老天有眼：遙測技術的生態應用
在冷戰年代揭開太空競賽的人造衛星，進入21世紀之後，卻在每個人的生活中扮演了重要的角色。現在，有許多人造衛星環繞地球，擔負著通訊廣播、軍事、導航、氣候觀測等各種任務，我們每天進行的看氣象預報、打電話、使用GPS、上網查看地圖等行為，都與人造衛星的運作有關。對科學家來說，人造衛星更是提供了許多幫助，讓他們得以將探索的觸角進一步往未知的迷霧中延伸。其中有一項被稱為遙感探測（remote sensing）的技術，在這個探索過程中扮演了不可或缺的角色。所謂的遙感探測，就是在人造衛星上頭裝置偵測地表環境的感應器，感應地表反射的電磁波，紀錄後將資料傳回地面。在生態方面的研究來說，遙測技術可以提供許多寶貴的資訊。過去某些人跡罕至或危險的地區，現在都可以透過衛星遙測一覽無遺。台大地理環境資源學系的黃倬英老師，就是國內從事這方面研究的專家之一。去年才回國的黃老師，在美國史丹佛大學卡內基學院全球生態系做博士後