天然氣

國際能源機構警告說，未來5年內全球將面對石油和天然氣供應短缺。國際能源機構提交有關石油市場的報告說，在未來5年，不但石油供應非常緊張，同期內也可能出現天然氣供應緊張。該機構並預測，能源價格可能大幅度上漲，環球經濟表現也可能受到打擊。這個設於法國巴黎的國際機構預測，石油輸出國組織的生產量將達到頂點，非石油輸出國組織成員的國家也不能補充其不足。世界油價目前已因為地緣政治因素而上漲到每桶超過75美元，升勢至今沒有出現放緩的跡象。不少專家預測環球經濟增長將維持在每年4.5%左右。考慮到這個因素，報告撰寫人預測，到2012年，全球各地每天將需要9,580萬桶石油﹔目前每天的石油需求量為8,160萬桶。報告推測，石油輸出國組織的出產量可能持續減少，而非石油輸出國組織國家也將減產。但並非所有業內專家都同意國際能源機構的推測。分析人士認為，該組織過於杞人憂天，而且這類的預測將可能推高油價。

韓國24日表示，成功從東海鑽獲天然氣水合物「可燃冰」新能源，以便減少對石油的依賴。天然氣水合物又稱可燃冰，具非常高的使用價值，1立方米的可燃冰等於164立方米的常規天然氣藏。據保守估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳的總資源量，相當於全球已知煤、石油和天然氣總量的2倍。韓國政府表示，這些氣水合物是在東海135公里深的海底鑽獲的。當局表示，這些海床位於韓國的經濟專屬區，計劃在今年9月在5個地點近心鑽探。

瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）今天表示，石油與天然氣未來出現匱乏的前景可能導致非洲、中東、中亞、南美洲及東南亞爆發衝突。該研究所在今天出版的2006年年鑑上警告：「雖然大部分的國家認為武裝衝突是極端手段，但是為了能源而爆發衝突的情況有可能發生，特別是在非洲。擁有豐富石油及天然氣蘊藏的地區戰略重要性肯定上升，不只在中東、還有非洲、中亞、南美及東南亞，將是未來數十年可能發生衝突的區域。」能源安全的疑慮來自全球高漲的能源需求、吃緊的石油市場、高油價、對進口能源的倚賴日益升高及石油與天然氣在未來出現短缺的前景。 據該報告：「能源基礎設施遭恐怖攻擊、停電、墨西哥灣颶風及部分產油國家國情不穩定等外部事件，也使得疑慮升高。」

歷時9年海上勘查，累計投入5億元，中國在南海北部成功鑽獲天然氣水合物實物樣品「可燃冰」，從而成為繼美國、日本、印度之後第四個通過國家級研發計劃採到水合物實物樣品國家。5月1日凌晨，中國在南海北部鑽取「可燃冰」首次採樣成功，證實了南海北部蘊藏有豐富的天然氣水合物資源，標志著中國天然氣水合物調查研究水平一舉步入世界先進行列。初步預測，中國南海北部陸坡天然氣水合物遠景資源量可達上百億噸油當量。「可燃冰」是一種天然氣水合物，存在於海底或陸地凍土帶內，由天然氣與水在高壓低溫條件下結晶形成的固態化合物。純淨天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接被點燃。1立方米的天然氣水合物可以釋放出164立方米的天然氣。據估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳總量相當於全球已知煤、石油和天然氣的兩倍。此次發現的「可燃冰」純度很高，燃燒後幾乎沒有任何污染，開採成本也相對較低。

5月中旬，俄羅斯、土庫曼與哈薩克三國總理達成共識，將興建從裏海海岸連接到俄羅斯的瓦斯管線，此舉被國際媒體稱為俄羅斯對西方國家的一大勝利。 三國總理於5月12日裡海港市土庫曼巴希（Turkmenbashi）舉行的高峰會議中，共同簽訂該項「穿越裏海瓦斯管」（the Trans-Caspian Gas Pipeline，TCGP）興建協議。TCGP路線將直接穿越裏海海底到亞賽拜然，該協議之所以被形容為俄羅斯對西方的勝利，乃由於歐盟一直以來均主張TCGP路線不應過俄羅斯境內。 5月14日美國能源部長博德曼（Samuel Bodman）回應表示，該協議對於歐洲需要多元化能源來源的未來方向「沒有益處」。

日本政府在25日公布的2006財政年度能源白皮書中說，日本應利用節能技術和核能技術在防止全球變暖方面「發揮主導性作用」。白皮書說，1970年代發生石油危機後，日本鋼鐵行業約投入3萬億日元的資金用於開發和使用節能技術，使企業的能源利用效率提高了35％。同時，日本採取大力開發和推廣使用核能和天然氣，以及大力推進能源多元化等措施，使日本對石油的依賴程度大大下降，石油在日本能源結構中的比例從1973財年的77％，降至2005財年的50％。目前，日本的能源利用率約為歐盟和美國的2倍，在減少溫室氣體排放方面取得了良好的效果。 白皮書說，日本應憑借其在節能領域的先進技術優勢，在與其他國家的合作中發揮重要作用。該白皮書稱，為實現日本首相安倍晉三提出的「在2050年以前將全球溫室氣體排放量減少一半」的目標，應該構築有關溫室氣體減排的「新國際框架」。

國際保育團體「世界自然基金會」（WWF）16日表示，如果全世界想要因應未來50年能源需求預料將倍增的情形，則必須在5年內就對抗氣候變遷措施作出重大抉擇。該基金會發表的技術報告「氣候解決方案：世界自然基金會2050年願景」表示，延遲採取行動將會讓地球於未來半個世紀面臨危險的暖化局面，或被迫採取更激烈和代價更高措施，可能因而嚴重損害到全球經濟。這份技術報告訂定的目標是，於2050年前限制全球平均氣溫較工業革命前僅升高攝氏2度，同期間內將溫室效應氣體排放減半。世界自然基金會的報告倡議6大解決方案，包括提升能源效率、扭轉濫伐森林、加速發展諸如風力和太陽能等低排放技術，以及儲存能源技術。基金會也希望燃煤火力發電廠改以天然氣為燃料，以及捕捉和隔離更多二氧化碳，因應諸如石油等化石燃料不斷增加的碳排放。前述因應措施如果及時採行，將可在2050年前削減二氧化碳排放約6到8成。   

一座橫跨亞洲和美洲的跨州海底隧道即將開鑿。根據倫敦泰晤士報報導，俄國力邀美國和加拿大，一起興建一座白令海峽隧道。這座海底隧道總長103公里，完工後不但會是全球最長隧道，未來北京到紐約也可能一車到底，還可將俄羅斯的天然氣與石油出口到美加地區，賺取豐厚的經濟效益。白令海峽隧道規模，橫跨西伯利亞和阿拉斯加，穿過國際換日線，和英法海底隧道比起來，總長足足多了一倍。英法海底隧道在1994年完工之後，全長50公里，海底部分佔了39公里，到目前為止，依然是海底隧道最長紀錄保持者。 至於連結日本北海道和本州的青函隧道，雖然總長比英法海底隧道長，不過海底部分只有23.3公里。俄國的白令海峽隧道預計在15年內完工。

哥倫比亞總統烏裏韋17日表示，首屆南美洲國家共同體能源峰會為本地區相關國家制定能源合作協議奠定了基礎。烏裏韋在參加完峰會領導人全體會議後稱，與會各國領導人及代表就南美地區石油、天然氣、生物能源、水能源等多種能源的開發、利用及合作進行了深入討論。他表示，會議有關南美洲能源理事會提議為未來本地區國家制定和出臺相關合作協議奠定了良好基礎。他還強調，哥政府將繼續積極支援和參與跨南美洲天然氣管線建設工程，並通過這一工程向委內瑞拉出口天然氣。首屆南美洲國家共同體能源峰會16日至17日在委內瑞拉海島城市瑪格麗塔舉行。阿根廷、巴西、哥倫比亞、秘魯、智利、厄瓜多、蓋亞那等12個拉美國家的領導人及政府代表參加會議。

提倡狩獵與漁獵的人士27日向美國國會資源委員會表示，布希政府擴大開採西方公有地的石油與天然氣，此舉對於魚類與野生動物有負面的影響。希歐多爾‧羅斯福保育夥伴組織(the Theodore Roosevelt Conservation Partnership)董事會成員之一史貝若(Rollin Sparrowe)表示，在聯邦政府機構與工業團體的眼裡，魚類與野生動物被視為發展能源的「阻礙」。 因狩獵與漁獵利益受損而提出抗議的，還包括兩個聯盟團體的代表，原因來自於布希政府為簡化在聯邦土地上開採的環境調查報告與核可程序，進而制定了一連串的規則。工業團體長期以來便主張往弱化官僚主義的方向進行修正，以及要求延宕開採的訴訟；然而批評人士堅稱，種種的改變太過份，開採油源與天然氣也成為首要利益。

在全球暖化的效應之下，北極的冰層不斷融化，也成為各國爭奪土地的新戰場。過去在地圖上毫不起眼的漢斯島(HansIsland)，由於附近蘊藏石油與天然氣，引發加拿大及丹麥出動國旗和軍艦，捍衛小島的主權，以應對北極冰洋大面積融化之後，產生的領土和領海糾紛。打開地圖來看，漢斯島的地理位置剛好位在加拿大所屬的埃爾斯米爾島，以及丹麥所擁有的格陵蘭島中間，而這座島嶼也在甘迺迪海峽的正中央，因此擁有相當重要的戰略地位。當北極圈的冰山快速融化，使得以往難以行船的北極海域變得不再危險，這也意味著連接北大西洋和北太平洋的西北通道，將可能在不遠的將來成為重要通商要道。美國地質研究人員又估計，北極還蘊藏了地球上多達2成5未開採的石油與天然氣，市價高達2兆美元。美國已宣稱該海域應該是公海，而非加拿大領海，俄羅斯、丹麥和挪威也根據自己領土所延伸出來的範圍，紛紛對該海域宣誓主權。可預料各國在北極角逐的爭奪戰才正要開打。

緬甸當局為降低對進口高價石油的過度仰賴，下令境內的汽車巴士將燃料從汽油改為天然氣，因為緬甸蘊藏天然氣資源，可自給自足。緬甸軍事當局從2005年開始推行這項新規定之後，確實也讓仰光1萬1000多輛巴士及計程車的燃料使用從汽油改成天然氣，但不幸的是，在這段期間，政府在有500萬人口的首都只設立了20個加氣站，而且設備老舊，每一輛汽車或巴士加一次氣，需要30分鐘，更不幸的是，仰光至今每天都會停電，一旦停電，加氣站也跟著停擺。結果導致巴士、計程車每天排隊等候補充燃料的時間，比運送客人的時間還要長。這項措施的受害者還不只是駕駛，民眾也因為巴士加氣誤點，在車站望穿秋水、引頸盼望。一名婦女就說，她家離辦公室只有10公里，但每天得要花3小時的時間等車坐車。她原本還上夜校，但是巴士總是誤點，基於安全考量，她被迫放棄晚上進修。