刺桐花開滿枝紅，燃燒如火喚春來
初春，台灣的北部進入了淡淡的三月天，杜鵑花粧點了粉彩色系的陽明花季；而在陽光依然明豔的南台灣，刺桐是最能表現出風中不熄的熱情。 刺桐(Erythrina variegata L. var. orientalis（L.）Merr.)是龐大的豆科植物家族中的成員，為落葉性喬木，三出複葉，小葉略呈菱形。「刺桐」的名稱源自於它長了瘤狀銳刺的枝幹，主要分佈於熱帶亞洲及玻里尼西亞，台灣則產於全省平野、溪流兩岸及恆春半島和蘭嶼海岸。 初春三、四月，刺桐開綻如火燄般紅豔的蝶形花，花形如雞冠，因此刺桐又別稱「雞公樹」。與刺桐花期相同的木棉，也是幹身密生瘤刺，開花時也是聲勢浩大，褐色的枝條上排列著碩大的橙紅花朵，素有「英雄樹」之稱，比較起來，生長在山野海岸的刺桐，倒是頗有「草莽英雄」的氣質。在台灣，刺桐屬的還有雞冠刺桐、珊瑚刺桐、火炬刺桐、念珠刺桐、黃脈刺桐等，但它們都是引進的庭園樹種。刺桐一年四季變化明顯