燃油

冬季逼近，適逢北美的取暖油使用旺季，由於在過去一年期間，取暖油價格上漲83％，所以有愈來愈多美國家庭轉而燒柴取暖，如此卻引發更嚴重的環保問題。根據美國環保署的資料，一般燒柴爐子所製造的汙染是燃油暖爐的350倍。雖然如此，對部分美國家庭而言，經濟性是更重要的，在所產生的能源量相同之情況下，所需的木柴比取暖油便宜超過一半。根據美國的爐床、天井與烤肉台協會之統計，柴丸爐（傷害環境程度最低的燒柴裝置，燃燒做成像狗食大小的壓縮木屑丸）2006年銷售量是1999年的2倍多。麻州一家賣木柴的商店表示，其木柴銷售量比一年前增加15％至18％，店老闆說，木柴銷售量會驟增和油價近逼每桶100美元息息相關。受原油價格上漲影響，取暖油期貨價在過去一年間上揚56％。根據美國能源部的資料，該國取暖油零售價在11月12日創歷史新高，約等於每公升取暖油新台幣27．36元。反觀木柴價格相對增長較慢，原因是供應充足，且民眾有

攸關朝鮮半島和平的六方會談，出現重大進展，在各國斡旋下北韓終於同意，暫時停止核子設施的運作，藉此換取1百萬噸的燃料跟人道援助。根據第一階段的協議，北韓將在2個月內關閉寧邊的核子反應爐，60天內讓聯合國原能總署官員重返北韓進行監察，相對的南韓將先提供5萬噸原油作為回報，進一步的協商，包括讓北韓全面放棄核設施以及相關武器。各國將進一步提供百萬噸燃料重油，美國將考慮正常化雙邊關係，把北韓從支持恐怖主義國家的黑名單刪除，並解除貿易禁令。

要政府規定汽車製造業者改善他們車輛的燃油效率是很困難的，但真正更為艱難的在於：有個鮮為人知卻頗具勢力的組織，他們自稱代表百萬美國人發言。「美國休閒聯盟」定期對國會、以及其他地方性的、州的、或者聯邦的政府機構遊說。這組織的成員並不是要保護我們珍貴的公有地，也不關心車輛的燃油效率；他們主張所有人都得付費才能使用自然，而且他們相信，體驗自然的最佳方法，就是駕駛水上摩托車、雪地摩托車，或者高速船艇。 全地形越野車（照片提供　愛德華公園） 「美國休閒聯盟」正試圖讓國會和美國人民相信：在改善新型車種耗油量的市場需求下，汽車製造業者一定是以減輕新車種的重量作為回應，也因此降低了新車的安全性。但還有許多其他的方法可以改善燃油效率，且不會犧牲車輛的安全設計。 「美國休閒聯盟」和反環境組織結合，成立了「選車聯盟」來支持以上論述主張，並且譴責旨在對抗全球暖化的國際性「京都議定書」。 「美國休閒聯盟」是由休閒