北極海冰

世界氣象組織11月29日在瑞士日內瓦總部以及南非德班氣候大會上同時發布了一份有關全球氣候狀況的全新年度報告。儘管今年出現反聖嬰現象，今年前十個月的全球海面和地表平均溫度為14.4°C，是自1850年有記錄以來的第十高，溫度高於以往任何一個出現反聖嬰現象的年份。通常情況下，在出現反聖嬰現象的年份，其平均氣溫應比正常年份低 0.1°C左右。然而在2011年全球多數地區的氣溫都普遍高於往常；在俄羅斯北部，今年前十個月的氣溫比長期平均值高 4°C；中美洲地區也經歷了140年以來最熱的一年。此外，今年北極海冰面積也遠低於正常水平。截至9月初，北極海冰面積為 433 萬平方公里，比1979年至2000年的同期平均值低35%，僅比2007年的歷史最低紀錄稍高。世界氣象組織秘書長米歇爾•雅羅表示，有充分證據表明全球氣候正在變暖，而這完全是由人類活動所造成的。他並呼籲德班聯合國氣候變化大會各方代表遵守「共同

太平洋海象可能繼北極熊之後，成為全球暖化的新受害者。和北極熊一樣，海象仰賴浮冰來棲息、覓食和養育小海象。海象因夏季及秋季北極海浮冰不足而受苦，科學家認為浮冰不足是氣候變遷所造成。北極熊在2008年被列為瀕危物種，縱使難以精確計算出數量，海象可能也會受到瀕危物種法案（Endangered Species Act）保護。今年夏天有大量海象聚集在邱克契海（ChukchiSea）海岸線，而非分佈在大塊浮冰上，這為4年來第3遭。

美國研究人員15日表示，北極海的冰今年夏天溶化的量，創下有史以來第3低的覆蓋範圍，他們並警告，全球暖化可能讓這個區域的冰，在2030年9月時全部消失。科羅拉多大學的國家冰雪資料中心（NationalSnow and Ice Data Center）在年度報告中表示，北極春夏「融冰季」於上週結束，海冰覆蓋面積為476萬平方公里。報告指出：「歷年來的衛星紀錄中，這是第3次海冰覆蓋範圍掉到500萬平方公里以下，而且這3次紀錄都是發生在過去4年內。」另1份由美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）所提出的報告也發現，北極海冰覆蓋範圍在8月份急遽下滑，平均只有600萬平方公里，比1979年至2000年的平均覆蓋範圍減少22%。NOAA表示，自1979年開始對北極海冰覆蓋範圍開始紀錄以來，今年8月是史上第2低，僅高於2007年8月的紀錄。

科學家在初期研究成果中表示，氣候變遷改變北極環境的速度較預期為快，並加速海冰的消失。這是歷來對加拿大北部地區改變情形最大規模的研究。370多名來自27個國家的科學家參與這個研究計畫，自2007年6月起，總共花了15個月待在北極圈的研究船上。這是史上首度有船隻整個冬天都在加拿大高緯度的北極地區移動。曼尼托巴大學教授暨主要研究員巴勃說：「氣候變遷速度比我們最悲觀的預測模式還要快。」前幾年的研究模式預測，北極在2100年前夏天會完全無冰，但隨著氣候變遷速度加快，這個情況可能在2013至2030年間出現。科學家認為，北極區氣溫升高和海冰融化與造成全球暖化的溫室氣體有關。北極區被視為全球其他地區氣候變遷的預警系統。巴勃說：「我們知道海冰正在消失，全世界都知道這件事。但大家不知道的是，這會影響這個系統中的每一個環節。」參與這項研究的加拿大政府科學家佛格森說，海冰的消失剝奪了北極地區哺乳類動物的棲息地，

科學家發現，由於北極海冰形成時間延後，迫使一些饑餓的北極熊以幼熊為食物。今年以來，至少已有7宗北極熊獵食幼熊的案例被人發現。加拿大環境部退休生物學家史特林（Ian Stirling）表示，這是他從事科學工作以來，第一次見到這麼多北極熊獵食幼熊的案例。史特林表示，證據顯示，北極熊獵食幼熊完全是為了食物，而非再交配。史特林指出，哈德遜灣（Hudson Bay）的海冰以往很早就形成，北極熊可以利用海冰接近海豹，獵食後積聚過冬所需的脂肪。但現在，哈德遜灣的海冰形成比以往要晚數周，饑餓的北極熊等不及，只好先吃幼熊。

阿拉斯加西北沿海出現大批海象，大約3500隻左右，海象每年秋天才會集體向南遷徙，時間通常不會太早，因此這現象應和氣候暖化北極海海冰融化有關。海洋動物學家說，海象大批向海岸邊聚集，有彼此擠壓踩踏死亡的危險，也會增加牠們覓食的難度。海象和海豹以及海獅不一樣，牠雖然也是潛水能手，可以潛入90公尺深的海底覓食，可是只能在水中逗留大約20分鐘，就得回到冰上休息，如果海冰都融化了，海象覓食的時候，得從岸邊往返，而不能從海冰上直接潛入水中，覓食的難度將大幅升高，威脅到牠們的生存。前年秋天，阿拉斯加沿海也曾出現海象大批聚集的狀況，楚克奇海瀕臨俄羅斯那一邊，群聚海象數量一度達到四萬頭，因為擠壓踐踏，死了3、4000頭。氣候暖化嚴重破壞海象棲息環境，威脅到牠們的生存，生物多樣化中心建議把太平洋海象列入瀕臨絕種動物，美國魚類與野生動物管理當局已經展開評估。研究人員下星期要前往楚克奇海沿岸，替三十頭海象植入追蹤晶

世界氣象組織發佈的資料顯示，2008年是自1850年有紀錄以來排名第十的溫暖年份；北極海冰的面積降至有紀錄以來的第二低點；嚴寒、酷熱、洪澇災害等極端氣候事件也頻繁發生。全球海平面和地表氣溫混合平均值與1961年至1990年期間年均14攝氏度的水準相比，上升了0.31攝氏度；不過，今年的氣溫比本世紀前幾年的氣溫略有降低，這主要是受到2007年下半年開始出現的反聖嬰現象的影響。 北極海冰的面積在2008年9月為467萬平方公里，僅次於2007年430萬平方公里的歷史最低點，再次延續了北極海冰面積30年來的總體下降趨勢。 加拿大埃爾斯米爾島巨大的古代冰架近四分之一的面積迅速消失。當地厚達70公尺的冰層在一個世紀以前的覆蓋面積為9000平方公里，現在只剩1000平方公里。 此外，世界許多地區都出現極端氣候事件。例如中國15個省份、130萬平方公里的土地在今年1月遭遇雪災；北美洲東南部的

美國國家航空暨太空總署（NASA）衛星資料19日顯示，環繞在北極，最厚實、最古老、最堅硬的海冰已開始融化，北極冰帽的未來出現不佳徵兆。國家冰雪資料中心（National Snow and Ice Data Center ）的麥爾（Walt Meier）表示：「厚度是海冰長期健康的指標之一，目前看來情況不妙。」這項報告是北極海冰一連串不利消息之一，過去30年來，海冰持續消融，2007年的面積更減少到新低。科學家已表示，此趨勢乃因人類導致的氣候變遷所引發。北極海冰融化，並不會像格陵蘭（Greenland ）或南極洲（Antarctica）冰河融化一樣致使海平面升高，但能夠反射太陽光的白色冰原被吸收太陽熱量的黑色水域取代後，確實會導致全球暖化。