無殼蝸牛──蛞蝓與半蛞蝓
大部分的人都聽過蝸牛，也常無意間在花園、菜圃或買回家的蔬菜裡，發現牠們的蹤跡；但除了牠們的招牌──殼，鮮少有人知道牠們的長相，或仔細觀察過牠們的構造。 在動物的世界裡，蝸牛屬於種類第二多的「軟體動物門」，理應像昆蟲與螃蟹般被人們所熟知。但事實上，在人類的世界裡，蝸牛卻是備受忽視的一群，人們常忘了牠們的存在。這些種種不平等待遇，都是因為蝸牛體型微小、行動緩慢與習性隱密，在不易被人發現的前提下，就容易被人所忽略。然而，在蝸牛的真實世界裡，卻處處充滿驚奇與不可思議，就像一個不易發現的大自然寶藏，只要耐心等待，用心體會，把自己想像成一隻蝸牛，就可以看見其中的奧祕。 首先最令人意外的，就是──不是所有蝸牛都有「殼」！在蝸牛家族裡，大部分蝸牛都有殼，但有群蝸牛卻沒有殼，或只有一點點殼。由於牠們長得不像蝸牛，有人又稱牠們為「蛞蝓」(Slugs)；至於只剩一點殼的蝸牛，就稱為「半蛞蝓」(Semi-Slug
我是蝸牛──蝸牛的定義與特徵
記得有一首歌是這樣唱的：「蝸牛背著重重的殼呀，一步一步地往上爬……」這是一般人對「活」蝸牛的印象──身體柔軟、背著重殼、緩慢爬行的動物；然而對有些人來說，蝸牛只不過是餐桌上的一道美味佳肴「炒螺肉」，肉質黑但咬起來香Q有勁；或者對一些收藏家而言，蝸牛只不過是櫥櫃中漂亮的貝殼擺飾。然而在蝸牛的真實世界裡，到底是何等情況呢？ 其實，所謂的「蝸牛」（Landsnails）或閩南語中俗稱的「陸螺」，在動物界是指一群生活於陸地的「陸生軟體動物（Terrestrial molluscs）」，而在整個動物界的關係樹中，屬於軟體動物門（Mollusca）家族的一員。 在解釋它的身分名詞前，先不說何謂「軟體動物」，但「陸生」一詞卻是淺而易見，說明蝸牛「只生活在陸地上」，牠們需要在陸地上完成牠們的生活史。大多數的軟體動物都生活在海裡或淡水中，生活在陸地的軟體動物就是所謂的「蝸牛」。如果一不小心將蝸牛放到海裡或水