福爾摩斯系列

編按：一樁刑事案件調查，常常因無法判斷死者真正的死亡時間究竟為何時而陷入膠著。這些平時我們覺得毫不起眼、不太討喜的蒼蠅、蛾類或鰹節蟲等，正悄悄利用法醫昆蟲學的嶄新光環，讓小小的蟲體發展成為破案的關鍵，協助科學家與鑑識官一步一步釐清迷霧中的真相！人類每天製造許多垃圾，透過清潔人員的協助與垃圾處理，解決了眼前的問題。同樣的，自然界也有此需求，包括如何處理那些顯而易見的動植物遺體與排泄物；還好自然界也有自己的清潔隊，日以繼夜的清理這些「廢物」。這些我們稱為清道夫或分解者的生物，大到食屍性或親屍性的哺乳動物、鳥類或昆蟲，小到腐生的真菌與細菌，視這些廢物為珍饈，以此為生。透過這些食物鏈最底層的生物，地球資源因此得以循環再利用、生生不息。一個新生的屍體資源 鏈結昆蟲與人類的刑事案件集2016年密西根州立大學的E. Eric Benbow教授及德州農工大學的Jeffery K. Tomberlin及Aa

某個下午，我接到一位聲音有點亢奮的警察打來的電話。他拘留了16位共享特調精釀的男人，他們在2008年某個夏夜舉行了薩滿儀式。這個群組中的大多數人，共度了一個完全可以預料的愉快時光，不過其中一人突然變得激動不安，甚至精神錯亂起來。喝了相同飲料的其他15人，並沒有任何不良後果，只得到了他們想要的幻覺和愉快經歷。薩滿祭司釀造的液體被稱為「死藤水」（ayahuasca），這是南美原住民以各種形式（甚至可能經歷幾千年）使用了數個世紀的釀液，可用來引導治療、引發幻覺和靈魂出竅的體驗。這種死藤水釀液，通常以兩種熱帶雨林攀藤植物的浸漬液調製而成，而且就像雨林中的許多植物一樣，即使這兩種植物彼此並無關連，看起來卻很類似。釀液中總是含有南美卡皮木（Banisteriopsis caapi），能按照薩滿祭司期盼的達到不同的釀造效果。其他植物也常被使用， 如靈魂卡皮木（Chullachaqui caspi）。但通

編按：當看到「生物多樣性」幾個字時，你是否好奇它有什麼功用、甚至可以協助科學家們抽絲剝繭、用在科學辦案嗎？ 《環境資訊中心》全新的「福爾摩斯系列」專欄，規劃由科學視角切入，用不同的故事探索，原來「生物多樣性」有這麼多功用！本系列將陸續刊出，部份篇章為與出版社合作書摘，也與不同插畫家合作呈現，敬請期待。事情就是這樣發生的。在赫特福德郡發生中國三合會案件幾週後，當電話再次響起時，我正在實驗室裡，結果又是那個叫做比爾．布萊登、帶有濃重格拉斯哥口音的人。「佩特」他說，「如果你還受得了我們的話，又有事情發生了......。」本案案情是，有個女孩堅稱受到一個男孩的威脅，說如果不跟他做愛就要殺死她。他倆一起進入一家青年俱樂部，而且跟許多事件發生的情況一樣，男孩無法抑制自己年輕的睾丸激素。大多數人傾向相信女孩的說法，因為她身上被玫瑰的刺劃了很深的刮痕，玫瑰花床上也留下大片被身體壓傷過的痕跡。而且在正常情況