野兔

貓和兔是許多人的好朋友，狐狸、馬或鹿也有大量粉絲，豬跟羊有高經濟價值。為什麼到了澳洲南部的維多利亞州，牠們就成了惡名昭彰的有害動物、有些甚至列入法定有害動物名單？鹿：下一場「兔子瘟疫」？維多利亞州約有數十萬到一百多萬不等的鹿，數量可能居全國之冠。目前，野鹿仍在保護動物名單上，但這情況正在改變。《衛報》報導，近來有數百名地主、學者和環保團體聯署致信農業及環境部長，呼籲將鹿群從保護名單改列入有害動物。野鹿肆虐，讓林中的溪水變得混濁，牠們破壞農田、吃草和莊稼。人們憂心，鹿群激增或許會變成澳洲下一場「兔子瘟疫」（rabbit plague）？兔：24隻變成十億隻的大災難「兔子瘟疫」事件源於1859年。澳洲科學院記載，莊園主人奧斯丁（Thomas Austin）當年從英格蘭引入24隻野兔，作為打獵活動的獵物。未料，牠們以驚人的速度繁殖，約莫20年後成了近十億隻。為了殺死兔子，澳洲對兔子施放黏液瘤病毒

為了保護境內的農業、畜牧業，及維護「生物多樣性」（biodiversity），紐西蘭政府決定，本月與下月將在全國各地施放對「穴兔」（European rabbit，當地野生兔種中的優勢物種）具有專一致命性的「RHDV1-K5病毒」（簡稱「K5」病毒），估計可有效殺死境內四成的野兔。紐西蘭當局在過去幾十年間，曾持續透過獵捕、毒殺、煙燻、安裝圍籬等各種方法，試圖減少野兔對產業的衝擊，1997年曾首度使用「兔子出血症病毒」（Rabbit Haemorrhagic Disease Virus，RHDV），當時效果卓越，但經過多年，野兔體內出現抗體，此次使用的K5病毒是南韓開發改良的變種病毒株，野兔遭感染後，會在24至72小時間出現發燒、痙攣與血栓等病徵，並在發病後6至36小時內死亡，不會感染其他品種動物，被稱為「兔子毒藥」。這項決議讓當地飼養兔子的民眾大為不滿，雖然當局有提供每劑50紐元（約台幣1

南非約翰尼斯堡的伯諾尼邦尼公園內野兔為患，決定捐贈2000隻給約堡動物園，以餵食大型肉食動物。此舉引發動物保護團體抗議與憤慨，認為動物生命權益未受重視。市政府發言人加迪比（Themba Gadebe）表示，伯諾尼邦尼公園（Benoni Bunny Park）內野兔繁殖力強，雜交品種多，數量龐大，且四處漫遊，站在動物學角度而言，最好不要再留下牠們。報導指出，市政府正打算耗資700萬鍰（約新台幣1750萬元）改善並提升伯諾尼邦尼公園設備與品質，另外也計畫減少數量龐大的野兔。

序幕 長長的大耳朵、圓滾滾的身子、短短的小尾巴，兔子的可愛模樣，總是讓人忍不住想要摸摸牠，有人把兔子當成寵物，有人把兔子當成經濟動物，當兔子遇上人類，牠們的命運將有什麼樣的轉變？【故事一：生活在家庭的兔子】跟著主人走在伸展台上，這場走秀活動，主角不是人而是這些兔子們。兔子，安靜不吵鬧，成為都會生活的新寵兒，根據台北市愛兔協會統計，全台灣把兔子當成寵物的人，超過40萬人，僅次於養狗和貓的民眾，但是大家對兔子的了解，似乎還不夠多。協會調查發現，台灣因為不當飼養導致死亡的寵物兔，比例高達6成7。於是他們從宣導正確的愛兔觀念開始，關懷寵物兔。和貓狗相比，兔子的單價便宜，從百元起跳，最貴也只有上千元，於是當兔子長大或生病，飼養環境有困擾的時候，往往很容易遭到拋棄。這些寵物兔經過馴化，一旦被棄養，面臨的處境比貓狗更加嚴酷，存活機率非常低。在這個不到10坪的空間，安置的全都是被救援回來的兔子，愛兔協會推

1859年，有位農場主人為了狩獵遊憩，野放了24隻從歐洲帶來的野兔，別的農場也起而傚尤。這種歐洲野兔〈Oryctolagus cuniculus〉不同於一般兔子，牠們會挖洞居住，又是群居動物，而且繁殖力非常強，在缺乏猛獸的澳洲大陸上，牠們恍如找到天堂，族群數量快速增加。到了1900年，全澳洲都可以見到牠的行蹤。1950年前後的統計數據顯示，野兔的數量竟高達6億隻。成群的野兔喜歡四處啃食草生植物，各種幼苗也不放過，導致許多澳洲原生植物因而滅絕，也威脅許多其他生物。因為植被遭到啃食，難以復原，使得土壤逐漸侵蝕退化，造成生態系浩劫。被牠們選定築巢穴居的繁殖區，土地退化的情況更是嚴重。此外，野兔還會和農人放牧的牛羊爭奪食草，7至10隻野兔的食量與一隻成羊相當，整體食量十分可觀，競食草地的結果，會讓牧草生長不良，牛羊因而缺乏營養。根據統計，目前野兔每年造成澳洲農牧、糧食業高達2億澳幣的損失，若加上防

加拿大一個洛杉磯山區的小鎮，野兔為患，野兔入侵住家花園和草坪，挖洞做穴，居民不勝其擾，鎮公所考慮撲殺，不過是否這麼做，還要做民意調查。 位在班夫國家公園附近的坎摩爾鎮，從前被當成家畜飼養的兔子野放後，迅速繁殖，估計城鎮的範圍內，野兔數量，至少已經有1千多隻，野兔到處肆虐，對鎮民的財產造成威脅，鎮公所經常收到鎮民陳情，煩不勝煩，由於居民對這個問題，意見相當分歧，有人認為不必跟小動物計較，可是自己家的草坪也被野兔啃壞的人，就沒有辦法不計較了，到底要不要撲殺野兔，鎮公所準備發放問卷，讓少數服從多數。

一隻長腿野兔從牠的敵人面前逃跑時，通常一跳能跳八到九英尺遠，而且通常跳五到六次，就要做一次觀察跳躍。觀察跳躍跳的時間不長，但在空中跳得很高，兔子跳到所有的草和灌木叢上，以便瞭解周圍環境。一隻愚蠢的野兔會在四次跳躍中就有一次觀察跳躍，這很頻繁，浪費了大量的時間。一隻聰明的野兔則會在八到九次跳躍中進行一次觀察跳躍，進行觀察。但小戰馬在加速的時候，在十二次跳躍中才做一次觀察跳躍，獲得所有牠需要的資訊，而在這期間，牠飛一樣的跳躍，每一次都能跳出十到十四英尺遠的距離。另外，牠的足跡還有另一個很有個性的特點。當一隻棉尾野兔或者是一隻森林野兔奔跑的時候，尾巴會緊緊地蜷縮在背上，不觸動雪。而當長腿野兔奔跑時，牠的尾巴懸掛式地垂著或者是向後翹著，尾巴頭有時卷起來，有時候是直的，根據單一野兔而有所相同。有些野兔，尾巴直接向下指著，這樣就會經常在腳印後面留下一個小小的、用尾巴敲擊出來的尾巴印。小戰馬的尾巴非常黑