南極

20年前人類首度發現南極洲的臭氧層有破洞。20年後的今天，臭氧層破洞範圍已經到達史上新高點。根據美國科學家獲得的新資料顯示，南極臭氧層破洞在9月底的面積達到2740萬平方公里，比美國面積大上將近3倍，比台灣大761倍！美國太空總署表示，平流層的溫度是影響臭氧層破洞面積大小的關鍵，溫度低臭氧層破洞就會增大，而且變深，溫度高破洞就變小變淺。臭氧層是地球大氣層中的保護層，反射太陽光中的紫外線，減少對人類皮膚和眼睛的傷害。造成臭氧層破洞的原因主要是人類大量使用的氟氯碳化合物。 科學家表示，臭氧層破洞可能要到2065年才能自行修復，如果人類不愛護環境，臭氧層的修復很可能遙遙無期

歐洲太空總署與科學家2日發表最新報告指出，南極洲上方的臭氧層破裂程度在2006年又創下新紀錄。研究人員表示，破裂原因主要是因為南極洲上方不尋常的低氣溫所引起，進而使臭氧層的破洞範圍再次擴大。

最近一份地球物理學研究表示，儘管南極洲於1990年代時氣溫有冷卻的趨勢，然而在過去150年來，此大陸的溫度是逐漸不斷暖化的。據此研究指出，暖化的趨勢無法以短期氣象紀錄來辨定，並且還受到20世紀末氣溫大幅差異所影響。

世界氣象組織和聯合國環境規劃署18日在日內瓦公佈一份科學評估報告稱，南極上空受損臭氧層要到2065年才可能恢復原狀，比原先預計的時間晚15年。這份由250多名各國專家起草的報告同時預測，地球中緯度地區上空的受損臭氧層要到2049年才可能恢復原狀。這比2002年根據當時評估結果預計的恢復時間推遲了5年。專家指出之所以預測南極上空受損臭氧層恢復原狀的時間將推遲，主要是因為新的測算表明，該區域大氣中由消耗臭氧層物質構成的氣團滯留時間將比原先認為的要長。最新的測算還顯示，全球冰箱和其他設備中現有的某些氯氟烴含量比原先認為的要多，而這些物質最終將排入大氣。據此預測，地球中緯度地區上空受損臭氧層恢復原狀的時間也將推遲。當中也有好消息。在大氣對流層和同溫層中，消耗臭氧層物質的濃度分別在1992年至1994年和20世紀90年代末期達到峰值，之後開始下降，而且下降趨勢目前仍在持續。

美國政府部門與一所大學的研究中心最新的報告指出，欲完全恢復南極的臭氧保護層，將需耗時比先前科學家所預測多出20年。這項利用數學運算為基礎的電腦模型能做出更準確的預測，臭氧層須至2068年才可復原，而非現在一般公認的2050年。南極臭氧層破洞每年春天都造成南半球大氣層中的臭氧嚴重流失；近來，北極上空也出現一個較小的破洞。美國太空總署科學家紐曼（Paul Newman）指出：「對於距離南北極較遠的地區，例如美國或非洲，臭氧的標準只低於自然值3%到6%；然而在南極地區，春季的臭氧值會降低70%。」 他表示，「新技術能更準確預測南極區的耗臭氧氣體的含量，並從這些氣體漸減的模式估算臭氧洞隨時間縮小的時程。」

氣候變遷和其對極地環境所引發的效應，以及2007年即將展開的「國際極地年」，都是今年南極公約專家諮詢會議上主要的討論重點，此次為期10天的會議在愛丁堡舉行，並於23日落幕。300位來自全球45國的科學家和法政顧問同意，除了提供國際極地年各項科學計劃充分的政治支持，也會儘量滿足計劃所需的財政需求。在會議專題演說中，英國海外領地部部長屈斯曼勳爵（Lord Triesman）表示：「南極洲作為科學研究平台的重要性不容小覷。隨著氣候變遷的效應逐漸顯著，我們將必須從南極洲找尋可能的解決之道──既要調查鎖在南極冰層裡地球的史前史，也要監控該冰層的穩定性。」 50年前，「國際地球物理年」啟動了國際自然科學界與後勤單位之合作，為南極公約的協商機制鋪路。一直以來，南極公約確保了南極洲這塊大陸的定位──和平與科學。 南極公約締約國除了保證支持氣候變遷因應問題，他們表示，在國際極地年間從極地收集到的科學數據與資

倫敦大學學院(UCL)的溫納姆(Duncan Wingham)教授領導的研究團隊表示，在南極冰層下深處存在如同英國泰晤士河(Thames)般的大河，這些河流可能使得冰下湖泊相連。這個長達數百英里的水道體系，他們表示，這對原有的觀點：南極冰湖為獨立演化，並可能支持遠古生命--提出了挑戰。冰層下面的這些湖泊有時候會像香檳酒瓶塞一樣彈開，它們釋放出的水會流出很遠的距離。這項研究的結果發表在《自然》(Nature)期刊。

中國南極科學考察隊雪龍號,，25日完成科學考察返航時滿載了200多噸生活廢物，多年積壓在南極大本營中山站的垃圾被全部運回。這些垃圾包括十幾個集裝箱的廢舊建築材料、100多個廢舊油料桶和瓶瓶罐罐之類的生活垃圾。出於保護環境的需要，在南極產生的垃圾只有極少部分可以就地處理，例如可分解的或燃燒後對環境無污染的物質。在中山站，連洗腳水都必須經過淨化才可以排放。由於天氣不佳等因素，雪龍號以往很少帶回垃圾。此次考察，科考隊把運垃圾作為一項重要任務。

根據衛星對整個冰層做出首次的重力測量所得到的分析數據指出，佔全球冰層90%的南極，在過去3年內減少了相當可觀的數目。研究並發現南極每年流失的冰層質量，相當於美國在3個月內所消耗的水。

美國波爾德大學的研究團隊發現，南極冰原正以每年融化152立方公里的速度消失當中，消失的質量，相當於全球海平面每年上升的0.4公厘。利用美國國家航空暨太空總署（NASA）2顆繞地衛星提供的專業數據，波爾德大學研究團隊判定，南極冰原近年來消失的面積極為顯著。而南極大陸的冰原平均厚度約1981公尺。這份研究報告刊登在「科學快訊」網路版上。

南極中山站制定各項環保規定，包括垃圾嚴格分類，出門攜帶垃圾袋，把見到的垃圾都帶回來，用水用電及飲食的節約要求，嚴禁用餐後垃圾餵鳥等，以維護南極大陸的純淨。

據美國「國家冰雪資料中心」（NSIDC）指出，由於南極氣候持續暖化，位於南極半島東岸外側的拉森B（Larsen B）冰棚自今年一月三十一日開始崩解，35天內共有3250平方公里（將近台灣面積的1/10）、重達五億噸、平均厚度約220公尺的冰棚崩塌，而且速度之快令人咋舌。根據研究及觀察，南極的氣溫自1940年代末期開始持續上升，平均每十年增加攝氏0.5度，氣候暖化和南極部分冰棚近來密集崩解有關。儘管拉森冰棚的崩解尚未造成海平面上升，但其他冰棚也同樣面臨崩解的危機，少了冰棚對冰河的扶壁或制緩的作用，冰河上方將出現較溫暖的大氣，冰河也會因此傾倒更多的冰雪到海洋中，這將導致全球海平面的上升。世界基金會（World Wide Fund）WWF發表的一篇報告指出，海平面上升的結果將使美國紐約的曼哈頓、波士頓、邁阿密，日本的東京等大都市均陷入洪水的危機，而台北及高雄等亦難逃此劫數。筆者之前曾在「全球氣候