海膽荒礁之海膽大不同 小琉球長海膽的物種多樣性
小琉球肚仔坪潮間帶的海膽荒礁現象在2021年初受到廣泛報導[1]，引起各界的關注。該現象重點不僅在於分布「壯觀」的高密度海膽[2]，還在於這些海膽挖鑿後，竟造成大片海草床變成凹凸不平的裸露礁石。眾多的海膽不只影響了周圍的共存生物，同時改變了當地珊瑚礁的立體結構。海膽數量增加的原因包括海膽天敵被過度捕撈、污水過量導致的優養化和海膽食物的增加，以及過多觀光客的人為踩踏等。為了改善小琉球生態環境的劣化，屏東縣政府於2024年6月公告，將過量的「梅氏長海膽」和「口鰓海膽」從保育類動物名單中移除（原本與其他海膽一同列為保育類），並將「硨磲貝」和「珊瑚（包括珊瑚礁）」列入保育物種。同時宣布從當年7月1日起，對進入杉福、漁埕尾、肚仔坪潮間帶的遊客收取觀光保育費，每人新台幣60元，並明確指出觀光保育費將用於維護自然生態資源及復育等，希望觀光發展與生態保育能夠共存共榮。