皇蛾

第一次見到皇蛾幼蟲，是在夜觀的時候，大隻的幼蟲啃食著茄苳葉，咖滋咖滋的聲音響亮清脆，讓人驚呼究竟這麼大隻的幼蟲，怎麼沒有被天敵給搬走呢？隔天重回現場，已找不著本來在樹上的三隻皇蛾幼蟲，究竟是跑到哪躲起來、化蛹，還是真的讓鳥兒飽餐一頓？就不得而知了，在野外，像是蜥蜴、螞蟻、鳥類、蜘蛛、蜂等都是皇蛾的天敵。仔細觀察皇蛾的幼蟲，綠綠白白的身體，白白一根根的毛，背上的肉棘就像是用衛生紙搓一搓黏上去一樣，看起來很不真實，全身像是裹了白色的粉末，身體上會有隨齡期而增加的蠟粉，而在最後末節腹足會有橘紅色環狀色斑，這是四齡、終齡的特徵。去年九月的工作假期仍然炎熱，一整排茄苳樹是志工們乘涼的好地方，這次在樹下發現了皇蛾幼蟲，頭胸腹部的肉棘帶青色、黑色，體色呈現淡綠色，看起來是終齡幼蟲，於是決定帶回去觀察，不久後，皇蛾寶寶就化蛹了。皇蛾一年可繁殖兩代，第一代成蟲主要活動於五、六月、第二代則活動於八、九月，並以

皇蛾再現！近30年在知本山區幾乎看不到的皇蛾，最近再現蹤！展翅有26公分，兩片翅尖各有蛇頭圖案，讓人再睹世界最大擬蛇蛾的風采！前民進黨台東縣黨部主委、目前從事有機茶園栽培的陳至榮，日前到知本溫泉已廢校的樂山國小上方的禪修中心，喜見貴客臨門，飛來一隻身長26公分皇蛾，停了下來，毫不閃躲的讓他拍照。陳至榮說，自己大約30年沒看過皇蛾了，早期在知本溫泉的藝品店，常見牠們被框住的美麗身影。台灣曾經有蝴蝶王國之稱，蝶蛾常被捕捉製成標本，賣到藝品店，甚至外銷。早期知本溫泉藝品店少不了蝶蛾標本，其中，皇蛾是身價最高的，但因棲地遭人為破壞，加上大量捕捉，已難得一見。

台灣的動植物生態豐富珍貴，甚至擁有世界上體型最大的蛾「皇蛾」，根據陽明山國家公園管理處調查研究，皇蛾展翅可達30公分，前翅尖端向外明顯的突出，形狀與花紋酷似蛇頭，有恫嚇天敵的作用，又稱「蛇頭蛾」。台灣蝴蝶保育學會講師黃行七表示，皇蛾屬於鱗翅目、天蠶蛾科的昆蟲，分布在台灣各地的平地與中低海拔山區，夜行性且有趨光性，每年繁衍2到3個世代，4、5月到8、9月，就是春末到夏季的夜間最容易觀察到。

東勢擁葉農場成功復育10隻皇蛾，皇蛾成功交配產卵，將繼續野放在農場，提供海桐、芭樂、鴨掌木當作食材，對台灣皇蛾做完整的生態紀錄。擁葉農場2006年暑假一口氣復育了10隻皇蛾，農場主人葉泰竹完全是無心插柳，6月初在海桐樹上發現綠色的大蟲，找遍昆蟲圖鑑都沒有幼蟲介紹，上網搜尋，最後輸入「全世界最大的蟲」，才發現真的是皇蛾的幼蟲。 因為綠色大蟲非常吸引人，也是寄生蜂的食物，葉泰竹於是將大蟲抓到倉庫內飼養，隔離昆蟲和人類的天敵，1個月之後，果然發現大蟲結蛹，羽化成為皇蛾。 農場種植海桐、芭樂、鴨掌木，讓皇蛾幼蟲可以不必擔心食物，繼續在農場住下來。 皇蛾是全世界最大的蛾類，牠的幼蟲也是全世界最大的蟲，皇蛾展翅，翅膀的紋路如同蛇頭，標本在昆蟲店還賣到上千元。 儘管皇蛾標本好賣，但是農場認為，不需要賣這些蛾來賺錢，只希望牠們繼續留下來，將農場當作家。