣面對的挑戰是什麼？有人質疑，現在正發燒的全球暖化議題是場騙局？絕大多數的科學家會肯定的告訴你，「人類」就是這場地球災難的元兇！在太陽系中，地球與太陽的距離決定了地球的氣候變化，在地球46億年的歷史中，氣候是在冰河期和間冰期之間，規律的來回擺盪，周期大約10萬年，而現在正處於溫暖間冰期（約8千年），地球暖化是長期且必然的趨勢；但是人類排放二氧化碳等溫室氣體，形成溫室效應，卻讓地球在短時間內發燙發熱。

記得幾年前，我曾經去日本的四國，認識了一群文化工作者，他們花了非常多年的時間，撿拾來自於海洋上的漂流物，這些看似垃圾的雜物，在他們的眼中卻是十分寶貴，我從他們的蒐藏中，發現了來自台灣的玩具、酒瓶、還有當年向中國大陸統戰的資料罐，裡面塞著一張介紹台灣豐功偉業的宣傳單以及一塊香皂。不但如此，這群日本朋友還撿到了來自南洋或是菲律賓的植物果實、或是漂流木，甚至還有一枚來自於美國的瓶中信。我很驚訝地發現，這些漂流物，簡直就是歷史的縮影，漫漫歲月的累積，全都流落在這片日本的沙灘上，而貫穿這一切記憶的幕後推手，就是太平洋上最強勁的洋流——黑潮。回到台灣本島。由宜蘭向花蓮走去，沿著海洋，左方遠處的黑潮一路相隨。這條洋流發源於菲律賓，通經台灣的東部，到達琉球、四國、本州的和歌山。繼續向東行，就被稱作北太平洋洋流。黑潮的寬度大約是110到150公里，深度大約為700公尺到1000公尺。我曾經問過海洋學家，黑潮

日本鳥取縣鳥取市的廣大沙丘沿著海岸綿延16公里，約60公尺高的沙丘聳立於金黃色細沙中，彷彿綠洲般的水潭，更會隨著風吹浪擊不斷改變形狀，是著名的景點；不過受到洋流改變的影響，這些沙丘正不斷流失。據估計，鳥取沙丘過去5年來已流失數萬立方公尺的體積。以往仙台河將內陸山區的砂石沖刷進入日本海，洋流反將砂石衝回海灘，累積形成彷彿迷你沙漠的鳥取沙丘；不過，1980年代興建的港口堤防改變洋流流向，沙丘缺乏新沙粒補充，不斷流失。鳥取沙灘的寬度在1947-2003年間，估計縮小約39公尺。

日本的海洋研究開發機構，1日發表利用衛星等各種資料，利用監測日本近海洋流的預測系統，減少2%的船舶燃油，將有助於減少地球暖化。《毎日新聞》報導，該機構將成立技術同業公會(Venture)，以每週一次的頻率，預測10平方公里範圍內、2個月內之海流、水位、水温、鹽分濃度等資料。該機構表示，航行路徑如果能順黑潮而下，或反之避開洋流，將可縮短航行時間、節省燃料費及減少排放二氧化碳。 以航行東亞到北美之貨櫃船為例，將可減少燃料費2%，相當於每年減少50億日幣的燃料費，及減少44萬噸的二氧化碳排放。代表該機構的東京大學山形俊男教授表示：因應地球暖化及油價上漲，預測海流變動，是極具意義之工作；今後將朝更精凖的目標前進。

美國科學家一項研究顯示，熱帶太平洋上空的「沃克環流」已比19世紀中期減弱了3.5%左右，在本世紀末還會再減弱10%，表示溫室氣體增加和氣候變暖，已削弱了熱帶太平洋上空的正常大氣循環，使氣候更趨於「厄爾尼諾化」。研究人員預測，這可能對太平洋兩岸的氣候產生影響，太平洋西岸可能變得更乾旱少雨，而東岸會更加濕潤。此外生物資源也可能被破壞。「沃克環流」由英國氣象學家沃克在20世紀20年代首先發現，是熱帶太平洋上空大氣循環的主要動力之一。它是指在正常情況下較乾燥的空氣在東太平洋較冷的洋面上下沉，然後沿赤道向西運動，成為赤道信風的一部分，當信風到達西太平洋時，受到較暖洋面的影響而上升再向東運行，如此形成了一個封閉的環流。「沃克環流」對太平洋東西兩岸的氣候調節有重要作用。如果東太平洋的洋面溫度升高，就會產生較暖而且濕潤的上升氣流，削弱「沃克環流」，同時美洲中部一帶會氣溫上升、暴雨成災，這就是著名的「厄爾尼

科學家終於發現了全球暖化造成全球海底深層洋流逆流的證據，這首度的發現是由美國斯克雷普斯海洋研究所（SIO）的科學家所揭露。他們所形容的海流逆轉事件發生在距今5500萬年前，而據他們所說，今日的氣候型態與當時類似，因此可能對洋流造成相同的影響。 在距今約5,500萬年前，也就是古新世與始新世交替時期，地球曾有一段溫度上升4~7度的暖化時期；而在最近一期《自然》期刊中，科學家那恩斯（Flávia Nunes）與諾瑞斯（Richard Norris）描述他們如何檢驗該時期的暖化效應。 那恩斯表示：「地球是一個快速變遷的系統。5,500萬年前，當時地球正處於全球暖化時期，海流方向改變快速，這個現象一直持續了2萬年左右，海流方向才恢復到暖化前的狀況。」 科學家表示，現代從石化燃料來源排放到地球大氣層的二氧化碳，慢慢接近預測值裡「古／始新世交替時期最大熱量」(Paleocene/Eocene Ther

最新一期《自然》雜誌上美國科學家發表近期對古代海洋生物化石的研究，大約在5500萬年前的古新紀—始新世極熱時期，太平洋、大西洋等海洋深處的洋流方向與如今截然相反。由於該時期地球氣溫持續升高，因此該研究結果引起了科學家對目前全球變暖可能改變洋流方向的擔心。最近一些研究表明，全球變暖作用下，極地融冰造成的淡水流會使北大西洋的洋流減弱，由於該洋流將熱帶的水流帶往北極方向，因此科學家擔心，全球變暖最終的結果是導致西歐出現極冷氣候。因此，很多科學家都在通過計算機模型和時代類比的方式，預測目前全球變暖對洋流的影響。