可燃冰

美國最新一期「地球物理通訊」雜誌刊登了一篇英國國家海洋中心的研究報告，其中顯示，研究人員探測到北冰洋中存在大量甲烷，這證實了地球暖化導致海底釋放大量甲烷的說法。研究人員擔心，這些甲烷可能使得地球暖化問題更加惡性循環。英國研究人員前往北極海域，利用聲納探測到從海底升起250多個甲烷氣泡，經過分析，研究員發現，這塊海域在過去三十年，水溫升高了攝氏1度，導致海底的甲烷水合物分解出甲烷，並以氣泡方式浮上海面。甲烷水合物又稱「可燃冰」，通常存在於海底高壓穩定狀態下，三十年前，這些物質可在海面下360公尺深處穩定存在，而現在，這些物質要到深海400公尺下才能穩定存在。研究人員擔心，如果北極海域普遍出現這種現象，那麼每年將釋放出數千噸甲烷，由於甲烷是一種溫室氣體，因此這將會使得地球暖化的問題更加惡化，而且溶於海水中的甲烷會造成海水酸度增加，對海洋生態也形成負面影響。

韓國24日表示，成功從東海鑽獲天然氣水合物「可燃冰」新能源，以便減少對石油的依賴。天然氣水合物又稱可燃冰，具非常高的使用價值，1立方米的可燃冰等於164立方米的常規天然氣藏。據保守估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳的總資源量，相當於全球已知煤、石油和天然氣總量的2倍。韓國政府表示，這些氣水合物是在東海135公里深的海底鑽獲的。當局表示，這些海床位於韓國的經濟專屬區，計劃在今年9月在5個地點近心鑽探。

歷時9年海上勘查，累計投入5億元，中國在南海北部成功鑽獲天然氣水合物實物樣品「可燃冰」，從而成為繼美國、日本、印度之後第四個通過國家級研發計劃採到水合物實物樣品國家。5月1日凌晨，中國在南海北部鑽取「可燃冰」首次採樣成功，證實了南海北部蘊藏有豐富的天然氣水合物資源，標志著中國天然氣水合物調查研究水平一舉步入世界先進行列。初步預測，中國南海北部陸坡天然氣水合物遠景資源量可達上百億噸油當量。「可燃冰」是一種天然氣水合物，存在於海底或陸地凍土帶內，由天然氣與水在高壓低溫條件下結晶形成的固態化合物。純淨天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接被點燃。1立方米的天然氣水合物可以釋放出164立方米的天然氣。據估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳總量相當於全球已知煤、石油和天然氣的兩倍。此次發現的「可燃冰」純度很高，燃燒後幾乎沒有任何污染，開採成本也相對較低。

中國工程院院士、國土資源部廣州海洋地質調查局首席科學家金慶煥近日表示，按照計畫，中國將於2007年5月在南海北部陸坡已圈定井位實施鑽探工作，以實現可燃冰實物樣品「零突破」。可燃冰是天然氣水合物的俗稱，是公認的石油、碳等傳統能源的可行性替代品。根據目前的調查表明，中國的南海北部大陸棚、南沙海槽和東海大陸棚等3處均有可燃冰存在。金慶煥介紹，由於實物鑽探是一項系統的複雜工程，技術難度大，特別是可燃冰容易因溫度、壓力、光照等條件的變化揮發而難以獲取。經過多年技術攻關，中國科技工作者在2006年初成功研製出具有自主知識產權的可燃冰保真取樣器，該取樣器在當年多次海上試生產中均獲得成功，其性能安全可靠，達到國際同類設備的領先水準。金慶煥透露，按照預定計劃，中國將在2010至2015年對可燃冰進行試開採，並計畫在2020年前後實現商業開發。

中國科學家說按照計劃，今年五月中國將在南海北部陸坡已圈定井位實施鑽探工作，首次鑽取可燃冰實物。

廣州海洋地質調查局2006年將在南海北部陸坡選取鑽探井位，進行可燃冰鑽探，力爭取得實物樣品；同時，在其他區域開展技術調查，以進一步發現可燃冰存在的證據，擴大其資源遠景區。另外，該局2006年還將在南海北部東沙群島海域陸坡深水區西南開展油氣普查，廣州海洋地質調查局4艘調查船已做好保養維修與儀器設備的調試檢查等一系列備航工作，只待海況允許，便可立刻安排出海作業。

可燃冰被認為是地球未來能源的寶庫，但一些法國專家警告說，可燃冰是潛在的氣候變化隱患，有可能造成不可控制的氣候變暖現象。法國氣候和能源專家讓各維希等人指出，可燃冰中的甲烷含量相當於空氣中甲烷含量的3000倍以上，甲烷水合物釋放出的碳和煤包含的碳是一樣的。換言之，燃燒少量可燃冰和燃燒大量煤炭的效果完全一樣。