吳志學

朴樹為榆科落葉喬木，台灣全境平地及山野都可以發現。核果為球形，成熟時由綠轉為橙黃或紅色，早年的台灣孩童喜歡拿朴樹未成熟的果子裝入細竹管，當成是子彈玩射擊遊戲。朴樹的樹冠展開，樹幹堅韌，抗風力強，是良好的綠蔭及防風樹種，而朴樹之果實為滋養強壯藥，葉片則為解熱藥，樹皮可做為通經劑。目前八里鄉的這棵朴樹已有老化跡象，主幹上方的分支處已開始腐朽，當地的居民多不知道病因，雖然樹旁一樣有土地公保佑，但與其聽天由命，還是早日醫治才是。沿著荖阡坑路往上走，在離朴子樹不遠處，你可以在路旁看到一個「七玄宮」的路標，順著路標的方向走進左方的小山路，走沒幾步，你可以在左方發現一條通往竹林的小徑，這便是尋訪這株老樹的必經之路。這是一株茄苳老樹，它的周圍早已開發成竹林與柚子園，老樹則孤零零的立在這片果園的小山頭上，在夕陽餘暉的照映下，有著一股日暮西山的淒涼美。果園所種植的綠竹筍與文旦柚，正是八里鄉的特產，因此建議欲來

位於觀音山半山腰的中直路，由凌雲路彎進後，窄小的道路兩旁工廠林立，在經過一小片的竹林後，就可看到在左側有著一棵高大且生機盎然的楓香，樹下還有一間石砌的土地公廟，仍然保存著當年那樸拙的模樣。這棵楓香所生長之處，正好位於觀音山麓山凹之處，優越的地理環境，抵擋了冬季寒冷的東北季風，因而慢慢地有人來到此地開墾。早期的居民以種竹筍、砍伐木柴維生，而此棵高大的楓香，當地村民認為它充滿了靈性，是不能隨便冒犯的，所以相當的敬重，也因此在樹下建了座土地公廟，以尊敬樹神和祈求生活、工作上的平安。目前村內人口越來越多，甚至有不少人是從外地移入，所以楓香旁的土地公廟就成為此地居民一個重要的精神支柱，而每年的農曆八月十二日，是土地公的平安戲拜拜，村民也同時祭祀這棵老楓樹。早些時候鄉公所欲拓寬老樹旁的路，不過地主並不同意，所以老樹算是逃過一劫，至今樹旁還留下道路欲拓寬時所打下的鋼筋。今日老楓樹卓然挺立，枝芽依然茂盛，

從淡金公路進入石門鄉，經過老梅國小後，有一人行陸橋的路口右轉進入，往豬槽潭方向進入，循著聖明宮的指標前行約一公里後，左側有指標往聖明宮，右側民宅後方的山坡上有棵大樹，一眼望去，形體特別龐大，這就是高齡250歲的老雀榕。這棵樹因為是生長在半山腰的樹林中，如果沒有熟人的帶領，可能不容易親臨接近。當我們穿越彎彎曲曲的住家後巷，還必須手腳並用的爬上陡峭的山坡上，才能一睹其雄偉的姿態。繁密的樹林中，盡是其盤根錯節的樹根，有些更已形成板根狀，稍一不小心就會被絆倒。當我們站在樹下，踩在樹根上仰望樹梢時，覺得自己和老樹比起來是何其渺小。百年老樹不僅因為它的樹齡、外觀及生長型態令人注目，更因為它是當地自然與人文環境相結合的重要指標，它不只庇蔭著人們，亦守護許多動、植物的生命，是一個活生生的生態系，俗語說：「前人種樹，後人乘涼」一棵小小的樹苗尚需好好珍惜它的存在，何況是百年以上的珍貴老樹呢！