鴨嘴獸

澳洲皇家國家公園（Royal National Park）12日迎來新成員，重新引入在園區內消失近半世紀的鴨嘴獸。4隻雌性鴨嘴獸首先放入園區的河流，園方預計共引入10隻鴨嘴獸，期望能讓族群能在新地點延續下去。由於極端氣候事件頻傳，鴨嘴獸的棲地也受到乾旱、森林火災影響。科學家希望藉由這次的經驗，提前為未來的緊急移置做準備。鴨嘴獸重返皇家國家公園皇家國家公園位在新南威爾斯，距離雪梨僅車程約一小時。成立於1879年，是澳洲首座國家公園，也是世界第二座國家公園。50年前，這裡曾有鴨嘴獸的目擊紀錄，但之後就沒看過牠的蹤跡。三年前，新南威爾斯大學（University of New South Wales）開始規劃鴨嘴獸野放。歷經許多生態調查後，決定野放6隻雌性，4隻雄性，讓族群量達到10隻。12日，4隻雌性鴨嘴獸首先放入國家公園河流附近，鴨嘴獸隨即迅速躲入河流中。塔龍加保育協會（Taronga Co

澳洲塔隆加動物園宣布，將設立全球首座鴨嘴獸收容所，來拯救這種澳洲獨有的動物。鴨嘴獸正面臨氣候變遷引發的生存危機，牠們的棲地日益受到叢林大火和乾旱的威脅。法新社報導，塔隆加動物園（Taronga Zoo）表示，這座收容所將位於雪梨西北方距離5小時車程的杜波（Dubbo），在災難發生時可提供居住河裡的鴨嘴獸緊急照護，最多可收容65隻。預計明年完工的收容所還將作為研究中心，專門研究這種卵生動物的繁殖生物學。眾所周知，鴨嘴獸在豢養狀態下難以繁殖。塔隆加動物園野生動物保育主管馬爾（Phoebe Meagher）告訴法新社，這項計畫源於澳洲乾旱期越來越長，以及2019至2020年間澳洲發生叢林大火肆虐的「黑色夏天」，造成鴨嘴獸的棲地遭到嚴重破壞。科學家估計，那年夏天的野火造成澳洲30億隻動物死亡。但在此之前，鴨嘴獸的生存已受到威脅。

澳洲國寶鴨嘴獸棲息地在近30年來喪失達22%的棲息地，學者警告氣候變遷將會加劇鴨嘴獸瀕危的威脅，尤其是乾旱。綜合外媒報導，鴨嘴獸以鴨狀嘴型而得名，主要棲息地在澳洲東部的河流，但由於人類對水道的干預、嚴重的乾旱和外來的掠食者等因素，都破壞了鴨嘴獸的棲息地。新南威爾士大學（UNSW）的研究小組的數據顯示，自1990年以來鴨嘴獸的棲息地喪失達22%，約20萬平方公里。該研究主筆金斯福德教授說，「鴨嘴獸是世界上最有象徵性的動物之一，而保護它們和他們的棲息地，必須要列為國家級優先事務」。他補充，「最令人擔憂的是，如果河流因為乾旱和水壩而不斷退化，部分鴨嘴獸將從那些河流中永遠消失」。鴨嘴獸目前被國際自然保護聯盟歸類為「近危物種」，該分類受威脅情形較低，不算是依賴保育的物種。但自然保護主義者希望中央政府和州政府採取更多行動，本月初，維多利亞州的科學顧問小組建議正式將鴨嘴獸列為瀕危物種。

模樣相當奇特的澳洲鴨嘴獸（Platypus）受到溫度不斷上升影響，最後可能撐不過2070年。研究人員克勒姆特表示，「鴨嘴獸是我們過去認為可以容易適應環境的神奇動物，不過目前的研究結果讓我們發現，牠們的數量也開始受到溫度上升而減少。」根據澳洲氣象局預測，澳洲西南部將出現長期乾燥與氣候變溫暖，因此研究人員認為未來60年內，氣候變化將直接造成3成鴨嘴獸適合的棲息地減少，其中人類抽水也會加劇動物棲息地的減少。鴨嘴獸身上的毛不僅可以保暖也可以防水，讓牠們可以自由自在生活在水中，不過由於其身上的毛也會防止體熱散發，因此，如果環境溫度繼續上升，恐怕對鴨嘴獸不利，澳洲蒙那許大學研究人員戴維斯表示，「鴨嘴獸自身可以調節體溫的能力受限下，如果外在溫度變得更暖和，對牠們來說相當不利。」蒙那許大學研究人員分析1800年起，澳洲鴨嘴獸的數量受到溫度上升影響，也已出現減少。