大滅絕

權威性科學期刊《自然》近期發表重量級研究，指出世界正走向大滅絕──75%以上的物種消失，已是不爭的事實。數據顯示，全球已有41%的兩棲動物瀕臨滅絕，而26%的哺乳動物和13%的鳥類也面臨類似的生存危機。地球曾經歷五次大滅絕，都是由地質或天文災難事件造成。不過，下一次的大滅絕將會是人類的傑作。下一次大滅絕近了 幕後黑手是人類《自然》的分析清楚指出，後來物種滅絕問題越來越嚴重。在史前時代，人類就消滅了乳齒象和猛獁象。接著進入歷史時代，人類又消滅了海雀、旅鴿──曾經是全美數量最多的鳥類──和渡渡鳥。最後，近代人類活動導致金蟾蜍、袋狼和白鱀豚滅絕，更讓數千物種面臨滅絕危險。

在恐龍、鯨豚、長毛象標本與化石中，人類省思氣候變遷，並誓言減緩與氣候調適行動。下月5日即為世界環境日，環保署與臺博館30日選在藏有恐龍等生物化石的土銀展示館舉行記者會，以歷史上的大滅絕為鑑，提出「升高聲浪而非海平面」的主題，也宣告展開一系列相關活動。包括吉里巴斯、吐瓦魯、馬紹爾、帛琉及斐濟等國大使或駐台代表出席記者會，強調同為島國，將會在海平面上升首當其衝，亟需更多人著手改變現狀。環署溫減辦公室執秘簡慧貞指出，根據聯合國氣候變化政府間專家委員會在2013年9月公布的氣候變遷報告第5次評估報告中，明確指出若不採取行動，2100年時全球平均溫度恐增加攝氏3.7至4.8度，也因此，聯合國已經提出呼籲應該立刻採取行動。環保署長魏國彥表示，今日出席的友邦多為島國，因為地勢較低，將會是氣候變遷下最快受到衝擊的受害者，但其實，他們卻非造成氣候變遷的元兇，台灣同樣身為太平洋島國的一員，今年選擇關注海平面作

地球在過去5億4千萬年間發生過5次物種大滅絕，這些滅絕一次次將地球生物推向絕境。據2日發表在最新一期「自然」期刊的一份研究報告，人類可能已引發了地球第6次物種大滅絕。不同於以往五次大滅絕主要肇因於天然事件，這份報告指出，這場新威脅是由棲息地減少、過度獵捕、過度捕魚、細菌與病毒及外來物種的散播，以及化石溫室氣體等人為因素造成。化石證據顯示，在過去5次大滅絕中，至少70%的動物物種消失殆盡。加州大學柏克萊分校的古生物學家以全球的哺乳類動物為衡量指標，檢視當前的生物多樣性狀態。在距今約5百年的人類大擴張之前，哺乳類物種滅絕的情況很少發生，平均1百萬年只有兩個物種絕種，但過去5世紀以來，5570種哺乳類中，已有80種從地球消失，為生物多樣性受到危害提供明顯警訊。世界自然保育聯盟（ＩＵＣＮ）瀕危物種紅皮書對於「極度瀕危」及「正受威脅」的哺乳類未來展望，也支持了前述看法。巴諾斯基指出，假設在這些物種完

地球的歷史曾發生過數次生物大滅絕，亦即地球上所有生命形態短時間內迅速被消滅。為了找出導致生物大滅絕的主要原因，英國地質學家向現行理論提出挑戰，他們認為真正造成生物大滅絕的主因，並非隕石衝擊，而是火山活動時所釋放的氣體；亦即，富含硫磺的火山灰遮蔽天空，帶來長時期的「火山冬天」（volcanic winter），因而使得大氣中的二氧化碳增加造成氣候暖化。

環境的改變對生物多樣性有多少影響？上週我們談到歐美的居民彷彿生活在森林中一般，自家後院就可以體會生物多樣性的美妙；七股濕地在建築了外堤之後，黑面琵鷺跟著多了起來；而每次大滅絕之後，提供了許許多多不同的生物出現在地球的機會。所以環境棲地的改變到底好不好？那就要看這個改變有多大、多久。以台灣而言，所有的環境破壞集中在短短50年間，而且人口密度遠遠高於歐美各國，生物多樣性一旦破壞，恢復相當不易。歐美雖也曾經歷過大破壞，但是他們的人口從來沒有像台灣這麼密集過，所以他們有足夠的時間、空間來換取自然的恢復，但歐美各國依然苦於物種消失的快速。由此看來，台灣面臨的問題，顯然更為困難複雜。棲地流失台灣位於板塊相接的地帶，是相當年輕的山系，所以山勢陡峭，本身就不易留住土壤；加上位於熱帶季風帶，高溫多雨，使得雨水大量沖刷，水土保持更是不容易。多虧了大量的原始林，阻擋雨水直接沖刷地表，並留住水份，抓住土壤，才能維

我們一直有個觀念，環境棲地的改變，一定會造成生態系破壞，是造成物種滅絕的主因。從生態學的角度來看，環境棲地的改變，勢必導致生物多樣性的改變，可是這種改變到底好不好？我們來看幾個因棲地改變造成生物多樣性變化的例子。歐美單一林相生活在歐美的人們，時常自豪於擁有廣大的曠野與森林。居住在城市近郊的人家，森林就在自家後院森林中，可以看到各種鳥類、不同的松鼠、甚至熊或麋鹿，讓人十分欣羨他們的自然環境。可是這些森林，在2、300年前工業蓬勃發展的年代，其實並不存在。那時也曾像台灣的都市重劃區，闢了路，剷了地，什麼都沒有了。德國的漢堡、慕尼黑，美國紐約的中央公園，都曾經是沒有生氣的地方。工業革命雖然帶來了經濟繁榮，但卻帶走了繽紛的生命，大家才突然驚覺到：樹沒了，鳥少了，動物不見了，美景也不在了。於是，大家開始種樹。現今許多2、300百年的森林，其實都是種出來的，所以歐美單一林相的形成因素，除了緯度影響之外