張桂芳

根據一項新的研究結果，每年高達幾十萬噸的西瓜因爲瑕疵或是形狀怪異而遭到丟棄。最近美國科學家發現了這個美味多汁的夏日寵兒，除了食用以外還有另一種截然不同的作用。他們發現西瓜還可以製造生質燃料乙醇。每年近20％的西瓜因上不了臺面而被留在原地任其腐爛，最後又再度回到大地的懷抱。有鑒于此，美國農業部的研究團隊著手研究這些遭廢棄的西瓜汁液是否有任何潛在的利用價值。研究結果發現西瓜的汁液很容易當作其他有用的產品，例如「稀釋劑、原料、氮添加劑」等等。西瓜除了上述用途以外，還可從中萃取左旋精氨酸。西瓜因富含氨基酸，其易發酵的糖分為酵母發酵時所需氮提供了來源，以及生產有助於維護前列腺功能健康的番茄紅素保健食品，是一種即經濟又具有健康功能的平價水果。萃取化合物之後剩餘的西瓜汁液即可讓它發酵並製成清潔能源乙醇。儘管相較於其他生質作物，西瓜可產出的生質燃料非常有限，每公頃8.4噸滯銷的西瓜約可生產每公頃220公升

美國能源部（Department of Energy, DOE）近日公佈其選定的19個相關計劃，目的為提高模擬能力、追踪和評估儲存二氧化碳對地質結構可能產生的潛在風險。這些項目預計4年花費3,580萬美元，其中2,760萬美元由能源部撥款，其餘820萬美元的費用則由非聯邦機構分擔。煤是美國最豐富的能源資源，提供近百分之50的國內電力。把二氧化碳儲存在深層的地質結構將是持續使用來自燃煤發電廠、低成本電力最經濟的方法之一。

澳洲於20日通過一項法律，截至2020年要求20%的電力由再生能源提供。專家預測為達到此新訂目標，澳洲約需裝設足以提供11,000兆瓦電力的設備，甚至可能釋出220億美元投注於該事業。這也意味著從現在到2020年間，澳洲超過一半的電力發電量將使用再生能源。該國風力發電雖仍處發展初期，但卻是最便宜的再生能源；太陽能在這個陽光充足的國家則前景看好；另可能增加地熱發電的投資。

蘇格蘭政府於20日啓動其第一個「野心勃勃的」零廢棄物計劃。該計劃草案詳列了蘇格蘭實現零棄廢物社會的步驟，並邀請利益相關者參加零廢棄物計劃協商。該計劃提出一些減少廢棄物和增加回收利用的辦法，其中包括：截至2025年前，設限25%的城市廢棄物(municipal waste)轉化為能源，這一限制不應擴大實施到其他混合廢棄物處理的基礎設施，如機械生物處理和厭氧分解等。

研究人員希望把植物變成再生且無污染的原油替代品，為此，科學家們應學習以低成本高效率的方式將植物生質能轉換成塑料和燃料的基本成份。先前的研究結果，科學家從纖維素裏分解出的單醣中提煉Hydroxy Methyl Furfural（羥甲基糠醛，HMF）。如今他們研究出新的方法，直接跳過醣萃取的步驟，把最常見的植物碳水化合物纖維素，直接分解轉換成HMF。這個簡單程序提高HMF的產量，同時原纖維素還可以當作飼料。※資料來源 ※本文出自環保署「國際環保動態訊息蒐集及趨勢分析」專案計畫

歐洲環境總署（EA）去函英國包裝生產者，警告生產商務必遵守2009年包裝廢棄物回收的義務，若無法符合要求則將逐案進行例證調查。英國包裝業的供應鏈廠商有義務保留其包裝回收的單據，以證明確實遵行其回收再利用的法律責任。PRN（Packaging Waste Recovery Note）是一個能夠證明廢棄物處理商順利將包裝產品轉化為另一新產品的文件。PRN系統還提供國內廢棄物處理商和出口商資金，提高其收集量和基礎設施，以達到歐盟規定的回收和再循環利用的目標。

英國零售商協會（BRC）於17日表示，英國政府應成立一個比照廢棄汽車回收機制的白色家電回收計劃，鼓勵消費者用更高效的家電產品來取代老舊的家用電器。據英國政府表示，臨時汽車回收計劃（Britain's temporary car scrappage scheme）可以說在環境和商業上是雙贏的。BRC還表示，對於高效率的電器品不應課徵增值稅。如此不僅能確保零售就業機會，至2020年前英國的總排放量也可減少近1％。

根據各界針對「歐盟生質廢棄物綠皮書」（consultation on an EU biowaste green paper）提出的建言顯示，未來有關生質廢棄物的政策決定，最好是留給個別國家和區域當局決定。受訪者認爲，各種不同的處置方案如堆肥、厭氧分解和焚燒回收能源等方法，依生質廢棄物型態和地方條件的不同，都證明可成爲最有效率的方法。同時大部分受訪者同意，將生質廢棄物分類收集是環境友善處理的先決必要條件

聯合國環境規劃署（UNEP）於18日公佈上海籌辦2010年世博會的環境影響評估報告。此次會展以環境友善為訴求，將嘉惠7千萬名的遊客，並且還將為這個20多萬居民的城市留下一個綠色資產。聯合國副秘書長環境規劃署執行主任Achim Steiner表示： 「自1851年在倫敦舉辦第一次世博會以來，便持續提供遊客具前瞻性的訊息和人類社會的進程。而上海世博會確實遵循這一歷史傳承並同時透露出綠色未來的可能性。」

根據中、美兩國組成的一個國際研究小組，研究發現一種可以淨化廢水、發電、還可以除去含鹽水或海水中90%的鹽份的處理技術。賓州州立大學環境工程學教授羅根（Bruce Logan）表示，該研究結果「最大的賣點是，目前海水淡化耗費大量的電力，但利用微生物燃料電池不僅可以淡化水和發電，同時還可以清除廢水中的有機物質」。原本微生物燃料電池設備既可利用自然菌種將廢水淨化並產生電力，該小組將此設備修正後，使其具備鹹水淡化功能。

蘇格蘭政府於7日表示核准2個風力發電的建設項目，預期足以提供應約43,000戶家用清潔能源電力。位於佛瑞斯（Forres）附近架設有29座風力渦輪發電機的Berry Burn風力發電廠，裝置容量為78兆瓦。原於2004年既提出興建申請，但因環保團體的反對而延宕至今。而鄰近Augustus堡目前擁有20座風力渦輪發電機的千禧（Millennium）風力發電廠，則將擴增15兆瓦，能將其裝置容量提升到65兆瓦。

法國政府將在9月通過一項進一步減少家庭、工業、運輸和農業等方面微粒物質排放的計劃。該計劃乃是繼法國官方提出2008年空氣質量數據後，於上週所擬訂的計劃提綱。此外，該計劃也是法國當局為減少污染造成健康的風險所採取一系列措施中的第二個行動計劃。該政府考慮針對工業方面採取更嚴格的廢氣排放標準，和實行爐灶生態標章制度。