高矮胖瘦辨鯨豚
鯨魚和海豚是一樣的嗎？當我們說要去「賞鯨」時，卻只有看到海豚，這樣算數嗎？或許，更重要的是，這問題很重要嗎？生物分類學告訴你的事然而生物學裡很基礎也很重要的一門學科──分類學，基本上就是在探討這樣的問題。而生物分類的重要性就在於幫助我們理解這世界的運作方式。舉個大家可能比較容易引起共鳴的例子來說，其實恐龍並沒有在六千五百萬年前完全滅絕，大部份的人現在每天都還吃著「恐龍」呢！因為鳥類（雞肉）就是恐龍。（多數學者認定，鳥類是恐龍演化出來的分支，甚至就是存活至今的恐龍。）在鯨豚中，或許最為人熟知及喜愛的其中一種是「殺人鯨」（或稱虎鯨，學名Orcinus orca），或許很多人都看過20年前的一部電影（Free Willy，威鯨闖天關，1993年），裡面的主角就是一隻殺人鯨。有趣的是，雖然我們稱呼他為殺人「鯨」，但是在生物學的分類裡，他們其實被歸在海豚科（Delphinidae）裡。所以鯨魚和海豚
化石拼圖 重現過去
※編按：分子生物技術崛起之後，幾乎各物種都能藉由DNA的鑑定快速又準確的推斷其與另一物種在演化上的親緣關係；但我們卻無法藉由分子技術得知這些千百萬年的演化結果在外觀上到底有哪些差異。因此，化石標本的保存在自然史或生物學等研究上依然占有舉足輕重的地位，我們藉由化石的拼湊讓物種歷史更臻完美。【鯨彩一生】單元，將藉由比人類還早出現於地球上，且為海洋中重要的哺乳動物──鯨魚，來探討生物的精彩演化之旅，日後，我們也將更進一步介紹鮮為人知的鯨類給讀者認識，敬請期待。每當和朋友聊到我研究的主題時，他們的第一個反應往往是「什麼，鯨魚也有化石？」。似乎對很多人來說，「化石」的聯想已經等於是恐龍。生命演化的重要依據「化石」簡單來說，其實就是以前「生命」所留下的證據，不管是很硬郎的骨骼或牙齒都能保存，連這些生物所走過的「痕跡」（所謂的生痕化石）也都可能留存下來，可謂名副其實的凡走過必留下痕跡。而我主要研究的化石