美國

近來日夜溫差大，美國罹患流感的民眾也因此增加。根據美國疾病防制中心(CDC)公布的最新流感觀察報告顯示，美國47州已遭流感侵襲，因流感而死亡的兒童多達20人，疫情為近10年來最嚴重，呼籲民眾盡早接種疫苗；而這波流感也意外使企業雇主損失多達百億美元，強烈衝擊美國經濟復甦。根據統計數據，自去2012年10月至今年1月，已有47州通報流感蔓延的情況，且每10萬個美國人就有13.3人因流感住院，其中又以65歲以上的長者、心臟病、糖尿病和肥胖患者為流感危險群。依照往年經驗，流感疫情通常會蔓延12周才達到最高峰，而目前疫情已持續5周，患者數量持續上升；雖然美國南部與西南部的疫情有逐漸趨緩的現象，但目前仍無法確定疫情的控制情形。而如此嚴重的疫情，也導致許多員工必須請假在家休養。根據估計，美國企業已因流感疫情流失人力，損失多達104億美金，讓美國衰退的經濟更加脆弱，現在恐怕唯有製藥業和成藥業者得利，大發「

美國能源部消息來源及分析家說，能源部長朱棣文近期將宣布下台，接任人選可能得引領能源部做出根本改變，即減緩推動再生能源商業化，轉而注重國內石油與天然氣產量成長和核安管理。外界普遍認為，總統歐巴馬正在考慮接替朱棣文（Steven Chu）的人選。諾貝爾獎物理學家朱棣文曾設法實行1項400億美元計畫，透過提供貸款和補助金給太陽能、風力和生質燃料公司，推廣綠色經濟。這項計畫是2009年經濟刺激方案的一部分，但命運多舛。太陽能面板製造商Solyndra和電池大廠A123在接受美國政府資助的數億美元金援後，去年宣告破產，使計畫遭遇公關惡夢。能源部未來幾年的重點可能回歸到核子武器、核反應爐和核廢料的安全。能源部約有2/3預算投入核安。美國政府尚未正式透露朱棣文是否將下台，也未說明可能的接任人選。外界猜測的能源部長人選名單中，有兩人在核子議題方面經驗豐富，分別是即將卸任的華盛頓州州長葛瑞格華（Christ

1月6日晚間，搶救隊成功讓元旦擱淺在阿拉斯加灣區的殼牌鑽油船庫魯克號（Kulluk）脫離礁石。在人員評估船隻情況時，庫魯克號漂浮在海面。該船本身並沒有推進系統，其所依賴的殼牌所有的拖曳船Aiviq號上週末因風暴導致發電機故障。目前一位美國海岸防衛隊巡官登上Aiviq號。海岸防衛隊的Cutter Alex Haley號及兩艘漏油應變船隻還有三艘拖曳船都在待命中。意外指揮官Martin Padilla表示：「在開始第一步後，我們將保持謹慎的繼續協助庫魯克號事件。在我們有信心我們可以安全的運送這艘船前，我們將不會有進一步行動。」官員們決定天候平穩足以進行庫魯克號拖曳作業。庫魯克號目前正被從擱淺一週的錫特卡利達克島（Sitkalidak Island）拖往30哩遠、科迪亞克島東側的基魯達灣（Kiliuda Bay）。阿拉斯加環保部現場協調員Steve Russell表示，基魯達灣是附近七個避難所之

基因改造細菌能夠把天然氣裡的甲烷轉變成運輸用液態柴油？一個結合英美合作夥伴的科學團隊最近獲得資金挹注，將著手進行上述研究。目前，一些油井的天然氣通常都直接燒掉；另外也有些蘊藏量小的天然氣田，因不具採規模而閒置。這項技術的研發，便是希望能善用這些天然氣，避免浪費；也避免甲烷逸散到大氣中，造成溫室效應。研究團隊認為，如果甲烷能變成液態燃料，便能透過油管運送至煉油廠，提煉成運輸用柴油，讓貨卡車、小客車和飛機都能使用。這項研發吃甲烷微生物的計畫，已獲得美國能源部「高級能源研究計畫局」（Advanced Research Projects Agency – Energy，ARPA-E）480萬美元的資近。主導研究的是華盛頓大學團隊，他們鎖定的對象是一種自然存在於甲烷中的「甲烷氧化菌」（methanotrophs）──這種細菌能夠從天然氣中製造出脂質，只是其天然的脂質產量無法達到可在商業上獲利的水準，

由導演葛斯范桑（Gus Van Sant）與編劇麥特戴蒙（Matt Damon）再次聯手的電影《心靈勇氣》（Promised Land）12月28日在北美上映。但有趣的是，因該片描述小鎮居民對抗財團要求天然氣開採權的故事，由美國天然氣公司所組成的聯盟，因認為電影內容偏頗不公而砸下大筆資金，在多數戲院大買廣告，觀眾在電影開演前，都會看到一段15秒「以正視聽」的廣告影片，作為業者反制電影的行動。在片中，麥特戴蒙飾演一位能源開發集團業務員，前往說服鎮民簽署頁岩氣開發案，但由於頁岩氣的開採過程需要大量水資源，一直以來，都有地下水汙染、毒氣外洩、土壤汙染等環境安全疑慮。電影還沒上映，就讓天然氣業者盯上了，最後決定以先發制人的方式，用廣告進行產業形象的辯護。

美國阿拉斯加州的太平洋外海，台灣時間5日下午4時58分發生芮氏規模7.5強震並引發海嘯警報後，民眾聚集在阿拉斯加夕卡高中避難。據美國地質調查所觀測，這起強震震央位於阿拉斯加克雷格市（Craig）西方94公里的太平洋，深度9.8公里，所幸目前只有在阿拉斯加東南部海岸觀測到約15公分高的小海嘯，沒有造成任何傷亡。

走入醫院，大剌剌的麥當勞招牌，引誘患者吃那些高脂、高碳、非有機動物蛋白的食物，這個景象在美國一些醫院即將走入歷史。美國密蘇里州的堪薩斯市的杜魯門醫學中心（Truman Medical Center）已成功擺脫麥當勞，請設在院內已經20年的麥當勞走人，這是美國近年來第4家跟麥當勞分道揚鑣的衛生機構。據美國公共廣播電台（NPR）「the salt」專欄節目的報導，該醫學中心執行長John Bluford 表示，院內有麥當勞，而鄰近還有一家標榜低卡、低鈉、低脂、低糖的元氣餐廳同時存在，「顯得相當矛盾。」醫院與連鎖速食業者一直存在微妙的糾葛。數十年來，麥當勞從紐約、愛荷華、到加州的醫院，一一進駐，一簽約就簽下30年；因為醫院發現，麥當勞帶來的進帳十分誘人，許多患者、訪客和員工，也都很樂意就近就能吃到他們熟悉的奶昔與漢堡。但這樣的合約關係，讓類似克立夫蘭醫療中心（Cleveland Clinic）的

據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）氣象資料中心的數據顯示，美國2012年共歷經11次財物損失超過10億美元的極端天候與氣候事件。根據NOAA統計，共有7起惡劣天候或龍捲風事件，2起熱帶風暴及颶風、全年持續的乾旱以及伴隨而來的野火。這11起重大事件據信造成349人死亡。珊迪颶風除了造成高達131人罹難（是所有事件死亡人數最高的），並因強風及沿海風暴導致東北各州（密蘇裏、德拉瓦、紐澤西、紐約、康乃狄克、麻州、羅德島）的嚴重損害，尤其是紐約州和紐澤西州；而當珊迪結合一個發展中的熱帶風暴後帶來的風、雨及大雪造成的損害更波及其他如北卡羅來納、維吉尼亞、西維吉尼亞、俄亥俄、賓州、新罕布夏等各州。珊迪在主要人口稠密區造成大範圍水電供給中斷。夏季的熱浪和隨之而來的乾旱直接造成超過123人死亡，且根據NOAA的說法，由於熱力引發的額外死亡率仍難以估算。2012年乾旱是美國自1930年代的乾旱後最嚴重的一次

珊迪在10月底肆虐美國東北部，奪走超過百條人命，總損失高達500億美元，紐約州、新澤西州與康乃狄克州是受創最嚴重的3個地區。紐約市地鐵、通勤火車因為嚴重積水停駛多日，學校也被迫停課1週，曼哈頓下城更是有數百萬戶居民停電超過一週之久。儘管風暴過去已經兩個月，但紐約大眾交通系統至今仍未完全恢復通車，包括被風暴沖毀的部分地鐵路段，以及位於重災區洛克威（Rockaways）等地的車站，都可能要拖到明年春天才能重新開放。目前這些地區的居民，仍只能依靠接駁公車，往來當地與地鐵站，進出非常不便。房地產則是這次風暴中受創最重的產業之一，特別是低窪沿海地區，由於不少屋主已經承受景氣衰退的壓力，無力再承擔風暴帶來的房屋毀損整修成本，被迫出售房屋，也導致部分房地產價格大幅下滑。特別是曼哈頓下城，因為華爾街的光環，這個地區一直屬於高房價地區，但珊迪的侵襲，將下城的弱點完全暴露，十多天無電可用、無水可飲，讓不少華爾

針對AquaBounty公司在10年前所研發出來的基改鮭魚卵，美國食品藥物管理局(FDA)之前表示此基改鮭魚得食用安全與野生鮭魚相當，最近又發出一份環境影響評估結果的簡報，內容確定之前所進行的評估結果，即基改鮭對環境似乎並無危險，FDA表示在經過60天的供眾評論期之後，就會作出最終決定。AquaBounty公司表示對此消息感到意外，他們認為這表示已經往產品上市更邁進一步。果真上市，會是食用基改動物的首次推出市場。但是簡報中的資料顯示基改鮭呈現一項意外的基因重新排列組合，所插入的基因由上端跑到下端調控生長賀爾蒙的部位；這樣的轉置並未有任何的解釋，是否會引起「侏儸紀公園」情節的情況也不得而知。就食品安全而言，一位科學家認為FDA所審查的報告，其試驗根據的是過時的科學以及評估標準。例如用只用了6隻基改鮭來檢測其過敏誘發性，而試驗結果其實已顯現基改鮭是有致過敏的可能。獸醫醫藥指導委員會一位專家表示

全球各地在耶誕節這1天，都出現白色耶誕，不過部分地區卻因為大雪釀災，美國奧克拉荷馬州，因為路滑導致20輛車連環大追撞，德州還出現龍捲風，多達20萬戶停電，大陸吉林省創下54年來最低溫，黑龍江更是降到零下44度，俄羅斯這波寒流，一舉奪走了123條人命。 耶誕節全球各地都降下大雪，雪花像用倒的一樣下個不停，美國有些地方積雪達30公分。CNN氣象主播：「接下來24到48小時，外面天氣還是一團糟，有些地方會再降下8.6公分積雪量。」

輝瑞大藥廠一位研究人員在2004年接觸到實驗室中的基改微生物後得病，第二年就被解職。2010年地方法院判輝瑞應賠償McClain計137萬美元。輝瑞不服，因此展開訴訟大攻防。現在聯邦第二巡迴上訴法庭終於贊同McClain的控告。按Becky McClain後來成為全國性勞工安全組織的發言人，她表示像輝瑞這樣的大企業對於學術社群的影響力越來越大，導致學術界不太敢說出有損與業界關係的事情。她的律師也表示，本案件顯示美國職業安全衛生協會OSHA應該更加努力，以確保大眾與工作人員不受到實驗室的生物性危害。※ 訊息來源