沿著蘭嶼的環島公路行走，除了滿目是青蔥翠綠的樹木及碧藍的大海，與當地傳統的地下屋及一幢一幢的水泥房外，能再看到的則主要是集中在蘭嶼6大部落（椰油村、朗島村、東清村、野銀部落、紅頭村及漁人部落）間的檳榔樹、椰子樹、水芋及地瓜等農作物了（有時也加上幾株木瓜樹）。這時候請注意，一畦一畦的水芋田邊，那些綠色邊坡是什麼植物呢？在蘭嶼除了有多樣性的生物資源及豐富的人文環境外，人類與自然如何地和諧相處、島上的人們如何充分地利用自然，今天的主角越橘葉蔓榕，就可以告訴我們一個答案。
越橘葉蔓榕（Ficus vaccinioides Hemsl. ex King）是屬於桑科（Moraceae Link）榕屬（Ficus L.）的一種多年生常綠蔓性灌木（亦即木質藤本），由於它的每一個「節」都能長出「不定根」，所以越橘葉蔓榕匍匐狀的莖，可以長到哪就能牢牢地固定在哪；再加上它的分枝很多，故能成片地生長，這也是為什麼它們能夠如此「護土護岸」的原因之一。
參考資料
資料來源：《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
國立自然科學博物館文教基金會網址：http://fnmns.nmns.edu.tw/