氣候變遷

英國《泰晤士報》報導，因為製造瓶裝水的過程會產生大量的溫室效應氣體，助長地球氣候的改變，對環境造成不必要的負擔，建議讀者下回買瓶裝水時必須三思。根據《泰晤士報》的調查，英國每年消費超過20億公升的瓶裝水，其中約4分之1來自國外，製造這些瓶裝水的工廠排放3萬3,200噸的二氧化碳，消耗的能源將近20萬戶家庭的用電。瓶裝水對環境造成的負擔往往來自運輸。英國瓶裝水5分之1來自法國東南部，距離英國約1,000公里， 長途運輸途中就會產生大量的二氧化碳，而且法國瓶裝水所用原料不一定取自當地，以Evian為例，它的水取自1,500公里之外的日內瓦湖，在運輸過程中產 生1萬4,000噸二氧化碳。環保團體呼籲，消費者應多喝自來水，對人體和瓶裝水一樣健康，但價錢便宜一萬倍，而且造成的環境成本也低很多。  

聯合國官員7日說，在飽受旱災摧殘的東非地區，成千上萬災民正因營養不良造成的疾病而奄奄一息，他們呼籲各界踴躍捐輸數億美元的援助款項。慈善團體則發出警告說，部份災區近日下起豪雨，導致數千人流離失所。據聯合國數據指出，在非洲之角大約有1500多萬人面臨食物短缺危機，其中散居吉布地、衣索比亞、厄利垂亞、肯亞及索馬利亞的800萬人需要緊急協助。

美國北加州降下連日暴雨，首府沙加緬度地區一天之內降下100多公厘的雨量，許多汽車都被泡在大水中，貫穿南北的101號州際公路有3英哩的危險路段關閉，住水壩附近100多戶人家被當局強制撤離。 此外，時序入春，紐約卻降下罕見的四月雪。德國南部也降下罕見的四月雪，公路交通受到阻礙，許多汽車都加裝鐵鏈以防止打滑。

新店市新潭路水源保護區內土地不斷違法開挖，填土整地興建大違建，因縣府及水管局取締不力，導致歪風不斷擴大蔓延。最近又有新地主在違法施工，只是情況跟以前一樣，水管局及縣府對地主違法行為，始終相互推責任，即使民眾提出檢舉，會勘後也沒下文，導致違建愈蓋愈多。 水管局官員說，這處違法填土場已查獲過3次，但每次交給縣府查處，都不了了之，使得取締效果打折，如今地主還不願把怪手撤離，好像要伺機而動。民眾指責，這種違法行為再不阻止，未來不但汙水直接排入水源，萬一回填泥漿往下沖，難保水質不受汙染。城鄉局解釋，上次所以未罰，是因環保局已開單告發，以後再犯，該局一定嚴懲。

美國中西部8個州3日慘遭暴風雨和龍捲風的侵襲，至少27人死亡，同時造成當地大停電，災情慘重。包括密蘇里、俄亥俄和田納西等8個州3日都遭到暴風雨侵襲，根據奧克拉荷馬州的氣象局統計，中西部同時還出現60幾個龍捲風肆虐﹔阿肯色州甚至出現大如葡萄柚的冰雹。

地質年代的更新世譯註1初期的某一天，地球的天空轉成一片不祥的灰，北風吹起，寒冷的空氣開始翻攪奔騰，旋成劇烈強風。不久，第一片雪花落下，自然作家洛倫‧艾斯利譯註2所描繪的《憤怒的冬天》於焉展開。接下來的200萬年，雪幾乎不曾停止飄落，龐大的冰層覆蓋了大地，整個南極洲、歐洲大部分地區、北美洲和南美洲廣大範圍以及部分亞洲地區，都是一片冰天雪地；空中迴盪的，只有巨大的雪崩，和冰河前進時摩擦所發出的聲響。距現代最近的一次大冰期正式展開，或許銀河系每3億年1次的旋轉周期，是觸發這次大冰期的肇因。

3月24日出版的《科學》雜誌上，美國全國大氣研究中心和亞利桑那大學科學家發表研究，顯示人類排放的溫室氣體等因素會加快南北兩極冰蓋融化，使全球海平面以每世紀4～6米的速度上升，比科學家們早先的預測要快1倍左右。研究人員預測，本世紀末地球氣候可能和13萬年前的間冰期相仿甚至更熱，北極的夏季將比現在高3～5℃，格陵蘭島和南極部分的冰蓋會坍塌融化，全球平均海平面可能比現在高6米，大片沿海地區將被淹沒。

聯合國糧食及農業組織(FAO)3月27日指出，對森林的砍伐使大氣層每年增加60億噸二氧化碳，必須採取包括植樹造林在內的多種手段恢復大自然的碳平衡，以扭轉氣候變暖趨勢。FAO說，目前全球減少的森林砍伐面積和植樹造林的面積加在一起，今後50年內每年只能吸收掉化石燃料所產生的二氧化碳的15％，所以全世界都應加倍保護森林。除了減少森林砍伐和植樹造林之外，在家居和建築中多使用木材，實際上也是一種增加碳儲存的方法，因為木材即使被做成傢俱或建築物部件，也能將其內部的碳保存數百年，而金屬、塑膠等人工材料在生產加工過程中就會導致大量二氧化碳的釋放。另外用木材做燃料，也比使用化石燃料更能夠減緩氣候變化的趨勢。

根據1912年首次根據照片對坦桑尼亞北部的非洲第一高峰吉力馬札羅峰的繪圖測算，這座「非洲之巔」的雪蓋面積不斷縮小，減少近80%。有科學家推測，到2015年至2020年之間，這座海拔5895米的赤道雪峰的獨特風貌可能將不復存在。

澳洲30日再度受到強烈氣旋襲擊。強烈熱帶氣旋格蘭達橫掃澳洲西部，每小時260公里的強風把大椰子樹吹得連根拔起，停靠的船隻更是被東倒西歪地吹離好幾公尺遠。格蘭達氣旋也帶來驚人雨量，積水高及大腿，西澳一下子成為水鄉澤國，從屋簷滑下的雨滴速度快的像個小型瀑布一樣。專家認為，澳洲短短兩周就受到兩次強度5級的氣旋襲擊，很可能是全球溫室效應的影響。

歐洲地區近日持續大雨加上融雪，導致河水暴漲，29日造成德國及捷克出現水患，許多民宅遭到威脅，居民被迫遷離。抽水機不停運作，但是仍然不敵暴漲的河水，暖春造成大量融雪，使得歐洲的德國、捷克河水暴漲造成水患。德國南部巴伐利亞地區的帕紹市因為多瑙河水位暴漲淹水，居民忙著堆沙包阻止河水入侵家園。捷克政府也要求東南部迪基河流域的哲諾伊摩地區上萬的居民必須緊急撤離，布拉格市政府也首度啟動2002年大水患後設立的防洪措施。2002年豪雨導致伏爾塔瓦河暴漲，布拉格險被淹沒。不過氣象單位指出，豪大雨還會持續下去。 

日本的環境省為了減少使用電力所產生二氧化碳，決定以身做則，率先從4月開始到9月為止，實施該廳舍內部晚間8點熄燈的措施。環境省的這項政策，原則上是整個廳舍內部完全熄燈，但如需因應國會運作等不得已的情況，才可例外開燈。日本政府目前設定的目標是，4月起的新年度的二氧化碳排出量要比2001年度減少7%。2004年度，曾因二氧化碳排出量增加了0.4%，因此實施廳舍內禁用暖氣設備，這次該省認為有必要再追加一些省電措施，以達到減少二氧化碳的目的。