屬於烏尾冬科的魚類，和三線雞魚的習性一樣是在礁區內外成群巡游的魚種，以浮游動物為食。烏尾冬的體型更為紡綞及流線型，所以竄游的速度更快，它們和珊瑚礁關係很密切，所以有些種類的體色很鮮艷，本種的特徵是在背部有兩條黃色縱帶。
它白天時忙於覓食體色乳白偏紅，背部紫藍，到了晚上則分散棲居在礁區中睡覺，此時的體色變成暗紅，且有白色斑夾雜在背部。也就是白天活動和晚上睡眠時體色會變化。烏尾冬分布深度從3~50公尺或更深，台灣南北珊瑚礁區均有，其體長可到30公分，所以在海邊的魚市常可看到。
北部的海水魚類－雙帶烏尾冬 (Pterocaesio digramma)