地球自轉

美國太空總署（NASA）最新研究顯示，地球自轉軸的擺動正因全球暖化而發生改變。科學家指出，雖然這樣的改變無害，卻具有重要意義，顯示出人類活動確實大幅影響地球。全球暖化影響地球自轉軸擺動。圖片來源：Beth Scupham（CC BY 2.0）。這份8日發表於《Science Advances》期刊的研究指出，冰層融化，尤其是格陵蘭冰層，改變了地球的重量分佈，進而導致北極和地球自轉軸的擺動方式改變。科學家和航海家自1899年起便開始精準地測量真實極地和極地的運動，並發現幾乎整個20世紀，極地和極地運動都稍微往加拿大偏移；但NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Lab）研究發現，本世紀極地和極地運動是往英格蘭偏移。研究主要作者亞迪卡里（Surendra Adhikari）表示，近來這樣的改變非常劇烈。

科學家表示，因為日本發生強震，導致昨天地球自轉快了1.6微秒。美聯社（AP）今天引述美國國家航空暨太空總署（NASA）地球物理學家葛羅斯（Richard Gross）的計算，因為日本發生規模8.9強震，導致地球自轉快了1.6微秒。1微秒是百萬分之一秒。這次地震造成地球自轉加速的程度，比去年智利地震所造成的影響還大一點，但是2004年蘇門答臘強震，使得當天地球自轉快了6.8微秒。這次日本地震是1900年以來第5大強震。

智利於台北時間2月27日下午2點34分左右，發生芮氏規模8.8的大地震，強震使得眾多岩石變動，造成地球的質量分布改變，這樣的變化將影響地球轉動的速率。根據科學家估算，地軸偏移後地球自轉會加快，使得地球每天的時間縮短了百萬分之1.26秒。

美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）科學家一日指出，智利二月廿七日發生的芮氏規模八．八強震，可能導致地球自轉軸偏移，並使人類一天的時間縮短。而據台灣中央大學地球科學院院長趙豐指出，地震造成的地球自轉改變將會永久持續。ＮＡＳＡ「噴射推進實驗室」地球物理學家葛洛斯（Richard Gross）利用電腦模型估算智利強震的效應，據他表示，強震能使綿延數百公里的岩塊位移數公尺，造成地球的質量分布發生變異，而這會影響地球的自轉。　 葛洛斯說，智利的地震可能使地球自轉軸線偏移了二．七毫弧秒（milliarcsecond），從而讓人類一天的時間縮短一．二六微秒，也就是百萬分之一．二六秒。英地質研究所學者柯立芝以「溜冰效應」來解釋，溜冰選手旋轉身體時若將手臂往內收，轉速就會越來越快。同理，在地球自轉時一旦質量分布改變，自轉速率就會變化。

德國一項最新研究顯示，全球暖化造成海水溫度上升，可能進一步導致地球自轉加速，一、兩百年後每天的時間可能因此短少0.12毫秒。最新一期「新科學家」雜誌報導，德國氣象專家設計了一個研究模式，假設地球到2100年，全球二氧化碳的平均值是2千年的2倍，在這種情況下，由於海水溫度升高，海水的密度及洋流變化會造成海水向高緯度地區移動，因此可能會導致地球自轉加速。如果這樣的情形持續，到了2200年，一天的時間可能會比現在縮短0.12毫秒。