旱災

聯合國官員7日說，在飽受旱災摧殘的東非地區，成千上萬災民正因營養不良造成的疾病而奄奄一息，他們呼籲各界踴躍捐輸數億美元的援助款項。慈善團體則發出警告說，部份災區近日下起豪雨，導致數千人流離失所。據聯合國數據指出，在非洲之角大約有1500多萬人面臨食物短缺危機，其中散居吉布地、衣索比亞、厄利垂亞、肯亞及索馬利亞的800萬人需要緊急協助。

2005年汛期以來，黃河來水偏豐，水庫蓄水情勢較好。目前水利部門積極指揮調度黃河水量，做好抗旱準備。截至3月11日，黃河幹流龍羊峽、劉家峽、萬家寨、三門峽、小浪底五大水庫合計蓄水量343億立方米，為1999年黃河水量統一調度以來同期最大。五庫合計可調節水量243億立方米，比去年同期多111億立方米，其中龍、劉兩庫可調節水量182億立方米，比去年同期多99億立方米，小浪底水庫可調節水量58億立方米，比去年同期多12億立方米。根據水文部門預報，2006年度黃河流域可供水量為370億立方米。

聯合國「世界糧食計劃」主管警告，如果援助國延擱運送糧食給肯亞350萬名旱災饑民，可能會造成大量民眾死亡。肯亞北部已經有40人或更多人喪生，另外還有許多牛隻、駱駝和驢子餓死，死亡率可驚。索馬利亞的情況同樣嚴重，大約170萬人面臨缺糧，但運送糧食的作業由於內陸的暴力衝突和印度洋的海盜猖獗而遭遇困難。世界糧食計劃指出，在2007年2月之前，該機構須要2億2500萬美元經費，以用於每月購買大約40萬公噸的糧食，如今只募集到3600萬美元。

泰國不僅政治陷入危機，全國國土更面臨嚴重的旱災，泰國災難預防救助廳27日指出，全國55府共369縣面臨乾旱，遭受旱災的村莊佔全國村莊數量的32％，經濟損失高達2億3106萬銖，尤其泰北最為嚴重，清邁已決定施行人造雨「解渴」。

國際紅十字會15日警告，索馬利亞遭遇10年來最嚴重的旱災，飢荒即將開始造成人們死亡。目前在索馬利亞雖然尚未有人死亡，但是這種情況可能很快就會改變。目前，在索馬利亞全國1,200萬人口中，有200萬人飽受乾旱之苦。

據報導，廣東湛江市已連續3年遭遇大旱，降雨量之少、乾旱時間之長、受旱範圍之廣都是百年罕見，已有207萬畝農作物遭受旱災，51萬2千人的飲水遭遇困難。

聯合國環境規劃署警告，全球氣候的變遷，以及森林、草原、溼地和其他重要生態系統的持續滅絕，已導致東非地區長期的乾旱現象更為加遽。肯亞氣象局的報告即指出，該地區去年的降雨量嚴重不足，而去年10月到12月的雨季，降雨量也並不樂觀。肯亞是目前東非地區，4個面臨乾旱問題的國家之一。 肯亞政府表示過去連續三年降雨匱乏，已經讓2500萬人瀕臨因飢餓而死亡。奇巴奇總統宣稱乾旱已經成為國家級災難，並且呼籲各界捐助1億5千萬美金以餵飽飢餓的人民。聯合國預估在索馬利亞，140萬人也同樣瀕臨餓死邊緣，而在衣索比亞則有150萬人遭受饑荒，吉布地則有6萬人。聯合國環境規劃署執行長托佛（Klaus Toepfer）說：「饑荒對東菲人民來說並不陌生。」目前環境規劃署已匯編關於肯亞森林情況的諸多報告，他們說：「這是自然的氣候現象。」

肯亞東北部發生3年來最嚴重的旱災，許多牲畜死於飢餓與缺水。肯亞12日表示將免除賑災食品的進口關稅，希望能拯救數百萬災民。

泰國包括旅遊勝地普吉島在內的3個省，由於降雨稀少，已經開始出現旱象，普吉島的飯店業者更因此焦頭爛額，擔心才剛從海嘯陰影中走出的觀光業，可能又因旱災遭受打擊。為了讓遊客不受缺水影響，普吉島的飯店業者已經被迫購買其他水源因應。除了普吉島之外，東北部的烏汶省以及北部的披集省，也都面臨旱災的威脅；烏汶省的主要河川幾已見底。

氣溫和降雨是決定生物分佈最重要的因素。乾、熱、高氣壓的環境，使得全球北緯及南緯30度之間的廣泛地區形成沙漠帶，包括美國西南、非洲北部及南部、中國及澳洲的沙漠。沙漠中植被生長十分緩慢，在人類擾動之後，可能需要百年才能復原。沙漠的乾燥年復一年，降雨量無固定頻率且難以預測。由於吸收及貯存熱量的水分稀少，溫度震盪相當大，降雨量少於2.5 ㎝（1 inch）的沙漠幾乎無植被生長。年降雨量介於2.5 到 5 cm （1 inch到2 inch）之間的沙漠，僅有稀疏的植被。在如此艱困的環境下，植物演化特殊的構造貯存水分，且防止身體組織被捕食。葉片的季節性生長、貯存組織、厚表皮層皆可降低水分損失，針葉及刺可逼退捕食者。沙漠動物則藉由夜間進食以躲避熾烈的太陽，大部份由攝取的種子及植被中獲得水分。乾、熱、高氣壓的環境，在沙漠綿延千萬年。對大多數的世人而言，沙漠，不過是生命中永遠碰不到的邊陲，或只是流浪意識的駝