畜牧業廢水是台灣中南部河川主要污染來源，再加上中央預計在2027年全面禁止廚餘養豬，每年超過50萬噸廚餘需另尋去處。為了將環境負擔轉變成「資源綠金」，環境部9日宣布啟動「沼氣生質能資源產業聯盟」，期望在5年內在台灣增設100座沼氣生質能廠，創造13.6億度綠電，同步解決能源供應、資源循環與城鄉差距挑戰。
沼氣生質能不僅是能源議題，也是農業廢棄物、水資源處理跟地方創生議題。環境部水質保護司司長王耀斌表示，該措施有助減少781億元的外部環境成本，且希望透過新的示範案場設計，翻轉社會對沼氣的惡臭、噪音既有印象，並融入地方創生創造就業機會，縮短城鄉差距。
沼氣產業挑戰多，料源、法規與技術待突破
台灣雖是農牧業大國，但目前全台僅有50座沼氣場，永豐餘董事長葉惠青表示，台灣沼氣發電面臨許多挑戰，包括料源資訊不透明、物流成本高、難以形成規模經濟，以及跨部會行政流程與法規限制。
台灣約有5000多戶養豬場，尚未建置工業、民生、農業各種廢棄物資料系統，對於投資人與廠商而言，在投資時會考量投資效益，若無法掌握資料、評估規模經濟，自然會影響投資回報率與意願。另一方面，行政流程跟法規更是挑戰，沼氣發電涉及環境部、農業部跟經濟部，葉惠青舉例，永豐餘從2024年5月31日開始推動大型沼氣發電，2026年6月2號才獲得發電執照，前後歷時超過兩年時間。
除了制度面挑戰，技術能力也直接影響能源轉換效率。王耀斌點出，目前台灣有機廢棄物的整體利用率僅約6%，發電效率更普遍不佳，許多案場平均每一立方公尺沼氣的發電量僅約1.5度，主要是因為畜牧業者多專注在本業，還需透過引入專業團隊、反應器設計更新來強化發電效率。
葉惠青預估，台灣的化學需氧量（COD，污水中有機物指標）總量至少75.8萬噸，為發展沼氣發電的重要基礎，保守預估台灣的沼氣發電潛力至少有122MW（千瓩），若善加利用污水處理廠、工業區廢水等水體以及廚餘，並進一步提升能源轉換效率，則具備達到200MW潛力。
環境部目前設定的發展目標甚至比民間推估的122MW更有野心。環境部部長彭啓明表示，目前已經申請2027年到2032年投入188億元推動「生物質零廢循環中心」等示範體系，包括花蓮璞石閣畜牧生質能源中心、永豐餘北部污水處理場都是重要成功案例，未來也將瞄準嘉義大學、屏科大等有農業背景、土地廣大的大學作為沼氣示範案場。
AI產業尋求基載綠電，沼氣發電成潛力解方
未來「沼氣聯盟」除了整合資源，也肩負跨部門、解釋法規的角色，還需要將牛糞、豬糞等沼液與沼渣從「廢棄物」轉變成「資源」。彭啓明指出，日前《資源循環推動法》已三讀通過，可將豬糞、牛糞或林業廢料重新界定為可利用的資源，並套用更適當的規範進行能源化開發。
過去環境部與農業部對於沼氣發電後產生的沼液、沼渣如何進行農田澆灌，也缺乏明確規範，彭啓明表示，未來會與農業部協商，預計在7、8月間對外宣布包含土質監測、澆灌頻率與平台管理等初步解決方案。
目前企業若要將生產過程中的副產品製成肥料販售，需向農業部申請「肥料登記證」，未來也將研議不限於農業，以跳脫傳統法規限制。彭啓明表示，透過沼氣聯盟平台，從資源循環角度來看廢棄物，以公開的平台來討論過去制度灰色地帶問題。
循環台灣基金會創始人黃育徵表示，台灣未來的資源管理不應再分散處理，而應整合水資源、能源資源與材料資源，建立更具系統性的治理架構。
隨著人工智慧（AI）產業快速發展，市場對穩定綠電的需求同步攀升。葉惠青也表示，沼氣發電作為基載型再生能源，正好可以補充AI產業所欠缺的綠電來源，對於需要24小時不間斷運作的AI資料中心與相關產業而言，是極佳的電力補充方案。
