僅存於水稻田的瀕絕水生植物：台灣水蕹
台灣早期產業以農業為主，是人民生計的命脈。農業不僅在經濟發展過程中扮演重要角色，農田環境更孕育了許多重要的生態指標物種。農業時代，隨處可見大片綠意盎然的水稻田，以生態角度來看，它提供無數小型生物及水生植物棲息的空間，具有維持及保護物種多樣性的功能。然而隨著產業結構變遷、耕作型態改變，再加上農村勞動力不足，水稻田逐漸轉成旱田、休耕田，甚至變成水泥建地，導致水稻田面積逐年減少，壓縮了水生植物生長的空間。此外，水生植物也常被農民視為雜草而清除，生存條件更顯嚴峻。本篇所要介紹的主角—台灣水蕹（「蕹」，音同「甕」）（Aponogeton taiwanensis Masam.），正是活生生的實例，它因為棲地減少及人為干擾，面臨野外族群滅絕的危機。為台灣特有種 採集記錄非常稀少水蕹科（Aponogetonaceae）僅有1屬（水蕹屬 Aponogeton），全世界約30至40餘種，分布於東南亞（中國大陸