根據最新版的IUCN紅色名錄，人類非法狩獵東部低地大猩猩取其獸肉，使其數量從1994年的1萬6900減少至2015年的3800隻，下降至少77%，保護等級上升至極度瀕危。
大猩猩物種如今全部瀕危。圖片來源：James Gaither（CC BY-NC-ND 2.0）。
二物種四亞種 大猩猩全部瀕危
9月1日是世界自然保育聯盟（International Union for the Conservation of Nature）世界保育大會開幕式。三年一次的世界保育大會首次在美國舉辦，來自全球192國的代表齊聚檀香山參加大會。
大會上發表的報告指出，許多大猩猩物種存續狀況非常危急。
大猩猩有東部大猩猩和西部大猩猩兩個物種，兩個物種各有兩個亞種。東部大猩猩包括東部低地大猩猩（Gorilla beringei graueri）和山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）；西部大猩猩包括西部低地大猩猩（Gorilla gorilla gorilla）和克羅斯河大猩猩（Gorilla gorilla diehli）。兩個物種四個亞種現在在紅色名錄上都是極度瀕危。
本次保護等級修改以今年稍早野生物保育協會（Wildlife Conservation Society，WCS）和國際野生動植物保護組織（Fauna and Flora International，FFI）的調查結果為基礎。調查結果顯示，東部低地大猩猩數量減少的主因是非法狩獵和棲地政治動盪。
此次紅色名錄修改的主要作者Andrew Plumptre警告，圈養的東部大猩猩數量很少，一旦野外滅絕就會永遠滅絕。
WCS和FFI用三種統計方式得到過去20年間東部低地大猩猩數量下降77%的結果。其他統計方法甚至指出，部分地區數量下降高達94%。
極度瀕危的認定標準是三個世代之內數量下降80%。由於大猩猩比較長壽，20年是一個世代的壽命。
地處偏僻 礦區非法狩獵取獸肉果腹
調查東部低地大猩猩數量的科學家說，數量減少的主因是人類非法狩獵以取得獸肉，尤其是剛果民主共和國東部森林中武裝集團建立的村莊和採礦營地。
採礦者和武裝份子因地處偏僻，往往獵取大猩猩的獸肉果腹。攝影：Edmond Dounias。圖片來源：CIFOR（CC BY-NC-ND 2.0）。
這些採礦營地的所得用來取得武器以持續武裝活動，由於地處偏遠，難以偵防。由於遠離人群和道路，往往也是大猩猩僅存的地方。
這些地區沒有農業，所以採礦者和武裝份子只能獵捕獸肉果腹。大猩猩在平地移動而且集體生活，容易追蹤，每個彈匣所能取得的獸肉也較多，自然成為目標。
WCS DRC專案主任Deo Kujirakwinja在大部分東部低地大猩猩出沒範圍都建立了資料搜集機制。「調查報告的數據來源，是DRC保護區管理當局ICCN的巡守員以及當地社群在SMART（Spatial Monitoring And Reporting Tool）空間監控和回報工具軟體中輸入的資料。這種監控資料庫非常有價值，必須要獲得支持以持續監控。」Kujirakwinja說。
過去15年間，只有卡胡茲—別加國家公園中的高地地區大猩猩數量增加，也只有這裡投入了資源，保護大猩猩免於被狩獵的命運。
上述結果也同步發表於《PLoS One》期刊。
