行星

導讀人：金恆鑣（珍古德教育與保育協會理事長）科學家以在太陽系運行的、有生命的地球環境為模本，以地球上生命現象為模式，尋找其他行星的生命跡象。太空科學家用無線電波望眼鏡與人造衛星，尋找太空中類似地球的行星，收集數據，計算其可能的大小、質量，水、密度及溫度，進而判定是否為有生命棲居的外太空行星。美國航太總署2個月前確認一個叫「克卜勒186f」的外行星。其大小與地球相當、其表面可能有液態水，距地球不到500光年，是目前最可能有生命的外行星。但是，太空科學家說，銀河系內這樣的行星何止170億個。近似地球太小的岩性外行星的環境，大都是酷寒、灼熱、無液態水或只有冰、無氧氣、或是只有烷類組成的大氣。這類環境可能有生物體存在嗎？科學家研究地球上極端環境內的生物，結果發現真的有許多各種生物存在其間。於是，他們推論外行星上可能存在著某類單細胞如黏菌之類的生物。太空科學家對這方面的看法遠比生物學家樂觀。

科學家首度發現，有個大小和地球相似的行星，繞著遙遠的恆星運轉，距離正好適合生命發展。這個恆星名為號克卜勒186（Kepler-186 ），位在天鵝座（Cygnus），距離地球約500光年，它比太陽小，但顏色較紅。美國國家航空暨太空總署（NASA）人員表示，這個恆星最外圍的行星定名為克卜勒186f（Kepler-186f），它由恆星承受的輻射大約是地球所承受太陽輻射的1/3，意味這個星球上正午時的日照類似地球上日落前1小時的狀況。這個行星與恆星的距離恰到好處，如果上面有水，地表上的水能夠呈現液態，而這是科學家認為要孕育出生命的必要條件。

美國太空總署（NASA） 1月26日發佈消息，說明克卜勒太空望遠鏡新發現11個系外行星系統，其中確認有26顆行星。現在，人們所知的銀河行星數量，增加為2倍以上，有一顆以上行星環繞的「多行星恆星」，則增加為3倍以上。這些系外行星，以非常靠近的距離，繞行所屬的母星；大小都比地球大1.5倍以上、有的還大過太陽系裡最大的星球──木星。在華盛頓NASA總部參與克卜勒計畫的科學家哈金斯（Doug Hudgins）表示，「執行克卜勒任務之前，我們知道整片天空大概有500顆系外行星。」現在NASA證實有超過700顆系外行星，不過只有少數是類地行星。新發現的15顆行星，體積大小介於地球和海王星之間，而質量是地球的17倍。系外行星每6到143天繞行母星1次；系外行星和母星的距離，比金星和太陽的距離來比，還要近。如果行星運行接近母星和地球（即凌日），從地球可視的母星光度就會開始輕微下降，克卜勒太空望遠鏡藉這時候

歐洲科學家12日宣布，發現太陽系外第二顆似乎適合生命生存的星球，不過環境十分潮濕悶熱，感覺起來像是蒸汽浴。這個星球離地球有36光年，質量約為地球的3.6倍。德國馬克斯普朗克研究所天文學家卡騰內格在美國舉行的研討會中指出，在太陽系外發現50顆新行星，其中最令人振奮的是，在所謂的適居帶（Goldilocks zone）中，發現第二顆適居行星。她說，該行星繞行的恆星溫度，比地球繞行的太陽低了攝氏1千度，而其與恆星的距離不會太遠或太近，這使它不致太熱或太冷到讓液態水無法存在，而水是支撐類似地球生物生命的關鍵要素。科學家於2007年首度發現這樣的適居行星，而此次發現的行星不僅需有水，而且還需像地球，是多岩的固體星球，而非如主要為氣體的木星，它也需有大氣層，同時，至少60％的面積被雲層覆蓋，地球的雲層覆蓋面積約50％。這枚被稱為HD85512b的行星，質量約地球的3.6倍，溫度約攝氏30度至50度之間

從16日起，「嘉義」不再只是縣市名，也是1顆小行星！中央大學為了紀念位於嘉義縣的鹿林天文台，決定將新發現的147918號小行星命名為嘉義（Chiayi），成為第一個以台灣縣市命名的小行星。「嘉義」小行星於95年10月25日由中大鹿林天文台台長林宏欽及廣州中山大學大氣科學系教授葉泉志共同發現，位於火星及木星之間的小行星帶，大小約2.4公里。離太陽最近時約2.8億公里，最遠是4.2億公里，軌道週期為3.62年。目前「嘉義」小行星因軌道運行，只在白天出現，預估到民國99年4月左右，台灣民眾才能透過40公分以上的天文望遠鏡，在夜晚觀察到這顆嘉義的守護星。