哺乳動物

據大陸一項考古發現，熊貓、巨猿和猩猩等哺乳動物，曾在40萬年前的海南島生活過，其中熊貓部分是由挖掘出土的熊貓犬齒得到印證。由於巨猿、熊貓、猩猩等動物的發源地都在大陸，因而證明在40萬年前，海南島與大陸相連，使得廣東、廣西地區的野生動物通過瓊州海峽陸橋，抵達海南島。海南省博物館館長、省文物考古研究所所長丘剛指出，熊貓和猩猩的化石已得到專家進一步確定，證實五指山長臂猿系40萬年前來自大陸，並與巨猿、猩猩生活在同一個生態圈內。此次發現也為探索台灣海峽的地史演變提供了珍貴的古生物學依據。據《中新社》報導，去年6月，海南省文物考古研究所和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，聯合組成考古隊，在海南昌江黎族自治縣的信沖洞和紅林三隊採石場，首次發現熊貓、巨猿、猩猩、犀牛、貘、象、碩豪豬等近20種哺乳動物化石。

僧海豹是世界上瀕臨絕種危險的動物之一，在加勒比海已滅絕，在非洲毛裡塔尼亞沿海，這種海豹只剩下數百隻。在夏威夷西北部島嶼的沿海，它們的數目正在減少。海洋生物學家把僧海豹稱做是真正的海豹，原因是它沒有長在外面的耳朵，它利用後肢在水裡滑動，用前肢保持平衡。人類學家海考克是一位潛水能手，他曾經帶領多批潛水遊客到夏威夷的尼豪島附近觀看僧海豹。海考克說：「在美國，僧海豹是瀕臨滅絕危險最大的哺乳動物，所以很多人感到關切，希望確保未來幾個世代的人還能看到這種海豹。但是生物學家說，人們可能只有12到15年的時間來觀賞僧海豹。」僧海豹共有3大群，其中一群在加勒比海，已在50多年前滅絕。另外一群在地中海，目前還有數百隻。在夏威夷西北部沿海，這種海豹的數目正在減少。今年大約有1200隻。自從2000年之前，平均每年減少大約4%。

據《自然》雜誌報導，科學家在黃山發現一種非常特別的青蛙，牠們之間的溝通交流靠的是發出一種別的動物聽不到的超聲波，這是首次發現哺乳動物以外的動物能夠用超聲波來相互交流。科學家認為這是一種新的獨立進化的例子。通過對這種青蛙耳朵特殊結構的研究，有助於發明一種新的技術幫助人們在有許多背景雜訊的環境中聽到想聽的聲音。

鯨魚為哺乳類，必須以肺呼吸並且必須到水面上進行氣體交換。因此在以前，鯨魚在呼吸或噴氣時，桅頂的瞭望人便喊著“她在那兒噴氣”。早期捕鯨人認為鯨魚在噴水，實際上那是鯨魚吐氣時噴出的蒸氣。在強而有力的呼氣後接著吸氣，然後是短暫的停頓，才又再循環，常常一分鐘呼吸5或6次，直到鯨魚潛入海中。 古代的水手警告不可碰觸到噴氣，外層是辛辣的，會使皮膚疼痛並且會脫皮，如同被燒傷一樣，萬一進入眼睛則會失明，遠離這種致命的有毒噴水是明智的。Herman Melville白鯨記的作者，在創作一篇關於永恆的論文時看到他頭上有霧氣，認為所有思考深奧的思想家會從思想深處發散出一種隱約可見的蒸氣。 噴氣是由排出的氣體和冷凝的水氣組成的，也包含有從氣囊內皮跑出的細小油滴形成的乳劑，由氣管腺體分泌的黏液，以及肺釋出的表面劑(Surfactant)。表面劑是一種脂肪蛋白的混合物，能減少肺泡的表面張力，幫助肺的換氣。噴氣的確會形

鯨類是由生活在陸上的哺乳動物祖先演化而來。故承繼了溫血、呼吸空氣的特點，而這使得鯨類生活在他們現在的水域中必須產生一些特化的構造。水是空氣更加黏稠的介質，使得水中運動較為困難，這可由水中及陸上運動最快的比較來了解。同時，水也比空氣導熱快，傳聲較快而不易減弱，同時吸收光線較迅速，水也有較高的反射係數。 雖然水對哺乳動物而言，是挑戰性較高的生存環境，但也是一個有利可圖的地方。而生活在水中最大的優點就是水的浮力可幫助動物抵抗重力，海中也有大量的可供利用的資源，如許多的哺乳類以水生動物為食，或在水中尋求保護，這些甚至包括一些不可能的動物，如部分的貓、蝙蝠、豬、靈長動物，當然也包括人在內。毫無意外的，這些好處使得一些哺乳動物產生適應水中生活的特化構造。陸上哺乳動物的基本構造，即可適應簡單的水生需求(如部分極區的熊、是水生的，但外表與其他的熊很像)。而生活在水中的哺乳動物，才需要演化出明顯的型態及功能

鯨的腦十分的大，使人傾向於去推測其與保有較高智慧有些關係，企圖去測量腦的大小與動物發展及腦髓化(encephalisation)的關係，已經成為腦發生階級的指標，研究海豚的腦發現他的腦較人不發達，但卻比其他的哺乳動物大，如大猩猩(Pan troglodytes)。 觀察人腦之容貌，其大腦皮質的發展為所有哺乳動物中最先進的，非常的大，且有許多折摺，這一區為腦中用意識去控制人體機能產生的地方，所有複雜的機能如：相互作用、連結及學習皆集中在此區內。而鯨的腦容貌與人類十分的相似，為很大的大腦半球，其亦有複雜的折摺，大腦皮質與其他哺乳動一樣皆比人類的薄，因為如此其腦只限於外觀與人腦相近，其他摺疊隱藏處則與有蹄類的腦相似，如：羊、牛、鹿。 海豚腦的結構在生物學家小心研究下，已被知道的滿詳細的，但很少知道鯨及海豚的大腦皮質上各功能的區域，現在的解剖學家常使用“原始”(primitive)及“無差異”(u

虎鯨(Orcinus orca)可在全世界上所有近海及沿海海域中發現...虎鯨為會發聲的動物，且有三種不同的聲音方式......在其他地區可容易觀察到虎鯨有趣的經學習而來之獵食行為。在海豹出生的季節時，虎鯨會到海豹生活的近南海的島嶼周圍。...將自己擱淺在岸邊，企圖獵殺海豹，事實上，擱淺對虎鯨的適應為相當成功的技巧。如果牠們企圖在浪中捕食海豹，雖然海豹被困於逆境之中，虎鯨也將自己置於危險的環境中。牠們還出現較老的鯨教導年輕的鯨如何擱淺去抓海豹，虎鯨亦示範一個另人印象深刻的社會合作，當要攻擊其他種鯨魚時。常有記錄及報告，虎鯨控制及合作攻擊大型鯨類，在世界不同區域多年來顯示明顯的相似性，虎鯨“趕集”(herded)這些鯨，在利用聲音控制停止。在一群殺人鯨中有些會將自己拋起以蓋在鯨的頭上，企圖蓋在牠的氣孔來阻礙其呼吸。在英屬哥倫比亞的近海觀察證實，虎鯨了解其他鯨類的呼吸行為，小鬚鯨曾被發現溺死，

西元四世紀時，希臘哲學家亞里斯多德已發現鯨和海豚，比起其他魚類及海中生物更像人類－同樣是溫血、呼吸空氣，一如其他陸地哺乳動物。鯨類和人及其他哺乳動物一樣都經過長期懷胎、生產，初生的幼獸在母親全心照顧下經過數月甚至一年以上，學習如何覓食以及生存。由於是社會性的哺乳動物，他們大多和同類一起生活，但和其他哺乳動物不同處（至少和人類），他們生活在深海或木域中。可是約五千萬年，前這些動物的祖先是四足的陸地動物，大小從狗到熊不等，或許是為了尋找更多的食物來源、躲避掠食者，他們經常在河裡或海裡。像地球上所有動植物一樣，他們具備演化適應環境的能力。開始時，他們因換氣而經常回到陸地，為了在冰冷水中保暖，開始在皮下聚積脂肪，有的甚至到50公分厚。有些則大到將近30公尺長，144公噸重。這些是冷血的魚類所不需要的。經過千萬年演化，使得身軀更流線化，他們的後腿不見了，前肢變成胸鰭，尾巴演化成強力的推進器，有些是深